El carbón y la petroquimica

El carbón

RESERVAS DE CARBON El carbón es uno de los principales combustibles del mundo; aunque en muchos de sus destinos ha sido reemplazado por otros, hay algunos en los cuales es prácticamente insustituible, como en el caso de la industria siderúrgica. Se utiliza también en la fabricación de pinturas, explosivos, fertilizantes, etc., y tiene un vasto mercado en los servicios ferroviarios, en la calefacción, etc. Los orígenes geológicos del carbón se deben a la acumulación de materia orgánica, principalmente vegetal, que ha sufrido profundos cambios a través de diferentes épocas geológicas. Debido a ello hay diversas clases de carbón, que van desde la antracita hasta el lignito, pasando por el carbón bituminoso. Hay, además, el carbón llamado "turba", que está en proceso de formación; se encuentra principalmente en los países escandinavos. El contenido de carbón puro es decreciente a partir de la antracita, y el de materias volátiles es a la inversa, lo cual establece la distinción básica entre los tres de carbones; hay, además, otras características diferenciadoras, tales como la producción de unidades térmicas. El consumo de carbón en ciertos países como Estados Unidos ha disminuido porque ha sido sustituido por el petróleo. En los países europeos es, por el contrario, muy alto, ya que en ellos existen importantes yacimientos, por lo que utilizan todos los recursos para mantener su mercado, particularmente en los últimos tiempos cuando se han producido crisis energéticas. En América Latina, los principales países productores de carbón son Brasil, Colombia, México, Perú y Chile. En Venezuela, los carbones que se encuentran son de origen relativamente reciente y sirven básicamente como combustible, pero mediante mezclas adecuadas se les puede mejorar el poder de coquización. Los yacimientos, como se ha señalado anteriormente, están ubicados en los estados Zulia, Táchira, Anzoátegui, Aragua, Guárico, Lara, Falcón. Los yacimientos carboniferos del Zulia están ubicados en el municipio Mara y parte de los municipios Páez y Maracaibo constituyen las mayores reservas potenciales del país y tienen, además, un altisimo nivel de carbón bituminoso, con gran contenido de materias volátiles. Son explotados por Carbozulia, filial de PDVSA (desde 1986). En 1989 la producción de carbón del Guasare fue de 1.500.000 toneladas, 96 o sea el 76% del total nacional de dicho año que fue de 2.000.000 de toneladas. La cuenca carbonífera del Táchira está situada a 31 km al noreste de San Cristóbal, en el municipio Lobatera. Las reservas potenciales se estiman en 100 millones de toneladas. La mayor parte de las explotaciones se hacen a cielo abierto y anteriormente proveían casi la totalidad del carbón consumido en el país. En la presente década su producción anual oscila entre 400.000 y 500.000 toneladas. La cuenca carbonffera central corre paralelamente con la serranfa del Interior, atravesando los estados Aragua, Guárico y Anzoátegui. Los yacimientos más importantes son las minas de Naricual en el estado Anzoátegui, situadas al Sur del no del mismo nombre y a muy poca distancia de Barcelona; han sido explotadas desde el siglo pasado. Sus reservas se estiman en más de 40 millones de toneladas métricas de hulla semigrasa, con un contenido de 40% de materias volátiles y sólo el 2% de ceniza. El carbón de los yacimientos del estado Lara es de tipo bituminoso con bajo contenido en materias volátiles; y el de los yacimientos de Falcón, de muy poca producción, es utilizado en el mercado local para uso doméstico y la fabricación de cemento. En el país, el futuro de la industria del carbón está altamente relacionado con el desarrollo de la industria siderúrgica; de ahí la significación de la producción de coque. Esta encuadra, a su vez, dentro de la realidad mundial de la industria siderúrgica, dado que la cantidad de carbones coquificables se reduce cada vez más, lo que aumenta su importancia frente a la creciente demanda por parte de aquella. Desde luego que ello no es excluyente de la utilización del carbón como combustible; por el contrario, es fundamental darle al carbón prioridad como fuente alterna inmediata en el suministro de energía. También el carbón ofrece alternativas de uso en las industrias carboquimicas, que complementarán a la industria petroquimica

Petroquímica

La Industria Petroquímica utiliza el petróleo y el gas natural como materias primas para la obtención de productos químicos, que se clasifican en cinco grandes grupos: plásticos, fibras sintéticas, cauchos sintéticos, detergentes y abonos nitrogenados. Se encuentra en artículos tan simples pero indispensables como un cepillo de dientes y en otros menos cercanos y más sofisticados como una nave espacial. Su presencia, a veces invisible, ha revolucionado al mundo, y sus productos, constituyen la materia prima para la fabricación de una interminable lista de objetos que acompañan y facilitan nuestra vida diaria. Pequiven, Petroquímica de Venezuela, s.a. es la Corporación del estado venezolano encargada de producir y comercializar productos petroquímicos fundamentales con prioridad hacia el mercado nacional y con capacidad de exportación. Propicia la creación de Empresas Mixtas y de Producción Social (EPS), estimulando el desarrollo agrícola e industrial y promoviendo el equilibrio social con sensibilidad comunitaria y ecológica. Petrocasa, es una Empresa filial de Pequiven, formada para la construcción de viviendas, para mejorar la calidad de vida de los más necesitados, gracias al petróleo. Implementando la modalidad de la "autoconstrucción", para involucrar a las comunidades en la construcción de sus viviendas, logrando un impacto social relevante en los venezolanos.

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