AGENTES FISICOS

GENERALIDADES

DEFINICIONES

Medicina Física: comprende el empleo de todos los agentes físicos disponibles en los diferentes aspectos de la medicina (diagnostico, terapéutico y preventivo), incluyendo el estudio de estos agentes como elementos patógenos.

Holser la define como la ciencia o parte de la medicina que utiliza agentes y técnicas de naturaleza física para el diagnostico y tratamiento y prevención de enfermedades.

Krussen constituye una rama de la medicina que utiliza agentes físicos, como la luz, el calor, el agua y la electricidad, así como agentes mecanicos, en el tratamiento de enfermedades.

Molina Ariño planteo que estudia ampliamente los recursos que aportan los agentes físicos no ionizantes (mecánicos, térmicos y electromagnéticos).1,2 En teoría, se puede referir a cualquier fenómeno físico como es la presión, el calor, el frío, la electricidad, el sonido o la luz.

Agente físico terapéutico: Es un elemento físico natural como el agua, la luz, o un elemento físico artificial como la electricidad, cuando es utilizado en el tratamiento de un determinado proceso patológico o enfermedad. actúa mediante uno o más tipos de energía que aporta al organismo y de esta manera influye sobre los procesos biológicos. Puede contribuir a disminuir el tiempo de evolución, desinflamar, estimular la regeneración del tejido o disminuir el dolor.

RESEÑA HISTÓRICA DE LOS AGENTES FÍSICOS

Se registran evidencias procedentes de China, de más de 2 mil años a.n.e. En la India se originó la doctrina del Yoga o Ayurveda, en el año 1800 a.C., que incluyó ejercicios; mientras, los griegos poseían templos a los que enviaban pacientes de difícil tratamiento y acumularon una significativa experiencia en el empleo terapéutico de agentes físicos.

Hipócrates (460-380 a.C.), considerado el padre de la medicina, puso en duda la idea de que la enfermedad era un castigo enviado por Dios y descubrió la relación entre la enfermedad y las condiciones del medio. Ya desde su época empleaba los medios físicos, higiénicos y dietéticos, dando importancia al ambiente físico, el clima, el sol y el agua, tanto en la salud como en la enfermedad.

Por otra parte, ya los romanos conocían y aplicaban el hidromasaje, los estiramientos y los movimientos asistidos con pesos y poleas. Los baños comunitarios existen desde los tiempos de Catón, hacia el 200 a.C., en la actualidad se conservan algunos de estos.

La primera aportación conocida sobre los fenómenos eléctricos se debe a Tales de Mileto (600 a.C.), pero no es hasta el siglo XVI cuando William Gilbert, ilustre médico de la reina Isabel de Inglaterra, logró publicar la obra De magnete megnetisque corporibus, donde estableció algunas diferencias entre la electricidad y el magnetismo.

Dos siglos después, en el XVIII, Luigi Galvani (1737-1798) y a Alessandro Volta (1745-1827), llegaron a la construcción de la pila, y lograron por vez primera, acumular electricidad que luego puede ser utilizada. Descubrieron diversas pruebas, que la electricidad era capaz de excitar la contracción muscular, y fueron entonces pioneros, de bases elementales de todo lo que se conoce en la actualidad en materia de electroestimulación muscular y neuromuscular.

En 1840, Georgii publica su tratado Fundamentos generales de la gimnasia, en el que aparece el término kinesiterapia, referido a ejercicios que realiza el enfermo por sí solo, por prescripción médica, o el ejercicio que realiza el terapeuta en un paciente pasivo o, terapeuta y paciente juntos. Es por esta misma época que Antón Sebastián Kneipp (1821-1897) impulsó de forma significa significativa los aspectos vinculados con la hidroterapia. Rickli, diseñó un sanatorio en Austria, donde empleó la luz solar como agente terapéutico, impresionando al ámbito médico de la época; posteriormente Rollier sustentó la helioterapia y su naturaleza científica, pese a que la utilización de la luz solar data de épocas muy remotas.

Al avanzar el siglo XIX los descubrimientos científicos aportaron un valioso conocimiento: la inducción electromagnética descubierta por Faraday, que fue llevada a términos matemáticos por J. C. Maxwell (1831-1879), quién enunció las ecuaciones que rigen los fenómenos electromagnéticos y luminosos. La mecánica tradicional, edificada en los supuestos de Galileo y Newton, llegó a ponerse en duda por las demostraciones de Hertz (1857-1894) sobre la propagación de las ondas electromagnéticas. Se estableció la termodinámica y fueron incorporándose a los tratamientos, las radiaciones electromagnéticas, como la radiación ultravioleta y la infrarroja, producidas de forma artificial.

