Apendicitis

HISTOPATOLOGIA

La apendicitis aguda es la urgencia quirúrgica abdominal más frecuente de la infancia pudiendo presentarse a cualquier edad, aunque es más frecuente entre los 6 y los 10 años y excepcional antes de los 2 años.

El apéndice es un segmento de intestino situado en el ciego, próximo a la unión entre el intestino delgado y el grueso y que se caracteriza por ser un fondo de saco. La obstrucción de la luz apendicular, por un apendicolito, por parásitos o por cualquier otra causa, condiciona el sobrecrecimiento de los gérmenes en el interior de este segmento intestinal, lo que en unas pocas horas determina la invasión de la pared apendicular por aquellos y finalmente su perforación dando lugar a una peritonitis (infección grave por diseminación de los gérmenes en el interior del abdomen). En general el tiempo necesario para transformar una apendicitis aguda en una peritonitis se sitúa entre 36 y 48 horas desde la aparición de los síntomas.

El mecanismo exacto de la apendicitis aguda aun no está bien caracterizado,pero la etiología parece ser multifactorial: una combinación de daño isquémico de la mucosa con invasión bacteriana, asociado a veces con algún grado de obstrucción por un fecalito, hiperplasia folicular, cuerpo extraño o parásito. Los patólogos aceptan la ulceración focal de la mucosa y el infiltrado de neutrófilos de la mucosa con o sin abscesos de las criptas como suficiente para hacer el diagnóstico de

apendicitis. Se habla de apendicitis supurativa cuando existe algún grado de ulceración de la mucosa e inflamación aguda transmural. Cuando

existe trombosis vascular y necrosis hemorrágica en la pared, además de la inflamación transmural, se habla de apendicitis gangrenosa o gangrenada

En la exploración (que es un criterio diagnóstico fundamental, si no el más importante) lo característico es el dolor a la palpación del área apendicular con aparición de defensa muscular inicialmente derecha y luego generalizada (riesgo de peritonitis). La irritación del peritoneo es otro dato importante.

Las exploraciones complementarias incluyen tradicionalmente la analítica de sangre (mostrará aumento del número de leucocitos con predominio de las formas polimorfonucleares) y la radiografía simple de abdomen. En los últimos años se utiliza en ocasiones la ecografía abdominal como un método auxiliar diagnóstico que no debe considerarse definitivo, pero si muy útil para valorar otras patologías abdominales distintas de la apendicitis aguda como por ejemplo la patología ovárica.

Es importante realizar el diagnóstico diferencial con otros cuadros que causan dolor abdominal entre los que destacan la adenitis mesentérica, la gastroenteritis, el estreñimiento, la invaginación intestinal, la diverticulitis de Meckel, las infecciones urinarias, las neumonías basales

...