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Hasta ahora hemos considerado el uso del petróleo, de sus derivados y del gas natural como combustibles, es decir, como fuentes de calor o de propulsión. Pero la tendencia actual, en nuestro país y en todo el mundo, es buscar otras fuentes de energía y utilizar gran parte del petróleo y del gas para transformarlos en productos que, a su vez, originan otros de gran demanda, como las fibras textiles, los detergentes, los plásticos, los medicamentos, etc.

La petroquímica se basa fundamentalmente en la refinación del petróleo y la fabricación de polímeros que son los derivados del petróleo, durante estos procesos se derivan varios diferentes productos como lo son el metano, etano, propano, etc...Un ejemplo ilustrativo de la importancia actual del gas natural se evidencia en la generación eléctrica: los líquidos derivados del petróleo participan con el 2%, la hidroelectricidad con el 75% y el gas natural con el 23%. Por otro lado, el apoyo a la industria ha sido decisivo al contribuir con las necesidades energéticas de ese importante sector con el equivalente a 281 mil barriles diarios (MBDPE) en más de 1.300 industrias instaladas en las áreas de influencia de los gasoductos. Otro aporte significativo desde el punto de vista social, es que el gas natural mejora la calidad de vida en más de 400 mil hogares de Caracas, Maracaibo y Puerto La Cruz, y existen proyectos muy avanzados para dotar de gas doméstico a importantes centros urbanos del país.

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