LA ANTROPOLOGÍA Y EL ESTUDIO DE LA CULTURA

TEMA 1

LA ANTROPOLOGÍA Y EL ESTUDIO DE LA CULTURA

¿QUÉ ES LA ANTROPOLOGÍA?

        La antropología es una disciplina académica que se dedica al estudio de la humanidad, incluidos sus orígenes prehistóricos y la diversidad humana contemporánea

        En Norteamérica, la antropología se divide en 4 campos distintos pero conectados entre sí:

Antropología biológica o física: es el estudio de los seres humanos como organismos biológicos, incluidas la evolución y sus variedades contemporáneas. Se divide en 3 subcampos:

• La “Primatología”: es el estudio de las variedades no humanas del orden de los primates
• La “Paleoantropología”: es el estudio de la evolución humana sobre la base de restos fósiles
• El estudio de la variedad biológica contemporánea

Arqueología o prehistoria: es el estudio de las culturas humanas del pasado por medio de sus restos materiales. Se remonta hasta los principios del “Homo Sapiens”. Se divide en:

• Arqueología prehistórica: se ocupa del pasado humano antes de la existencia de registros escritos
• Arqueología histórica: se ocupa del pasado humano en sociedades con documentos escritos

Otras especialidades de la arqueología se centran en el contexto en el que tiene lugar como:

• Arqueología submarina
• Arqueología industrial
• Arqueología de la vida contemporánea.

Antropología lingüística: es el estudio de la comunicación humana, incluidos sus orígenes, su historia y los cambios y variaciones contemporáneas. Se divide en 3 subcampos:

• La “Lingüística histórica”: estudia los cambios en el idioma debidos al tiempo
• La “Lingüística descriptiva o estructural”: estudia como las estructuras formales de los lenguajes contemporáneos se diferencian entre sí
• La “Sociolingüística”: es el estudio de las relaciones entre las variaciones sociales, el contexto social y las variedades lingüísticas

Antropología cultural o social: es el estudio de los pueblos contemporáneos y sus culturas, examina las diferencias y semejanzas entre las culturas y como varían con el tiempo. La Cultura hace referencia a las creencias y comportamientos de las personas, aprendidos y compartidos. Son áreas destacadas de la antropología cultural:

• La antropología económica
• Psicológica y médica
• Política
• Y de desarrollo internacional

Algunos antropólogos proponen un quinto campo: la Antropología aplicada o práctica, que es el empleo del conocimiento antropológico para prevenir o solucionar problemas, o diseñar y llevar a cabo políticas públicas. Sin embargo, otros antropólogos defienden que la aplicación del conocimiento forma parte de cada uno de los cuatro campos, al igual que la teoría, y que debe estar integrada en cada uno de ellos.

¿QUÉ ES LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL?

        La antropología cultural es un campo de la antropología general que se centra en el estudio de los humanos contemporáneos.

BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL

        Sus orígenes se remontan a autores como Herodoto, Marco Polo o Ibn Jaldun. Se encuentran fundamentos teóricos más recientes en Charles Montesquieu, autor de la Ilustración Francesa, escribió “El espíritu de las leyes”.

        En la segunda mitad del S. XIX el descubrimiento de Charles Darwin y de otros principios de la evolución biológica permitió desarrollar por primera vez una explicación científica a los orígenes humanos.

        Las figuras fundadoras más importantes de la antropología cultural a finales del S.XIX y principios del XX fueron:

• Lewis Henri Morgan en EEUU
• Sir Edward Tylor
• Sir James Frazer, ambos en Inglaterra

        Se inspiraron en la evolución biológica y elaboraron un modelo cultural en el que todas las culturas se desarrollan desde formas inferiores hacia formas superiores a través del tiempo.

        La figura principal de la antropología moderna es Malinowski, en la primera mitad del S. XX. Estableció el FUNCIONALISMO, que es una perspectiva teórica en la que una cultura es similar a un organismo biológico, en el que las partes trabajan para mantener la operatividad y pervivencia del todo.

