El cáncer Ocupacional

Cáncer ocupacional

Por: Elier F. Rios Rocha

El cáncer ocupacional es aquel que se atribuye a la ocupación de la persona y que se presenta por la exposición a sustancias o agente carcinógenos.

El agente carcinógeno es aquel que se sabe provoca la enfermedad. Entre los agentes que pueden producir cáncer están: arsénico, sílice cristalina, cromo, benceno, asbesto, cadmio, humo del tabaco, polvo de madera óxido de etileno radiaciones x y gama.

La IARC clasifica en categorías a los agentes carcinógenos en donde el grupo 1 corresponde a los agentes que producen cáncer de manera comprobada en el ser humano y el grupo 2A en el que están aquellos que probablemente desencadenan el desarrollo de la enfermedad. Otra fuente de información es el CAREX que es un sistema internacional que también provee información sobre el posible origen de los agentes carcinógenos conocidos o supuestos.mLa dificultad para prevenir los riesgos derivados de trabajar con agentes carcinógenos, es que hay poca información sobre ellos.

Entre las áreas del cuerpo afectadas con cáncer, producto de la ocupación de las personas están el de pulmón que es uno de los más comunes, cáncer en la piel, nasofaringe, vejiga urinaria, pleura, riñón, hematolinfático e hígado. Lo cierto es que no hay una parte del cuerpo humano que sea inmune a los ataques del cáncer ocupacional y por esto la prevención es fundamental para evitar su aparición en los trabajadores.

La IARC también tiene un listado de industrias en las que hay un mayor nivel de riesgo a la aparición de cáncer ocupacional entre las que se mencionan la industria del asbesto y cemento, la minería, refinería de minerales, producción de arte en vidrio envases de vidrio, cerámica y prensado entre otras.

El riesgo de contraer esta enfermedad va a depender si en los procesos de producción, se utilizan sustancias o agentes que estén clasificados como carcinógenos y sobre todo por las medidas de seguridad que adopten los empleadores para evitar la exposición del trabajador.

El primer paso para prevenir esta enfermedad en los trabajadores es identificar las fuentes que generan el riesgo de exposición a estas sustancias o agentes carcinógenos. Luego el siguiente paso sería buscar información sobre las diferentes formas efectivas de control de los agentes carcinógenos y la vigilancia médica que deben tener los trabajadores expuestos. El siguiente paso del empleador debe ser definir las medidas de control que se van a implementar para reducir o eliminar la exposición a agentes carcinógenos. Lo siguiente sería establecer controles administrativos como normas y procedimientos de trabajo seguro, señalización de áreas de trabajo, capacitación a los trabajadores entre otras. En la prevención del cáncer ocupacional deben participar todos; pero la mayor responsabilidad siempre va a recaer sobre el empleador; ya que, es la empresa la que genera la exposición a agentes carcinógenos.

Actuar ya es el reto; pero esta es una tarea bastante difícil; ya que, la información de personas afectadas por cáncer ocupacional es bastante deficiente y los sistemas de salud público tampoco contribuyen a ello; ya que, para ellos el cáncer ocasionado por actividades laborales es prácticamente inexistente o hay pocos registros de personas afectadas por cáncer ocupacional.

En conclusión, invertir en prevención es la mejor estrategia para evitar la enfermedad. El tema del cáncer ocupacional debe pasar a los primeros planos y convertirse en una prioridad de estado por parte de las instituciones encargadas de salud y en el que deben participar los sectores involucrados (empleadores, trabajadores, aseguradoras, gobierno, sindicatos).

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