Esclerosis Multiple

Es una enfermedad auto inmunitaria que afecta el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central).

Causas

La esclerosis múltiple (EM) afecta más a las mujeres que a los hombres. El trastorno se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años de edad, pero se puede observar a cualquier edad.

Es causada por el daño a la vaina de mielina, la cubierta protectora que rodea las neuronas. Cuando está cubierta de los nervios se daña, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen.

El daño al nervio es causado por inflamación, la cual ocurre cuando las células inmunitarias del propio cuerpo atacan el sistema nervioso. Esto puede ocurrir a lo largo de cualquier área del cerebro, el nervio óptico o la médula espinal.

No se sabe exactamente qué hace que esto suceda. El pensamiento más frecuente es que los culpables son un virus o un defecto genético, o ambos. Es posible que intervengan factores ambientales.

Usted es ligeramente más propenso a contraer esta enfermedad si tiene antecedentes familiares de EM o vive en una parte del mundo donde ésta es más común.

Los síntomas varían porque la localización y magnitud de cada ataque puede ser diferente. Los episodios pueden durar días, semanas o meses. Los ataques van seguidos de períodos de reducción o ausencia de los síntomas (remisiones). La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques.

Es común que la enfermedad reaparezca (recaída). Sin embargo, puede continuar empeorando sin períodos de remisión.

Los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden resultar dañados. Debido a esto, los síntomas de la esclerosis múltiple pueden aparecer en muchas partes del cuerpo.

Síntomas musculares:

• Pérdida del equilibrio

• Espasmos musculares

• Entumecimiento o sensación anormal en cualquier área

• Problemas para mover los brazos y las piernas

• Problemas para caminar

• Problemas con la coordinación y para hacer movimientos pequeños

• Temblor en uno o ambos brazos o piernas

• Debilidad en uno o ambos brazos o piernas

Síntomas vesicales e intestinales:

• Estreñimiento y escape de heces

• Dificultad para comenzar a orinar

• Necesidad frecuente de orinar

• Urgencia intensa de orinar

• Escape de orina (incontinencia)

Síntomas oculares:

• Visión doble

• Molestia en los ojos

• Movimientos oculares rápidos e incontrolables

• Pérdida de visión (usualmente afecta un ojo a la vez)

Entumecimiento, hormigueo o dolor:

• Dolor facial

• Espasmos musculares dolorosos

• Sensación de picazón, hormigueo o ardor en brazos y piernas

Otros síntomas cerebrales y neurológicos:

• Disminución del período de atención, de la capacidad de discernir y pérdida de la memoria

• Dificultad para razonar y resolver problemas

• Depresión o sentimientos de tristeza

• Mareos o pérdida del equilibrio

• Hipoacusia

Síntomas sexuales:

• Problemas de erección

• Problemas con la lubricación vaginal

Síntomas del habla y de la deglución:

• Lenguaje mal articulado o difícil de entender

• Problemas para masticar y deglutir

Tratamiento

No se conoce cura para la esclerosis múltiple hasta el momento, pero existen tratamientos que pueden retardar el progreso de la enfermedad. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y ayudar a mantener una calidad de vida normal.

Los medicamentos con frecuencia se toman durante un tiempo prolongado y pueden abarcar:

• Medicamentos para retrasar la enfermedad.

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