Epidemiologia

INTRODUCCIÓN

La historia natural y sociocultural del proceso salud-enfermedad es un modelo para la enseñanza-aprendizaje y la investigación de la medicina. Dicho proceso se inicia con la interrelación de la triada ecológica, es decir, el agente, el huésped y el ambiente.

La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social; se identifica como un proceso inestable por su cultura y por fenómenos medibles correspondientes a grados máximos de crecimiento y desarrollo, en aspectos psicológicos, biológicos y sociales que ocurren en un individuo, familia o comunidad.

Para que aparezca y se difunda cualquier enfermedad transmisible en la comunidad, debe concurrir un conjunto de factores o elementos que, al interactuar entre sí, den lugar a que se produzca y desarrolle el proceso de la enfermedad. En la medida que se rompe el equilibrio entre estos tres factores, agente-huésped-medio, sobreviene la enfermedad. Este proceso está integrado por los siguientes seis componentes a los que se ha denominado “cadena de infección o epidemiológica”: agente causal, reservorio del agente, puerta de salida del agente al huésped, modo de transmisión del agente al nuevo huésped, puerta de entrada dentro del nuevo huésped y huésped susceptible. Dicha cadena se estudia con objeto de conocer cada uno de los eslabones de la cadena de enfermedades infecciosas, de identificar cuáles son esos elementos de la cadena para poder prevenir y controlar las enfermedades infecciosas.

La importancia de la cadena epidemiológica radica en que identificando los posibles eslabones en cada enfermedad se puede interrumpir la cadena de transmisión y prevenir el desarrollo y propagación de estas enfermedades. La misma debe contar con información epidemiológica en forma oportuna y adecuada, para el conocimiento permanente y dinámico del estado de salud de la población, así como de los factores que la condicionan.

Cabe destacar las medidas de intervención en la salud pública, ya que implica dos acciones importantes: el control y la prevención. El control que tiene como finalidad limitar la extensión del problema de salud, mientras que la prevención busca evitar que el problema se presente, para esto existen diferentes métodos de control en las enfermedades que están destinados a evitar el contagio de la enfermedad, como por ejemplo; la aplicación de vacunas.

Triada Ecológica

La llamada tríada o triángulo epidemiológico es un tradicional modelo de las causas de las enfermedades. Se compone de tres partes: un agente etiológico, un hospedador susceptible y el medio ambiente que interactúa entre ambos, en especial en la vía de transmisión desde una fuente infecciosa hacia el huésped. En la medida que se rompe el equilibrio entre estos tres factores, agente-huésped-medio, sobreviene la enfermedad. Por otra parte, el desequilibrio de alguno de ellos puede aumentar o disminuir la frecuencia de las patologías.

Componentes del agente etiológico

Además de bacterias, virus, hongos y todo tipo de parásitos deben incluirse entre los agentes etiológicos a los factores físicos, químicos, psíquicos, sociales y culturales. La tríada epidemiológica se altera ante eventos como el ingreso de sustancias tóxicas al organismo, las radiaciones nocivas, los conflictos bélicos, los problemas laborales y económicos y la discriminación de cualquier tipo, entre otros.

Factores del agente

Infectividad: capacidad de un agente vivo para instalarse en los tejidos del hospedero, multiplicarse y crecer en su medio.

Invasividad: capacidad de diseminarse dentro del huésped.

Patogenicidad: capacidad de un agente de causar enfermedad en un hospedero susceptible.

Virulencia: capacidad de dañar al huésped. Indica el grado de severidad de la reacción mórbida provocada.

Toxicidad: capacidad de liberar toxinas.

Resistencia a fármacos: capacidad para eludir o contrarrestar la acción de los medicamentos administrados para combatirlo.

Componentes del huésped

Las causas que predisponen susceptibilidad hacia los agentes etiológicos son la edad del individuo, el status socioeconómico y los malos hábitos como la drogadicción, el alcoholismo, la prostitución, entre otros. Las causas que influyen en la susceptibilidad a un agente etiológico incluye el estado de salud, el estado nutricional, la genética y su composición psicológica.

Componentes ambientales

Los factores del medio ambiente que tienen influencia en el agente etiológico y en el hospedador pueden dividirse en biológicos (artrópodos vectores de patógenos), físicos (temperatura, humedad, presión atmosférica) y socioeconómicos (viviendas precarias, hacinamiento, entre otros). En síntesis, puede afirmarse que para que se presente una enfermedad interactúan los tres componentes antes señalados, y que una múltiple variedad de presentaciones deben darse para que se produzca el desequilibrio de la tríada.

Historia Natural De La Enfermedad

El concepto “Historia Natural de la Enfermedad”, fue introducido por Sir Macfarlane Burnet en 1940, para enfermedades infecciosas. Posteriormente el concepto y la teoría de historia natural de la enfermedad fue desarrollada en 1953 por los doctores eméritos Hugh Rodman Leavell, profesor de prácticas de salud pública y Gurney Clark profesor de epidemiologia de la Escuela de Salud Pública y Medicina, ellos propusieron el uso de este modelo para cualquier tipo de enfermedad, estructurando un sistema de prevención (niveles de prevención). Los aportes de Leavell y Clark aparecieron en el año de 1965.

Historia natural de la enfermedad se define como un proceso de fenómenos que se inicia en un individuo al exponerse a una serie de factores de riesgo (período prepatogénico), que puede desencadenar la aparición de la enfermedad subclínica y clínica. Se divide en periodo prepatogénico y patogénico.

Periodo Prepatogénico

Es parte del estado aparente de salud, de equilibrio ecológico, anterior a las manifestaciones subclínicas, asintomático desde el punto de vista clínico. Se caracteriza por la interacción con los factores de riesgo. Influido por la triada ecológica: agente, huésped, medio ambiente.

1-Ambiente: es todo

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