Contaminación De Suelos

TEMA 7: CONTAMINACIÓN Y DEGRADACIÓN DEL SUELO

CONTAMINACION Y DEGRADACION DEL SUELO.- CAUSAS DE LA DEGRADACIÓN DEL SUELO.- CONSECUENCIAS DE LA DEGRADACIÓN. FORMAS DE CONTAMINACION.- VULNERABILIDAD Y AUTODEPURACIÓN DE LOS SUELOS.- DESCONTAMINACIÓN DE SUELOS CONTAMINADOS.

1.- CONTAMINACION Y DEGRADACION DEL SUELO

La contaminación cconsiste en la acumulación de sustancias de diferente índole a niveles que pueden repercutir negativamente en el comportamiento de los suelos.

Las sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo.

La contaminación del suelo se produce cuando a este se introducen sustancias o elementos de tipo sólido, líquido o gaseoso que ocasiona la afectación de la biota edáfica, las plantas, la vida animal y la salud humana.

El suelo se contamina cuando se rompen tanques de almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o acumulación directa de productos industriales o radioactivos, la cual produce que los suelos se hagan infértiles.

Un suelo se degrada al acumular en él sustancias a niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos.

La contaminación y, en general, la degradación del suelo, resulta un problema de trascendental importancia debido a la escasez del recurso para cubrir los distintos usos para los que se precisa y a la falta de tecnologías para su correcta regeneración. El suelo es también un recurso ambiental que necesita ser protegido.

La problemática de la contaminación del suelo ha sido abordada muy recientemente, siendo, probablemente, uno de los problemas ambientales más desconocidos. No obstante, hoy en día cada vez queda más de manifiesto la necesidad de proteger el suelo.

El suelo es frágil, de difícil y larga recuperación, tarda desde miles a cientos de miles de años en kformarse, y de extensión limitada, por lo que se considera como recurso semi - renovable.

Un uso inadecuado puede provocar su pérdida irreparable en tan sólo algunos años. Para que los residuos puedan ser procesados por las redes tróficas sin agotar sus posibilidades de depuración, deben ser limitados y estar compuestos únicamente por sustancias biodegradables.

Pero las causas más frecuentes de contaminación son debidas a la actuación antrópica, que al desarrollarse sin la necesaria planificación producen un cambio negativo de las propiedades del suelo.

2.- CAUSAS DE LA DEGRADACIÓN DEL SUELO

-Desbrozados de tierra y despejes, sobretodo al momento de talar árboles en gran cantidad.

-Malas prácticas agrícolas.

-Sobrepastoreo y ganadería.

-Sobre explotación de recursos hídricos.

-Expansión de las ciudades y del turismo.

-Contaminación del suelo, esto incluye residuos lanzados por el ser humano.

-Circular en vehículo por donde no está permitido.

3.- CONSECUENCIAS DE LA DEGRADACIÓN.

La degradación tiene importantes consecuencia, tanto de tipo medioambiental y socioeconómico. Podemos citar lo siguiente:

-Pérdida de elementos nutrientes (N, P, S, K, Ca, Mg...): Puede ser de manera directa, bien al ser eliminados por las aguas que se infiltran en el suelo o bien por erosión a través de las aguas de escorrentía, o de una forma indirecta, por erosión de los materiales que los contienen o que podrían fijarlos.

-Modificación de las propiedades fisicoquímicas: acidificación, desbasificación y bloqueo de los

oligoelementos que quedan en posición no disponible.

-Deterioro de la estructura: La compactación del suelo produce una disminución de la porosidad, que origina una reducción del drenaje y una pérdida de la estabilidad: como consecuencia se produce un encostra miento superficial y por tanto aumenta la escorrentía.

-Disminución de la capacidad de retención de agua: por degradación de la estructura o por pérdida de suelo. Esta consecuencia es especialmente importante para los suelos andaluces sometidos a escasas precipitaciones anuales.

-Pérdida física de materiales: erosión selectiva (parcial, de los constituyentes más lábiles, como los limos) o masiva (pérdida de la capa superficial del suelo, o en los casos extremos de la totalidad del suelo).

-Incremento de la toxicidad: Al modificarse las propiedades del suelo se produce una liberación de sustancias nocivas.

En definitiva, se produce un empeoramiento de las propiedades del suelo y una disminución de la masa de suelo.

Estos efectos tienen dos consecuencias generales:

- A corto plazo, disminución de la producción y aumento de los gastos de explotación (cada vez el suelo necesita mayor cantidad de abonos y cada vez produce menos).