        El funcionalismo se vincula con el HOLISMO, perspectiva según la cual se deben estudiar todos los aspectos de una cultura, incluyendo la economía, la organización social y la ideológica con el fin de comprenderla.

        Franz Boas es considerado el fundador de la antropología cultural norteamericana. Introdujo el concepto de RELATIVISMO CULTURAL, es la perspectiva que mantiene que cada cultura debe ser comprendida en términos de las ideas y valores de esa cultura, y no debe juzgarse mediante los patrones de otra.

        Margaret Mead, fue alumna de Boas, contribuyó al conocimiento de los roles de género, al impacto de las prácticas de educación infantil en la personalidad y a las culturas del Pacífico Sur. Es precursora de la antropología pública.

        Claude Lévi-Strauss, desarrolló el ESTRUCTURALISMO, que mantenía que la mejor manera de comprender una cultura es compilar sus mitos y relatos y analizar sus temas subyacentes.

        El estructuralismo inspiró la aparición de la ANTROPOLOGÍA SIMBÓLICA, o estudio de la cultura como un sistema de significados. Destacada en EEUU en la última parte del S. XX.

        En los años 60, surgió en la antropología la TEORÍA MARXISTA, que fundamentaba la importancia del acceso de las personas a los medios de producción y propició la aparición de una nueva escuela teórica en EEUU llamada MATERIALISMO CULTURAL, es una perspectiva teórica de estudio de la cultura que subraya los aspectos materiales de la vida, en especial el medio ambiente y como las personas se ganan la vida (modo de producción) como los elementos que explican la organización social y la ideológica.

        También en los años 60 surgió la ANTROPOLOGÍA INTERPRETATIVA O HERMENEÚTICA, se desarrolló a partir de la antropología simbólica de EEUU y de la antropología estructuralista francesa, es una perspectiva según la cual las culturas pueden ser comprendidas estudiando lo que piensan las personas, en sus ideas, y en los símbolos y significados que son importantes para ellas.

        Desde los años 90, dos direcciones teóricas influencias por el POSMODERNISMO, que es una corriente intelectual que se pregunta si la modernidad verdaderamente es progreso y cuestiona aspectos como el método científico, el urbanismo, el cambio tecnológico y la comunicación de masas.

        La primera teoría se denomina ESTRUCTURISMO, perspectiva teórica según la cual as estructuras poderosas como la economía y la organización social y política y los media están influyendo en el pensamiento de las personas, incluso aunque no se den cuenta.

        La segunda teoría es la AGENCIA humana o libre albedrío, es el poder y capacidad de los individuos para crear y modificar la cultura, actuando incluso dentro de las estructuras dominantes.

        Algunas perspectivas teóricas nuevas han transformado y enriquecido el campo:

• Antropología feminista: es la necesidad de estudias los roles femeninos y la desigualdad de género
• Antropología gay o lésbica (antropología queer=homosexual), es la necesidad de estudiarlas culturas de las personas gays y la discriminación sobre la base de las preferencias o identidades sexuales

CONCEPTO DE CULTURA

        Cultura es el concepto clave de la antropología cultural. La primera definición la propuso el antropólogo británico Sir Edward Tylor. Existen numerosas definiciones del concepto de cultura. Algunos antropólogos definen la cultura como el comportamiento y pensamiento aprendido y compartido; otros la equiparan con las ideas y excluyen el comportamiento.

        La cultura existe en todos los humanos. Es más fácil comprender la cultura cuando se consideran sus características.

Características de la cultura:

• Cultura no es naturaleza: la cultura está relacionada con la naturaleza, pero no es lo mismo. Una buena forma de percibir como la cultura se diferencia de la naturaleza y la moldea es considerar las exigencias básicas y naturales de la vida en contextos culturales distintos. Las funciones humanas universales para mantenernos con vida son:

• Comer
• Beber
• Dormir
• Excretar

• La cultura se asienta en símbolos. Un símbolo es un objeto, palabra o acción, con un sentimiento culturalmente definido, que representa algo con lo que no guarda ninguna relación. Por medio de los símbolos la cultura se comparte y se transmite a lo largo del tiempo. Los símbolos son.

