Asma

Asma Share on facebookShare on twitterFavorito/CompartirVersión para imprimirEs un trastorno que provoca que las vías respiratorias se hinchen y se estrechen, lo cual hace que se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.

CausasEl asma es causada por una inflamación (hinchazón) de las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensionan y el revestimiento de dichas vías aéreas se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar a través de éstas.

En las personas con vías respiratorias sensibles, los síntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalación de sustancias llamadas alergenos o desencadenantes.

Los desencadenantes comunes del asma abarcan:

•Animales (caspa o pelaje de mascotas)

•Ácaros del polvo

•Ciertos medicamentos (ácido acetilsalicílico y otros AINES)

•Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima frío)

•Químicos en el aire o en los alimentos

•Ejercicio

•Moho

•Polen

•Infecciones respiratorias, como el resfriado común

•Emociones fuertes (estrés)

•Humo del tabaco

Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de alergias, como la fiebre del heno (rinitis alérgica) o eccema, mientras que otros no tienen tales antecedentes.

SíntomasLa mayoría de las personas con asma tienen ataques separados por períodos asintomáticos. Algunas personas tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento. Las sibilancias o una tos puede ser el síntoma principal.

Los ataques de asma pueden durar de minutos a días y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire de manera importante.

Los síntomas abarcan:

•Tos con o sin producción de esputo (flema)

•Retracción o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)

•Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad

•Sibilancias

Los síntomas de emergencia que necesitan atención médica oportuna abarcan:

•Labios y cara de color azulado

•Disminución del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusión, durante un ataque de asma

•Dificultad respiratoria extrema

•Pulso rápido

•Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar

•Sudoración

Otros síntomas que pueden ocurrir:

•Patrón de respiración anormal, en el cual la exhalación se demora más del doble que la inspiración

•Paro respiratorio transitorio

•Dolor torácico

•Opresión en el pecho

Pruebas y exámenesLas pruebas para alergias pueden ayudar a identificar los alergenos en personas con asma persistente.

El médico o el personal de enfermería utilizarán un estetoscopio para auscultar los pulmones, con lo cual se pueden escuchar sibilancias y otros sonidos relacionados con el asma. Sin embargo, los ruidos pulmonares generalmente son normales entre episodios de asma.

Los exámenes pueden ser:

•Gasometría arterial

•Exámenes de sangre para medir el conteo de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco) y de IgE (un tipo de proteína del sistema inmunitario llamada inmunoglobulina)

•Radiografía de tórax

•Pruebas de la función pulmonar

•Mediciones de flujo máximo

TratamientoLos objetivos del tratamiento son:

•Controlar la inflamación de las vías respiratorias.

•Evitar las sustancias que desencadenen los síntomas.

•Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin síntomas de asma.

Usted y su médico deben colaborar en equipo para manejar el asma. Siga las instrucciones del médico con respecto a tomar los medicamentos, eliminar los desencadenantes del asma y vigilar los síntomas.

MEDICAMENTOS PARA EL ASMA

Existen dos clases de medicamentos para el tratamiento del asma:

•Medicamentos de control para ayudar a prevenir ataques.

•Medicamentos de alivio rápido (rescate) para uso durante los ataques.

Medicamentos de acción prolongada

También se denominan medicamentos de mantenimiento o de control. Se utilizan para prevenir los síntomas en personas con asma de moderada a grave. Usted debe tomarlos todos los días para que hagan efecto. Tómelos incluso cuando se sienta bien. Algunos de estos medicamentos se inhalan como los esteroides y los betaagonistas de acción prolongada. Otros se toman por vía oral. El médico le recetará el medicamento apropiado.

Medicamentos de alivio rápido

También se denominan medicamentos de rescate y se toman:

•Cuando está tosiendo, jadeando, teniendo problemas para

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