- A largo plazo: infertilidad total, abandono, desertización del territorio.

4.- FORMAS DE CONTAMINACION.-

Podemos citar los siguientes:

A.- CONTAMINACIÓN POR SALES SOLUBLES

B.- CONTAMINACIÓN POR FITOSANITARIOS. PLAGUICIDAS

C.- CONTAMINACIÓN POR FERTILIZANTES

D.- CONTAMINACIÓN POR METALES PESADOS

E.- CONTAMINACION POR ACTIVIDADES MINERAS

F.- CONTAMINACIÓN POR LLUVIA ÁCIDA

A.- CONTAMINACIÓN POR SALES SOLUBLES

La concentración de sales confiere al suelo unas propiedades muy particulares con efectos muy nocivos para los cultivos.

Se distinguen dos situaciones, con morfologías, propiedades, génesis y usos de los suelos muy diferentes, según que el catión predominante en el complejo de cambio sea el Na+ o el Ca++.

- Si el catión predominante es el Ca++, las sales solubles son muy abundantes en el suelo. El perfil se encuentra muy poco diferenciado, pero su estructura tiende a ser estable, como resultado de la acción floculante del Ca++. La alta presión osmótica de la solución del suelo es la responsable de la baja productividad. A estos suelos se les denomina suelos salinos o suelos halomorfos. El suelo representativo es el solonchak.

- Cuando es el Na+ el catión dominante se produce la dispersión de las arcillas, lo que lleva a una destrucción de la estructura. Por otra parte, la hidrólisis de las arcillas sódicas conduce a la alcalinización del perfil, y esta provoca intensa alteración mineral. El perfil queda bien diferenciado desde el punto de vista morfológico. A estos suelos se les llama suelos sódicos (en ocasiones alcalinos) y su clase representativa es el solonetz.

- Por otra parte cuando existe un alto contenido en sales y estas son sódicas, el sodio predomina en el complejo de cambio y los suelos son salino-sódicos.

Son suelos típicos de las regiones de clima seco, pues dada la alta solubilidad de las sales estas tienden a movilizarse bajo clima húmedo. Así son abundantes en las regiones áridas como Egipto, Irán, India, Paquistán, China, Ecuador, Perú, Chile, México.

A nivel mundial los suelos salinizados la cifra se eleva a 76 de millones (lo que representa alrededor del 5% de las tierras cultivadas) y como se muestra en la siguiente tabla se encuentran distribuidas de una manera muy desigual.

B.- CONTAMINACIÓN POR FITOSANITARIOS. PLAGUICIDAS

Tradicionalmente se han venido usando todo tipo de fitosanitarios (fertilizantes y plaguicidas) para conseguir mejorar la producción de las cosechas.

Como resultado del cultivo el suelo va agotando sus nutrientes y el agricultor compensa ese déficit incorporando fertilizantes al suelo.

Por otro lado para combatir las plagas y las malas hierbas que disminuyen la producción se utilizan plaguicidas, herbicidas, insecticidas, pero debido al poco conocimiento del agricultor, hace un uso irracional de estos productos y ante el miedo a quedarse corto emplea dosis masivas que van acumulándose en el suelo, contaminándolo y frecuentemente pasan a las aguas subterráneas y superficiales.

Los fitosanitarios son productos utilizados para combatir los parásitos y enfermedades de las plantas, proteger a los cultivos de los agentes dañinos, aunque no sean parásitos (malas hierbas, algas...) y mejorar cualitativa y cuantitativamente la producción.

Al introducirlos en el medio ambiente pueden seguir diversos caminos: atmósfera, suelo y agua, pudiendo intercambiarse de un sistema a otro formando un ciclo.

Dentro de los fitosanitarios están los plaguicidas, herbicidas y fertilizantes.

- Plaguicidas. Son sustancias o compuestos químicos que sirven para combatir los parásitos de los cultivos, del ganado, de los animales domésticos, del hombre y su ambiente.

- Herbicidas. Son sustancias que evitan el desarrollo de determinadas plantas no deseables.

- Fertilizantes. Productos químicos que aportan nutrientes necesarios para el desarrollo de las plantas.

Los plaguicidas son muy numerosos y presentan composiciones muy variables. Dentro de los orgánicos se encuentran: los derivados halogenados, compuestos organofosforados, carbonatos, derivados de la urea y tiourea, tiocarbammide)

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