Etica E Ingenieria

Ética, Ingeniería y Universidad

2ª parte aplicación de casos en varios países.

Ing. Ernesto Guillermo Bendinger

I. ANTECEDENTES

Después de esta interesante introducción sobre la Ética en Colombia se me pidió que me refiriera a la situación en mi país la Argentina. Esto será solo parcialmente porque mostraré aspectos prácticos de la función del ingeniero profesional en diversas situaciones.

Argentina, se encuentra entre los últimos lugares del índice de corrupción elaborado por TI Transparency Internacional, a semejanza de la mayoría de los países latino-americanos del río Colorado hacia el sur, de modo que puedo extender algunas experiencias a nuestras condiciones de vida en el sucontinente.

1. Ética y Universidad

Esta circunstancia hace imprescindible la formación ética de nuestros ingenieros quienes en el transcurso de su vida profesional se van a encontrar ante el dilema de asumir actitudes éticas o no, frente a situaciones profesionales reales. Lamentablemente esta formación no se ha generalizado en todas las Universidades argentinas pues solo dos de las facultades nacionales y la mayoría de las confesionales y algunas de las de organización privada, tienen en sus planes de estudio la signatura Ética para Ingenieros o nombres semejantes.

Resulta por demás interesante que en EEUU, cerca del 70% de las instituciones acreditadas por el ABET, no tienen cursos formales de ética para estudiantes de ingeniería aunque un 17% de las instituciones sí los poseen. Justamente el ABET está recomendando enfáticamente la incorporación o sensibilización hacia la temática de la ética y su capacitación, para preparar a profesionales técnicamente competentes pero que además puedan trasmitir aspectos éticos de la ingeniería cuando enseñan tecnologías. [Herkert -2002].

El objeto de la enseñanza de la ética para los ingenieros es sensibilizarlos respecto de cuestiones inherentes a la aplicación de principios éticos en su actividad profesional, hacer conocer estándares de conducta, capacitar para discernir o juzgar temas éticos y generar capacidad de decisión ante cuestiones éticas.

2. Ingenieros y Ética.

Una de las funciones principales de los ingenieros es la actividad creativa de investigación, desarrollo tecnológico e ingeniería de proyectos de toda índole. Es en esas tareas y en la gestión de todos los recursos que tenga bajo su cargo donde se le plantearán dilemas éticos sobre los que deberá tomar una decisión.

Muchas de esas decisiones deberán o podrán tener efectos de corto, mediano y largo plazo y es entonces la oportunidad de poner en juego todos sus conocimientos a sabiendas que su acción puede modificar la naturaleza y el medio ambiente o poner en juego grandes recursos financieros y vidas humanas.

Basta citar aquí algunos de los ejemplos paradigmáticos de la literatura sobre ética de ingenieros, como los casos de:

• Los derrames de cesio, cromo, cobalto y tritio radioactivo en los acuíferos del Tramo Handford del río Columbia entre 1943-1989

• El diseño y los errores del Ford Pinto en 1976

• El escape de de gas tóxico de la planta de fertilizantes de Union Carbide en Bhopal India en 1984.

• la catástrofe de Chernovyl en 1986

• La rápida explosión del Challenger en 1996, considerado uno de los primeros casos de “soplar el silbato” (whistleblowing);

• El incendio por desprendimiento de los aislantes del Columbia en 2003;

todos ellos debidos fundamentalmente a negligencia, falta de decisión de los directivos de los proyectos, falta de control y rigor en la aplicación de mantenimiento e intereses políticos por encima de los técnicos y de seguridad de las personas.

II. EL INGENIERO Y LA EMPRESA.

Obviamente los mayores dilemas que se le presentan al ingeniero cuando, actuando fundamentalmente en relación dependencia, está sometido a las presiones de su empleador que es quien le encomienda el trabajo. Dependerá de las condiciones de contratación pero en general las exigencias de los dadores de trabajo son de tal grado de tensión que pueden someter al empleado a serios dilemas éticos y morales. En épocas de escasa demanda de ingenieros esto es grave pero en los últimos semestres parece que EE.UU y Europa y en menor medida en Latinoamérica están requiriendo mayor cantidad de buenos ingenieros.

Esos dilemas son fáciles de comprender cuando se trabaja en tareas de investigación o desarrollo tecnológico en los que el usuario final, la empresa contratante, espera un resultado económico de esa investigación y desarrollo tecnológico encarado [Dvorkin-1999]. Justamente esta presión económica puede poner al ingeniero frente a la disyuntiva si debe oponerse a proseguir con determinado proyecto, si este es claramente contrario a las sanas reglas del arte o puede producir efectos directos o secundarios indeseables o hasta de consecuencias fatales.

1. El ingeniero empleado.

La relación de dependencia laboral de un ingeniero hacia su empleador implica los deberes de: fidelidad, honestidad intelectual, contribuir con su experiencia y habilidades a los negocios lícitos, evitar conflictos que puedan dañar el prestigio de la empresa e impedir riesgos para la compañía. Esto lo hace contra un sueldo que le pagará la empresa.

Tiene la obligación de permanecer en ella siempre que se cumplan los términos del contrato implícito del cargo o explícito firmado por las partes.

Héctor Gallego, ingeniero peruano, menciona en su libro de Ética que se puede generar un conflicto significativo entre la empresa empleadora y sus ingenieros estableciendo que: “La fuerte resistencia de la empresa a aceptar la independencia propia del profesionalismo. La empresa parte de la base de que lo que requiere del ingeniero son sus conocimientos y destrezas tecnológicas y no sus bases éticas profesionales, las que son fijadas por la organización de la empresa” [Gallego-Pág.63]

La experiencia adquirida por un ingeniero en una empresa le pertenece, su saber técnico se enriquecerá. Lo que no le corresponde son documentos, datos, proyectos,

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