El siglo XX marcó pautas trascendentales en el desarrollo de los agentes fisioterapéuticos. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, se desarrollaron muchas técnicas para dar respuesta a la demanda generada por el gran volumen de discapacitados que dejó la contienda. Se desarrollaron nuevas técnicas de atención al amputado, así como métodos para la atención a los pacientes con lesión medular. Whitney introdujo la diatermia por onda corta en 1910 y la hipertermia en 1928, también en ese mismo año se inició, por Esau y Schliephake, la radioterapia. En 1929, el electrodiagnóstico fue perfeccionado por Adrian y Brock con la aguja coaxial, base de la electromiografía actual.

En ese mismo año, 1929, los autores alemanes Krause & Garré, publicaron un libro titulado Terapéutica general y aplicada de las enfermedades internas, que cualquier rehabilitador contemporáneo pudiera considerar como una verdadera joya. En su tomo I, dedicado a “Métodos terapéuticos de las enfermedades internas”, aparecen tres capítulos donde se trataron los aspectos referidos a los tratamientos con agentes físicos como la hidroterapia, termoterapia, climatoterapia, talasoterapia, balneoterapia y la electroterapia. Es muy interesante el hecho de que, siendo un texto dirigido a la clínica en general, aparecen los agentes físicos en primera línea, dentro del arsenal terapéutico de los médicos de entonces. Este libro, traducido al español del original en alemán, es posible que resuma todo el conocimiento que existía en la época. Describe, de manera magistral, procedimientos terapéuticos, cuya vigencia ha perdurado a lo largo de un siglo.

Langevín creó el primer equipo de ultrasonidos basado en la piezoelectricidad, en 1936, pero es Dolhmann quien construyó el primer equipo de ultrasonidos aplicable en medicina, comenzó a tratar con ultrasonidos a enfermos con otosclerosis, cicatrices cutáneas y neuralgias. Ya en 1939, se realizó en Alemania el Primer Congreso Internacional de Ultrasonidos.

Varios científicos, como Niels Bohr, con sus aportes sobre el comportamiento de los átomos, y los mecanismos de emisión y absorción espontánea de energía, luego Max Planck con sus aportes a la física cuántica, y finalmente Albert Einstein con sus planteamientos acerca de la posibilidad de poder inducir una emisión estimulada de energía por parte de determinados átomos, contribuyeron, a inicios del siglo XX, a sentar las bases teóricas del surgimiento del láser. Sin embargo, a pesar de contar con las bases teóricas, no es hasta 1960 que se dan las condiciones para el surgimiento de ese novedoso agente físico, que ha revolucionado el campo tecnológico desde la segunda mitad del pasado siglo, la radiación o el rayo láser.

No cabe dudas de que el notable desarrollo científico y tecnológico del siglo pasado hizo posible la aparición de nuevas formas de tratamiento por medios físicos (laserterapia, magnetoterapia, corrientes interferenciales, corrientes pulsantes de alta frecuencia, etc.). Este desarrollo permitió, además, el perfeccionamiento de aplicaciones ya existentes. Al profundizarse en los mecanismos intrínsecos (físicos y biológicos) de su acción terapéutica, se pudo lograr la construcción de equipos y aplicaciones de efecto mucho más específico.

CLASIFICACIÓN

Esta propuesta de clasificación se considera muy abarcadora. Es una adaptación de la que tenían los profesores soviéticos que asesoraron la rehabilitación en los años 80. Ofrece al futuro especialista información de toda la amplia gama de factores físicos que se utilizan en medicina, y en particular en la especialidad. Al agruparlos por principio de interacción física, se aprovecha en el proceso de aprendizaje, las características generales de cada

Subgrupo.

I. Agentes físicos naturales: Se incluyen los factores físicos naturales que se utilizan con fines terapéuticos, y en cuya forma de aplicación el agente mantiene el estado en que se presenta en la naturaleza. Son ejemplos el sol, el agua de mar y el ambiente costero, los factores climáticos. Como agentes físicos naturales se consideran:

1. Helioterapia, que se refiere a la utilización de la energía solar con fines terapéuticos.

2. Talasoterapia, que se refiere a las aplicaciones del agua de mar y los elementos relacionados con el sistema costero.

3. Climatoterapia, utilización de las propiedades terapéuticas de los diferentes tipos de climas.

4. Balneología médica o crenoterapia, que se refiere a la aplicación terapéuticas de aguas termales y mineromedicinales.

5. Peloidoterapia, aplicación de fangos minero-medicinales.

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