El uso y la aplicación de petróleo

INTRODUCCIÓN

Se dará a conocer la importancia del petróleo, cómo fue que se formó y así mismo se darán a conocer sus orígenes. También hablaremos sobre la química orgánica y cuál es la importancia que tiene en el entorno; clasificaremos los compuestos que son orgánicos, al grupo funcional al que pertenecen. Sobre los hidrocarburos se explicará cómo es que varían sus propiedades físicas, las principales aplicaciones de éstos y sobre todo nos servirá para reflexionar sobre su uso y su aplicación.

¿CÓMO SE FORMÓ EL PETRÓLEO?

Existen varias teorías sobre la formación del petróleo. Sin embargo, la más aceptada es la teoría orgánica que supone que se originó por la descomposición de los restos de animales y algas microscópicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ríos.

Esta materia orgánica se cubrió paulatinamente con capas cada vez más gruesas de sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presión, temperatura y tiempo, se transformó lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbón e hidrógeno), con pequeñas cantidades de azufre, oxígeno, nitrógeno, y trazas de metales como fierro, cromo, níquel y vanadio, cuya mezcla constituye el petróleo crudo.

Naturalmente que existen otras teorías que sostienen que el petróleo es de origen inorgánico o mineral. Los científicos soviéticos son los que más se han preocupado por probar esta hipótesis. Sin embargo estas proposiciones tampoco se han aceptado en su totalidad.

Una versión interesante de este tema es la que publicó Thomas Gold en 1986. Este científico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la formación de la Tierra hace millones de años.

Los argumentos que presenta están basados en el hecho de que se han encontrado en varios meteoritos más de 40 productos químicos semejantes al erógeno, que se supone es el precursor del petróleo.

Y como los últimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmósferas de los otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extrañar que esta teoría esté ganando cada día más adeptos.

Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado, no existe una teoría infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petróleo pues ello implicaría poder descubrir los orígenes de la vida misma.

Química orgánica y su importancia en el entorno

La Química Orgánica se define como la rama de la Química que estudia la estructura, comportamiento, propiedades y usos de los compuestos que contienen carbono. Esta definición excluye algunos compuestos tales como los óxidos de carbono, las sales del carbono y los cianuros y derivados, los cuales por sus características pertenecen al campo de la química inorgánica. Pero éstos, son solo unos cuantos compuestos contra los miles de compuestos que estudia la química orgánica. Friedrich Wöhler es conocido como el padre de la química orgánica.

Hoy en día la química tiene tanta presencia en nuestras vidas y en nuestro bienestar, que muchas veces no nos paramos a pensar realmente en su influencia actual, y el papel que ha tenido en lo que somos hoy.

Ejemplos de ello es la cirugía, de la cual no podríamos pensar sin los anestésicos, o en aviones que vuelan gracias a gasolinas particulares, los colores de nuestras vestimentas, en las construcciones sin cemento, en la fabricación de túneles sin el uso de explosivos, y un largo etc. Seguramente, si de repente desapareciese la química de nuestras vidas, no seríamos muy parecidos a lo que somos ahora, nosotros, nuestras casas, la sociedad que nos rodea en general. Nada sería lo que es.

Sin duda, el avance de nuestra civilización, en gran parte, se lo debemos a esta ciencia. En 200 años nuestra civilización se ha desarrollado más rápidamente que en los cuatro mil años antes. El hombre ha aprendido a ser más independiente del medio que lo rodeaba, controlándolo y usando la química, entra otras cosas, ha avanzado a pasos agigantados, ahora sólo queda que sepa vivir en armonía con ese medio del que creyó independizarse tiempo atrás.

Nos encontramos tan sólo, al inicio de todos estos enormes progresos que se han conseguido gracias a la química, pero aún, los secretos más profundos de la naturaleza no son conocidos, y sin duda, la química formará parte de ellos y su explicación al mundo.

USO Y APLICACIONES DE LOS HIDROCARBUROS

Los hidrocarburos son los productos derivados del petróleo, al calentar el petróleo se obtienen diferentes productos, primero los más pesados como el "chapopote" o "asfalto" que sirve para pavimentar las calles, luego se obtiene combustóleo que se utiliza como combustible barato para ciertas calderas o quemadores de gran capacidad, se sigue calentando y se obtienen las naftas como del Diesel, gasolina y turbosina que como bien sabemos se utilizan como combustibles para motores de combustión interna, también se obtienen alcoholes para uso médico o industrial, olefinas de las que incluso se pueden hacer alimentos como algunas mantequillas, también salen del petróleo compuestos para hacer plásticos como el polietileno de las bolsas del supermercado, el Nylon para hacer ropas, el PET en que se envasan los refrescos, el polipropileno que sirve para hacer envases, el ABS con el que se hacen las tapas de los teléfonos y computadoras, etc.

Muchas cosas que nos rodean como lapiceros, la tela de la ropa de baño, las cremas, las pinturas, los insecticidas, muchas partes de las máquinas y de los electrodomésticos, y aún las botellas de gaseosa requieren de la petroquímica para existir.