• Arbitrarios (no tienen relación con lo que simbolizan)
• Impredecibles
• Y diversos

• La cultura se aprende. El aprendizaje cultural comienza desde el momento del nacimiento. Es inconsciente, se produce mediante la observación. Las escuelas son el medio formalizado de adquirir cultura. Escuchar historias y presenciar espectáculos y rituales son formas de aprender
• La cultura es un todo integrado. Se debe prestar atención a todos los componentes de una cultura para entenderla
• Las culturas interactúan y cambian. Las culturas interactúan unas con otras y se modifican por medio de contactos. La GLOBALIZACIÓN, es el proceso de intensa interconectividad global y movimiento de bienes, información y personas, es una fuerza principal del cambio cultural contemporáneo. No se difunde de manera homogénea y sus interacciones y efectos en las culturas locales varían. Existen 4 modelos de interacción social:

• Choque de civilizaciones: propone que la expansión del capitalismo euroamericano y su modo de vida por todo el mundo ha generado desencanto, alienación y rencor en otros sistemas culturales. Modelo de conflicto
• Hibridación: (sincretismo o criollismo), cuando varias facetas de dos o más culturas se combinan para formar algo nuevo. Modelo de mezcla
• McDonalización: propone que bajo la poderosa influencia de EEUU, el mundo se va haciendo culturalmente homogéneo. Modelo de expansión y poder
• Relocalización: transformación de la cultura global en algo novedoso por las microculturas locales.

Mundo de culturas múltiples

        La gente participa en diferentes niveles de las culturas, incluyendo en estas las microculturas locales por factores como:

• Clase: Se basa en la posición económica de las personas en la sociedad, generalmente medida en términos de ingresos y riqueza y manifestada en términos de estilos de vida. Las sociedades de clase pueden dividirse en case alta, media y baja. Se relacionan en un sistema jerárquico, las clases altas dominantes sobre las clases bajas. Es un desarrollo social reciente en la historia humana.
• Raza / etnicidad / y pueblos indígenas:

• Raza: Son personas de rasgos biológicos supuestamente homogéneos. El término “raza” tiene múltiples significados, se usa de maneras diversas en diferentes partes del mundo y entre grupos diferentes. Más que categorías biológicas, las clasificaciones raciales son construcciones culturales y se vinculas con la discriminación y la crueldad.
• Etnicidad: Es un sentimiento compartido de identidad en un grupo, sobre la base del patrimonio cultural, el idioma o la cultura. Es sentimiento de identidad puede expresarse mediante movimientos políticos orientados a lograr y proteger los derechos del grupo y su reconocimiento. también razón de discriminación y opresión.
• Pueblos indígenas: Se definen como grupos con una antigua vinculación con su territorio, anteriores a las sociedades coloniales u otras, que actualmente prevalecen en él. Suelen ser minorías numéricas que han perdido los derechos sobre sus territorios.

• Género: Hace referencia a comportamientos e ideas culturalmente aprendidos y construidos que se atribuyen a hombres, mujeres y en ocasiones un tercer género (mixto). Difiere de SEXO, que se asienta en marcadores biológicos. Las diferencias de género varían de forma transcultural
• Edad: El ciclo de vida humano del nacimiento a la vejez, conduce a las personas por estadios culturales para los que deben aprender nuevos comportamientos y modos de pensar.
• Instituciones: Incluyen hospitales, escuelas, universidades o prisiones.

RASGOS DISTINTIVOS DE LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL

        Los antropólogos culturales denominan ETNOCENTRISMO al hecho de juzgar una cultura con los parámetros de la propia cultura, en lugar de hacerlo con los de las otras.

        Lo opuesto al etnocentrismo es el RELATIVISMO CULTURAL, es la idea de cada cultura debe ser comprendida en función de sus valores y creencias propias. El relativismo cultural asume que ninguna cultura es mejor que otra.

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