Caracteristicas Generales De Las Aves

Características generales

Su cuerpo está cubierto de plumas.

Sus extremidades anteriores son alas, que utilizan para volar, aunque algunas no puedan hacerlo como el pingüino o el avestruz.

Es esqueleto es muy ligero, porque sus huesos son huecos y pesan poco. Además, algunas poseen unas bolsas especiales, llamadas sacos aéreos, que están llenos de aire y facilitan el vuelo.

La temperatura del cuerpo es constante, es decir, son animales de sangre caliente.

Respiran por pulmones. Poseen en la boca un pico, sin dientes, que varía de unas aves a otras, según su alimentación.

Tienen cloaca, por donde ponen los huevos.

A diferencia de la piel de los mamíferos, la de las aves es delgada y seca; no posee glándulas sudoríparas; de hecho, la única glándula cutánea de las aves es la glándula uropígea, situada en la base de la cola, que secreta grasa que el ave esparce por su plumaje con el pico; dicha glándula está especialmente desarrollada en las aves acuáticas, con lo que consiguen una mayor impermeabilización.

Alimentación

Según su alimentación las aves pueden ser:

Insectívoras: Comen insectos. Por ejemplo la golondrina y el abejorro.

Herbívoras: Se alimenta principalmente de hierbas, frutos y semillas. Algunas se alimenta casi sólo se semilla, como la perdiz, que reciben el nombre de granívoras.

Carnívoras: Se alimentan de carne, por ejemplo el águila y el buitre.

Omnívoras: Se alimentan de animales y plantas, por ejemplo, la gallina.

Reproducción

Las aves son ovíparas, es decir, se reproducen por huevos. El proceso es el siguiente:

La fecundación es interna. Macho y hembra se aparean y forman los huevos fecundados dentro de la hembra.

La hembra expulsa los huevos por la cloaca.

Los huevos fecundados, para llegar a buen término, deben permanecer a una temperatura próxima a la del cuerpo del adulto, por ello hay que proporcionarle continuamente calor, interviniendo en ello tanto el macho como la hembra. A este proceso se le llama incubación.

Cuando llegue el momento oportuno, las crías rompen el cascarón y salen del mismo.

Las plumas

Las plumas son una característica única de las aves. Les permiten volar, proporcionan aislamiento térmico al impedir la circulación del aire que ayuda en la termorregulación, y son usadas para la exhibición, camuflaje, e identificación, y son formaciones tegumentarias.

Hay varios tipos de plumas, y cada una tiene unas funciones y características determinadas: las plumas de vuelo o rémiges (primarias, secundarias y terciarias); las rectrices (plumas de la cola, que sirven como timón en el vuelo); las coberteras (que cubren parcialmente las rémiges y también las rectrices); las tectrices (que cubren todo el cuerpo y lo protegen frente a agentes adversos) y el plumón (que evita la perdida de calor).

Las plumas son formaciones epidérmicas de queratina unidas a la piel y surgen solo en series específicas de la piel llamadas pterilos. El patrón de distribución de estas series de plumas (pterilosis) se usa en taxonomía y sistemática. El ordenamiento y el aspecto de las plumas en el cuerpo, llamado plumaje, puede variar dentro de la especie por edad, posición social, y sexo.

Pterilosis es el patrón de la distribución de los pterilos o áreas plumosas en la piel de las aves, que se ubican en posiciones determinadas separados por espacios sin plumas de contorno llamados apterios. En algunos grupos, como en los ratites, pingüinos y chajáes,2 las plumas se distribuyen uniformemente sin apterios intercalados. La distribución y la forma de los pterilos se usaron para establecer la clasificación de las distintas familias de aves y la determinación de sus relaciones evolutivas.

Los pterilos se nombran según la parte del cuerpo que cubran y son: cefálico, humeral, alar, ventral, espinal, femoral, crural y caudal.1

Los patrones pueden variar con el paso de jóvenes a adultos como ocurre en algunas aves no voladoras en que sólo los jóvenes suelen tener apterios. La mayoría de las aves nacen con el cuerpo más o menos cubierto totalmente con plumón, pero muchas nacen desnudas. El plumón y las filoplumas pueden crecer esparcidas en los apterios. Al salirles las plumas suelen perder el plumón. Muchas

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