El cianuro

CIANURO

¿Qué es?

El cianuro es un producto químico compuesto por un átomo de carbono y uno de nitrógeno unidos por un enlace triple (C≡N).

Los compuestos orgánicos que poseen un grupo funcional -C≡N adosado a un residuo alquilo son denominados nitrilos según la nomenclatura IUPAC.

¿Dónde se encuentra?

Pueden encontrarse en el mundo en forma natural o producidas por el hombre.

El cianuro existe en el planeta antes del comienzo de la vida y es uno de los compuestos fundamentales en su evolución.

Hay más de 2.000 fuentes naturales de cianuro, entre ellas distintas especies de artrópodos, insectos, bacterias, algas, hongos, plantas, verduras y frutas.

Natural:

Almendras, cerezas, nueces, guindas, manzanas, peras y también está en el café. En las legumbres, como lo son el poroto, lentejas, arvejas. Además se encuentra concentración de cianuro en la alfalfa, mandioca, sorgo y las verduras del tipo repollo, coliflor, brócoli, ajo y espinaca. Todas contienen cianuro pero en un mínimo porcentaje que no daña al ser humano.

Aceite, planta o semilla de ricino: es usado normalmente como saborizante y emulsificante en caramelos, chocolate, y otros alimentos, y también usado por muchas personas como purgante. El aceite de ricino para consumo humano es cuidadosamente preparado porque la semilla de la planta es tan venenosa, que una sola semilla contiene tanto veneno llamado ricino, que puede matar una persona, y cuatro semillas pueden matar un caballo.

Nuez moscada: En pequeñas dosis no produce efectos perceptibles. En dosis altas (7, 5 g. o más) se convierte en un alucinógeno de suave produciendo efectos visuales y sensaciones parecidas a las que produce la marihuana. En grandes cantidades, (10 g. o más en una sola toma) es peligrosa, produciendo convulsiones y palpitaciones. Es extremadamente tóxica inyectada de forma intravenosa. En el pasado fue utilizada como un abortivo.

Almendras: Es uno de los ingredientes más usado en repostería. Pero existe un problema: están llenos de cianuro. Antes de su consumo, la almendra amarga debe ser procesada para quitar el cianuro. Esto se hace aplicando calor (tostando) a la semilla.

Cerezas: Para la producción de licor o consumido como fruta. Son de la misma familia de las ciruelas, albaricoques y melocotones. Todas estas frutas contienen alta concentración de componentes venenosos en sus hojas y semillas. Cuando la semilla de las cerezas es molida, masticada o levemente partida, se produce ácido prúsico (cianuro de hidrógeno). La próxima vez que coma cereza, recuerda no chupar o morder la semilla.

Manzanas: Contiene cianuro en muy pequeñas dosis. Las semillas de manzana son frecuentemente ingeridas en forma accidental, pero se requiere masticar una cantidad muy grande para sufrir envenenamiento.

Tomates: La toxina se encuentra en las hojas y tallos de la planta de tomate, los cuales contienen un químico llamado “Glico alcaloide” que causa terrible trastorno nerviosos y estomacales.

Papa: La planta de papa al igual que la tomate tiene veneno en los tallos y hojas, y aún de la propia papa cuando se deja que se vuelva verde (el color verde se debido a la alta concentración de veneno glico-alcaloide.

Producidas por el hombre son:

Compuestos de cianuro.

Sólidos blancos: forman cristales tetraédricos, son los más comunes el cianuro de sodio, cianuro de calcio y cianuro de potasio, huelen a almendras amargas cuando están expuestos al aire húmedo.

Forma gaseosa: El cianuro de hidrógeno (HCN), el bromuro de cianógeno (CNBr), el cloruro de cianógeno (CNCl) despide un leve aroma a almendras amargas; algunas personas son incapaces de detectar este olor debido a razones genéticas.

En el ambiente:

Se degrada en otras sustancias químicas menos tóxicas mediante procesos físicos, químicos y biológicos naturales. El cianuro se oxida cuando es expuesto al aire, a las radiaciones ultravioletas o a otros oxidantes, se descompone naturalmente y no persiste en el medio ambiente.

Usos de la sustancia

Las sales de cianuro y el cianuro de hidrógeno se usan en metalurgia, producción de sustancias químicas orgánicas, revelado de fotografías, manufactura de plásticos, fumigación de barcos.

Sector industrial: producción de papel, textiles, plásticos, fertilizantes, herbicidas, tinturas y productos farmacéuticos.

Minería: Se usa para extraer el oro (y la plata) de los minerales que lo contienen por medio de un proceso denominado lixiviación. En la galvanoplastia de electrodeposición de zinc, oro, cobre y especialmente plata y de uso en la producción de plásticos de base acrílica. En la actualidad, 90% de las minas de oro del mundo (más de 400) utilizan cianuro. No existe una sustancia que pueda reemplazarlo, con respecto a eficiencia y seguridad, en el proceso de extracción del oro.

Cerca del 87 por ciento de la producción mundial del cianuro es utilizada anualmente para la producción de compuestos orgánicos como el nylon, plásticos adhesivos, partes de computadoras, retardantes de fuego, cosméticos, tintes, pinturas, propulsores de cohetes, sal de mesa y fármacos.

Medicina: El cianuro de sodio se usa en pruebas y exámenes de laboratorio para la determinación

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