El uso de la alquitrán

lquitrán

l alquitrán es una sustancia bituminosa, grasa, oscura y de olor fuerte, que se obtiene de la destilación de ciertas materias orgánicas, principalmente de la hulla, el petróleo, la turba, los huesos y de algunas maderas resinosas.

Al ser una mezcla compleja de compuestos orgánicos, es muy difícil hablar de una composición o fórmula específicas del alquitrán, ya que ésta varía dependiendo del tamaño de cadena de carbonos, temperatura y el proceso de destilación utilizados.

En cuanto al alquitrán dAe hulla se conocen alrededor de 300 componentes distintos, 50 de los cuales pueden ser separados y comercializados. Se sabe que algunos de los componentes del alquitrán son cancerígenos.1

El alquitrán de hulla al formarse debajo de los 600 °C se compone principalmente de parafinas, olefinas, alcoholes, fenoles, y agua; mientras que en temperaturas superiores a los 1000 °C, el coque comienza a formarse a partir de la hulla y el alquitrán resultante consistirá principalmente en hidrocarburos aromáticos, fenoles, y algunos compuestos denitrógeno, azufre y oxígeno.

Éstas variaciones indican que la mayoría de los compuestos del alquitrán no existen en el carbón desde el principio, sino que se forman durante el proceso de coquefacción.

Usos

El alquitrán se utiliza en el tratamiento de la enfermedad de la piel psoriasis, donde alquitrán de hulla es la más eficaz. El alquitrán es también un desinfectante general. Alquitrán de petróleo también se utilizó en el antiguo Egipto para la momificación aproximadamente en 1000 a.C (Ajram, 1992).

Los alquitranes de madera también están disponibles diluidos como agua de alquitrán, que tienen numerosos usos:

• Como saborizante para dulces (por ejemplo, Terva Leijona) y alcohol (Terva Viina).

• Como una especia de alimentos, como la carne.

• Como un aroma para saunas. Alquitrán el agua se mezcla con el agua que se ha vuelto a vapor a la atmósfera.

• Como un anticaspa agente en champú.

• Como un componente de los cosméticos.

La mezcla de alquitrán con aceite de linaza barniz produce pintura alquitranada. Esta pintura tiene una tonalidad translúcida de color marrón, y puede ser utilizada para saturar y barnizar la madera y protegerla de la intemperie. También puede ser con mezclada con diferentes tonos de pigmentos, produciendo colores translúcidos como método para preservar la textura de madera. Debido a sus propiedades como pintura, el alquitrán húmedo no debe ser tocado con la piel desnuda, ya que puede producir una mancha permanente. Sin embargo, en algunos casos, el solvente conocido como –thinner- se ha utilizado para eliminarlo.

El alquitrán de madera (producido por el calentamiento o el quemado parcial de dicho material), fue ampliamente utilizado para calafatear el casco de las embarcaciones de madera. Actualmente,

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