Cuando Un Ser Vivo Puede Ser Considerado Animal

CUANDO UN SER VIVO PUEDE SER CONSIDERADO ANIMAL ^

En el proceso de enseñanza-aprendizaje, se pueden plantear

problemas de comunicación entre el enseñante o

docente y los aprendices o discentes. Los problemas

pueden surgir tanto en el uso de vocablos y conceptos de

uso común, como en la utilización de términos conceptuales

científicos o técnicos. Esto es debido a la diferente

conceptualización que tienen docentes y discentes sobre

el objeto que estén tratando.

Al margen de las acepciones que pueden presentar diferentes

términos, en Biología existen conceptos que pueden

dar pie a distintas interpretaciones, y por lo tanto pueden tener diferentes significados según quien lo lea,

escriba, escuche o pronuncie.

Las distintas interpretaciones se convierten en las distintas

concepciones alternativas que cada cual tiene.

Cuando se enseña-aprende una ciencia, hay que ser muy

escrupuloso en el uso adecuado de los diferentes conceptos

que la integran. Así, si se utilizara un lenguaje común,

todo el mundo entendería lo mismo cuando se usara

determinada palabra y se evitarían errores de distinta

índole.

En las Ciencias Biológicas existen conceptos cuyo

significado puede variar a lo largo de la historia, esto es

lo que le sucede al concepto «animal», término típicamente

sistemático y que serviría para designar a cualquier

individuo del grupo taxonómico denominado Reino

Animales.

En las dos últimas décadas se están llevando a cabo una

serie de investigaciones educativas inducidas por la

visión constructivista del aprendizaje, basada en las

ideas de Ausubel, Novack y Hasenian -entre otros-,

según la cual hay que tener presente lo que el alumno ya

sabe antes de iniciar un proceso de enseñanza-aprendizaje,

para conseguir un cambio conceptual en la estructura

cognitiva del que aprende (Driver 1986).

Las ideas que el alumno ya posee y que no concuerdan

con lo «científicamente aceptable» reciben distintas

denominaciones como: errores conceptuales, esquemas

conce~tualesr. er>resentaciones, ideas intuitivas, o concepci8nes

alternativas por citar sólo algunas (Jiménez

1987).

Éstas presentan unas características determinadas, de las

que se destacan algunas: presentan cierta coherencia

interna, los estudiantes manejan un lenguaje impreciso y

términos indiferenciados para expresar sus ideas, se

detectan de forma similar en estudiantes de diferentes

medios y edades, y son persistentes y difícilmente modificables

(Driver 1986).

ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1991,9 (l), 43-52 43

INVESTIGACI~N Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS

Por otro lado, es de destacar el notorio desequilibrio que res (ausencia de pared celular y plastos y presencia de

existe entre la gran cantidad de estudios llevados a cabo centrosoma en las células animales), las morfológicas

sobre conceptos físico-químicos y los pocos realizados (simetría bilateral en casi todos los grupos de animales)

sobre conceptos biológicos (Serrano 1987). y las anatómico-fisiológicas (presencia de movimientos,

«aparatos de relación», tubo digestivo, circulación de un

Así pues, se emprendió la tarea de investigar las con- medio interno, aparato respiratorio, aparato excretor,

cepciones alternativas que tienen los alumnos de distin- aparato reproductor e interdependencia de tejidos en los

tos niveles educativos (1Ve BUP, COU y 3Ve Magis- animales).

terio de Salamanca; y 6-e EGB de Soria) sobre el concepto «animal» -apesar de haber sido ya investigado En el texto "Conceptos de Zoología" (ver bibliografía),

por Be11 (1981) en Nueva Zelanda- para contrastar sus los autores consideran como características diferenciaresultados

con los míos, aunque partiendo de un diseño doras entre animales y plantas (en el supuesto de que

experimental diferente. sólo hubiera dos reinos de seres vivos) las siguientes:

Hay que añadir que conceptos de la clasificación animal - Diferencias químicas: los animales no pueden realizar

(Sistemática) como vertebrado, insecto, etc. plantean la fotosíntesis.

problemas similares al concepto de animal, como han

puesto de manifiesto Trowbridge y Mintzers (1988). - La irritabilidad: los animales poseen capacidad para

moverse y responder con cierta rapidez a la estimulación

-ésta es la más llamativa para el no científico.