Principales aplicaciones de los hidrocarburos

Los hidrocarburos, que son además del petróleo, el carbón y el gas natural, se utilizan para fabricar:

• Mayonesa

• Combustibles

• Bolsas de basura

• Alcoholes

• Solventes

• Intermediarios Químicos

• Componente Estimulante e Intoxicante

• Éteres

• Anestésico

• Disolvente

• Preparación de Vinagre

• Preparación de Sales

• Preparación de Esencias artificiales

• Preparación de Colorantes

• Preparación de jabones

• Preparación de cosméticos

• Preparación de lubricantes

• Desodorante

• Preparación de Pólvoras sin humo

• Producción de productos farmacéuticos

• Fabricación de Nylon

• Contra las infecciones de bacterianas

• Preparación de pinturas de autos

• Repelente de Insectos

Cómo varían las propiedades físicas de los hidrocarburos

LOS ALCANOS

• Su punto de ebullición aumenta de manera continua

• Los compuestos de estructura simétrica compacta, invariablemente tienen un punto de fusión más alto que los asimétricos

• Los alcanos son casi insolubles en agua, y esta solubilidad disminuye a medida que aumenta el peso molecular

• La densidades de todos los hidrocarburos líquidos, incluyendo algunos sólidos como la parafina, son menores que 1g/cm3 por lo que flotan en el agua.

LOS ALQUENOS

Los alquenos con dos, tres y cuatro átomos de carbono son gases, los alquenos lineales con más de 16 carbonos son sólidos

Los alquenos presentan las siguientes propiedades:

• Son insolubles en agua.

• Su densidad aumenta con el peso molecular

- Los alquenos también se llaman olefinas

• Son solubles en disolventes orgánicos e insolubles en el agua.

• Sus estados físicos varían con el número de carbonos que componen el compuesto.

• A mayor peso molecular mayor son los puntos de ebullición y fusión, así como la densidad.

- LOS ALQUINOS

• Sus puntos de ebullición son ligeramente mayores que los correspondientes alcanos y alquenos de igual número de carbonos.

• Son insolubles en agua.

• Son menos densos que el agua.

• Son solubles en solventes orgánicos como alcanos, éter dietílico y cloroformo.

• Su punto de ebullición presenta un aumento en cuanto aumenta el número de carbonos y ramificaciones en la cadena.

• La temperatura que se presenta para el acetileno como punto de ebullición es en realidad su temperatura de sublimación.

• A medida de que aumenta su peso molecular aumenta su densidad, el punto de ebullición y el punto de fusión.

ACCIONES DE RIESGO AL IMPACTO AMBIENTAL

Lamentablemente el ser humano no sabe aprovechar estos recursos. Sí el petróleo estuviera en el aire contaminando, traería mucho daño al medio ambiente. La contaminación por petróleo crudo o refinado es generada accidental o deliberadamente: Se estima que 3 mil 800 millones de litros entran cada año a los océanos como resultado de las actividades humanas, de éstos, sólo ocho por ciento se debe a fuentes naturales; por lo menos 22 por ciento a descargas operacionales intencionales de los barcos, 12 por ciento por derrames de buques y otro 36 por ciento por las descargas de aguas residuales. El petróleo o cualquier tipo de hidrocarburos, crudo o refinado, daña los ecosistemas marinos produciendo uno o varios de los siguientes efectos:

- Muerte de los organismos por asfixia.

- Destrucción de los organismos jóvenes o recién nacidos.

- Disminución de la resistencia o aumento de infecciones en las especies, especialmente aves, por absorción de ciertas cantidades sub-letales de petróleo.

- Efectos negativos sobre la reproducción y propagación a la fauna y flora marina.

- Destrucción de las fuentes alimenticias de las especies superiores.

CUIDADO DE LOS RECURSOS ENERGÉTICOS

Son muchas las medidas a tomar. Para preservar los recursos energéticos, particularmente los naturales.

Podemos:

- Tratar de consumir menos papel, o intentar utilizar más papel reciclable.

- Enviar a reciclar la máxima cantidad de papel posible.

- Evitar utilizar, en la medida de lo posible, artículos desechables, ya que la industria de productos de usar y tirar es la que genera más basura en todo el mundo.

- Intentar utilizar pilas recargables o pilas verdes no contaminantes en lugar de las comunes".

Para seguir conservando el petróleo hay que evitar los derrames, tratar de asegurar bien las fuentes donde se encuentra el petróleo. No tirarlo a los ríos, océanos para no contaminar el ambiente.

Conclusión

La química orgánica es muy importante y se ha convertido esencial para nuestras vidas, gracias a ella tenemos numerosos productos que utilizamos en la vida cotidiana. Debemos aprender a valorarla, cuidarla y saber aplicar con inteligencia en nuestro futuro.

Los hidrocarburos son de gran utilidad para nuestra vida, pero debemos estar consientes de que puede causar mucho daño al ambiente si no lo sabemos cuidar.

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