Animales Marinos

2.- Animales marinos

Josep-Maria Gili, Dacha Atienza,

Verónica Fuentes

Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (CSIC)

Santiago Nogué

Sección de Toxicología Clínica.

Servicio de Urgencias.

Hospital Clínic. Barcelona

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2.1 Introducción

Todas las personas que frecuentan o visitan esporádicamente el litoral marino, están expuestas

a la toxicidad producida por la picadura o contacto con diversas especies animales que

habitan en el mar. Los motivos de esta exposición pueden ser simplemente lúdicos o

deportivos, como ocurre con los bañistas o los buceadores, o profesionales, como son los

pescadores, pescaderos o navegantes.

Hay una amplia gama de especies que pueden causar problemas toxicológicos, pero tan

sólo un pequeño grupo de animales causa la mayoría de accidentes. Entre éstos se encuentran

las medusas y otros cnidarios como las anémonas de mar, los erizos y algunos peces como

el pez araña, la escórpora, la raya o el torpedo.

El riesgo ante estas exposiciones se incrementa muchas veces por falta de información o

conocimiento, como en el caso de los bañistas, pero también por falta de prevención y de

adquisición de hábitos de precaución en los profesionales. Por ejemplo, al manipular el

pescado susceptible de causar picaduras, es muy habitual que los profesionales no utilicen

los guantes adecuados. Por tanto, habría que insistir en la adopción de medidas de prevención

en los diferentes colectivos, como puede ser la utilización correcta y continuada de cremas

solares en los bañistas que, además de una protección eficaz frente a las radiaciones solares,

es una excelente medida para prevenir las afecciones cutáneas frente a organismos urticantes

o substancias tóxicas presentes en las aguas costeras.

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2.2 Medusas

2.2.1 Generalidades

Las medusas son en su mayoría organismos

marinos, aunque hay algunas especies de

agua dulce. En determinados periodos del

año, especialmente en primavera y verano,

las medusas son arrastradas hacia la costa.

En las costas españolas pueden encontrarse

cuatro especies de medusas y una del

sifonóforo Physalia physalis [Figura 1]

perteneciente, como las medusas, al grupo

de los cnidarios. Las cuatro medusas más

comunes son Pelagia noctiluca [Figura 2],

Chrysaora hysoscella [Figura 3], Rhizostoma

pulmo [Figura 4] y Cotylorhiza tuberculata

[Figura 5]. Esta última especie, conocida

comúnmente como huevo frito, apenas causa

problemas de picaduras.

[Fig 1.-Physalia physalis][Fig 2.-Pelagia noctiluca]

URGENCIAS POR CONTACTO, PICADURA O MORDEDURA DE ANIMALES VENENOSOS 39

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[Fig 3.- Chrysaora hysoscella][Fig 4.-Rhizostoma pulmo]

[Fig 5.-Cotylorhiza tuberculata]

Una de las principales características de las

medusas es que poseen unas células urticantes

conocidas con el nombre de cnidocistos o

nematocistos, que miden de 2 a 50 µ de diámetro

y que alcanzan su máxima concentración en los

tentáculos, donde pueden haber de 105-106

células por cm2. Se disparan por simple contacto

o por cambios de presión o de temperatura (la

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temperatura corporal normal de los humanos es suficiente para generar un disparo). Los

accidentes se producen con mayor frecuencia al contactar accidentalmente con ellas durante

el baño en el mar, a pesar de que el contacto se suele producir con medusas ya muertas

o con restos de ellas. Después de un temporal, pueden quedar varadas sobre la playa y

producir sintomatología al ser pisadas o tocadas con las manos o pies.

2.2.2 Manifestaciones clínicas

El contacto con los tentáculos de las medusas causa

lesiones cutáneas y, excepcionalmente, manifestaciones

sistémicas.

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