HIPÓTESIS DE TRABAJO -La posesión por los animales de un sistema nervioso y

un cerebro.

Teniendo como base la experiencia acumulada como

docente de Ciencias Naturales, se puede conjeturar que: - La estructura celular: sin pared celular fuera de la

membrana celular (plasmática) en las células animales.

a) Los alumnos tienen una idea intuitiva -no científicamente

aceptable- de lo que es un animal. Los autores admiten que en todas las diferenciaciones

existen excepciones.

b) Los alumnos mantienen sus concepciones alternati- vas del concepto «animal» a lo largo de su período de en hay que que de esa

aprendizaje, a pesar de que se les haya impartido cono- fmma el acercamiento concepto de animal es

cimientos sobre los animales. ciertas características no están presentes en algunos

grupos de animales.

Be11 (1981) toma como base de su investigación las

CONCEPTO «CIENTIFICAMENTE ACEP- siguientes premisas:

TABLE» DE ANIMAL 1. «Una persona tiene un concepto científicamente aceptable

de animal si sabe distinguir entre modelos (ballena) y no

¿Qué se entiende por animal? Puede parecer a primera modelos (seta), como lo haría un biólogo>>. vista una pregunta fácil de responder, pero no es así:

Analicemos esta cuestión con detenimiento. 2. «Un biólogo utilizaría razones o criterios de:

El diccionario de la Real Academia Española de la - nutrición heterotrofa

Lengua, en su edición de 1984, define el término «ani- - movimientos

mal», como ser orgánico que vive, siente y se mueve por

su propio impulso. Definición hoy día inadmisible, puesto - de los

que si entendemos por sentir, experimentar sensaciones - sistema nervioso

por causas externas o internas, ciertas plantas como la - estructura celular

mimosa o las plantas carnívoras cumplen dicha condición.

Por otro lado, existen numerosos animales que no Ninguno es apropiado en solitario pues existen excepse

mueven, aunque lo haga alguno de sus órganos o de ciones en todos los casos».

sus células, y existen plantas con movimientos parciales

de algunas de sus partes (nastias). 3. «La categorización de los modelos depende de la

presencia conjunta de varios, aunque no de todos los

La Gran Enciclopedia Larousse, en su edición de 1984 criterios»,

define el término «animal», como ser vivo que se nutre

principalmente de alimentos orgánicos, generalmente A estas premisas pueden hacérsele varias críticas:

sólidos, que ingiere con ayuda de una boca, digiere con

un aparato especializado y los absorbe, distribuyéndolos a) Respecto de la primera, cabe decir que hay modelos

luego por todo el cuerpo. fáciles de diferenciar y otros muy difíciles de distinguir

(coral, esponja, etc.).

Por otro lado, se dan una serie de características diferenciadoras

a tres niveles: citológico, morfológico y b) En la segunda premisa admite la existencia de excepanatómico-

fisiológico, buscando las diferencias celula- ciones respecto de todos 10s criterios; éstas pueden ser

44 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1991,9 (1)

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numerosas si sólo se admiten dos reinos de seres vivos

(animal y vegetal), no así si se admiten cinco reinos; por

lo que hay que explicitar lo «científicamente aceptable»

del investigador. No analiza por qué un biólogo utilizaría

esos criterios. Por otro lado, los órganos de los

sentidos se puede decir que forman parte de lo que se

llaman sistemas de coordinación, al igual que el sistema

nervioso, estrechamente conectado con los órganos de

los sentidos, por lo que esos dos criterios habría que

considerarlos como uno.

Otro tanto cabría decir de características compartidas

con otros reinos, como la nutrición heterótrofa; ¿por qué

incluir este carácter y no la reproducción sexual anisogámica?

c) En cuanto a la tercera premisa hay que afirmar que en

todo sistema clasificatorio hay que tener en cuenta ciertos

criterios para su elaboración, uno de ellos hace

referencia a que las características han de ser excluyentes,

esto quiere decir que una especie no puede pertenecer

a dos grupos. Así, la categorización de los modelos

podría hacerse en base a un solo criterio o razón, el más

globalizador de todos.

Otra cosa es entender que un alumno tiene un concepto

científico de lo que es un animal cuando sólo utiliza 2,3

o 4 criterios, cuestión discutible si no se elije el criterio

más globalizador y excluyente.

Por todo ello, existe la necesidad de encontrar un concepto

nuevo de lo que es un animal, a

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