CÓMO LEER UN ARTÍCULO CIENTIFICO

CÓMO LEER UN ARTÍCULO CIENTIFICO

Cuando los estudiantes de ciencias se enfrentan por primera vez con el uso de literatura primaria de investigación, el panorama puede parecer abrumador. Encontrar artículos pertinentes a menudo involucra un laberinto de revistas, bibliotecarios indiferentes, volúmenes perdidos, CD-ROM, y volúmenes empastados que se niegan a dejarse abrir lo suficiente para la fotocopia. Una vez un artículo ha sido localizado aún persiste el problema de leerlo. LA PEOR MANERA de asimilar un artículo de investigación es leerlo palabra por palabra, como si fuera un libro de texto. Esta aproximación es una pérdida de tiempo, primero porque es mortalmente aburrida, y segundo porque quizás sólo 1 de cada 4 artículos que llegan a sus manos merece ser estudiado en detalle.

Antes de leer una sola palabra de un artículo, pregúntese: Qué estoy buscando en este artículo? Qué tengo que ver con el tema, cuáles vacíos necesitan ser llenados, qué conocimiento necesita ser expandido, y cuáles puntos controversiales necesitan ser corroborados? Genere expectativas acerca del artículo antes de leerlo. Esto le ayudará en el análisis del trabajo frente a usted, además de que lo mantendrá más interesado en el material. Luego:

1. Lea los nombres de los autores. Dónde y con quién están ellos trabajando? Cuál es su especialidad? Los nombres pueden significar poco al principio, pero a medida que usted "profundiza" en un tema científico, encontrará que los nombres se van haciendo familiares e identificará aquellos autores con quienes usted está de acuerdo y aquellos a quién usted cuestiona.

2. Lea y digiera el título. Este debería resumir bien el trabajo, ayudarle a aclarar sus expectativas sobre el artículo, y debería ser capaz de capturar su atención (sí Ud. está leyendo el artículo, el título probablemente ya alcanzó su meta).

3. Lea cuidadosamente el resumen y trate de entenderlo (aunque puede ser la prosa más densa que jamás se haya encontrado). Los resúmenes son tan difíciles de leer como lo son de escribir, porque una publicación entera debe ser resumida de una manera entendible en sólo cerca de 200 palabras. Para este momento Ud. ya debería tener una buena idea acerca de qué trata el artículo y qué hay en él para Ud. También podría parecerle obvio que el artículo no responde a sus preguntas. Si esto es cierto, esté alerta (probablemente sea mejor no seguir leyendo?) pero sea conservador porque la interpretación del autor sobre la investigación presentada en el resumen puede no ser la misma a la que usted llegue después de leer el artículo completo. Nunca cite un artículo después de haber leído únicamente el resumen!

4. Ojee el artículo y estudie las figuras, ilustraciones, y tablas, incluyendo las leyendas. Probablemente encontrará necesario consultar las secciones de Métodos y Resultados para aclarar las figuras y entender el diseño del experimento. Si el artículo está íntimamente relacionado con su investigación, examine detalladamente las técnicas descritas en la sección de Métodos. Allí podrían haber problemas, pero más probablemente habrá una nueva, quizás mejor, aproximación a su propia investigación. Ahora debería estar claro para usted si este artículo será realmente útil. Si así es, llegó la hora de ser crítico.

5. Lea la introducción y asegúrese de que el autor conoce el campo, ha investigado adecuadamente los trabajos anteriores y entiende dónde su trabajo "se ajusta en el rompecabezas" (es decir, cuál es la gran pregunta que el trabajo pretende explorar). Generalmente las secciones introductoria y de revisión de antecedentes van mano a mano. Más importante aún, dentro de primer o segundo párrafo de la Introducción

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