Geografía

ierre Deffontaines.- (Bouvines, 1894 - París, 1978) fue un geógrafo francés, destacado investigador en el campo de la Geografía Humana.Licenciado en Derecho por la Universidad de Poiters en 1916, se interesó poco después por la Prehistoria obteniendo un diploma en 1922 por la École du Louvre y publicando varios artículos de esta temática. Su campo de estudio se vio ampliado después a la geografía al conocer a Jean Brunhes. A partir de comienzos de la década de 1920 las investigaciones sobre prehistoria realizados por Deffontaines experimentaron un enfoque cada vez más centrados en la Geografía, iniciando también estudios exclusivamente geográficos sobre regiones francesas.Su vida académica estuvo posteriormente vinculada a Brasil durante la década de 1930. En 1935 fundó la carrera de Geografía en la Universidad de Sao Paulo.En España su papel fue muy importante, especialmente, para el desarrollo de la geografía en Cataluña.

Entre 1967 y 1974 fue profesor de la Universidad de Barcelona adscrito al Departamento de Geografía que se había acabado de crear, y donde impartió clases de Geografía de Francia, en este Departamento y en la especialidad de Lenguas románicas.

Curiosidad. La comparación era constante.

Su capacidad para la excursión activa y comprometida en la observación del territorio venía de atrás. El viajero activo era su ideal, y para introducir a los jóvenes en esa actitud no dudó en escribir un libro titulado Petit guide du voyageur actif,

Era profundamente creyente, y dedicó su Tesis a San Francisco, lo que seguramente no le favoreció en su intento de obtener una cátedra en la universidad francesa.

Mariel Jean-Brunhes, con la que colaboró durante toda su vida y a la que le unió una profunda amistad.

De prehistoriador a geógrafo

Pierre Deffontaines había nacido en Limoges en 1894, en un medio familiar vinculado a la alta administración del Estado. Su padre era militar y el primer general que murió en la Guerra Europea en 1914.Estudió Derecho en Poitiers y se licenció en 1916. Quedó exento del servicio militar, por un defecto de nacimiento en la mano izquierda, Se interesó por la prehistoria y estudió en el Institut de Paléonthologie Humaine, y en 1920 obtuvo un diploma en la École du Louvre.

El magisterio de Jean Brunhes

Su llegada a la geografía tuvo lugar tras encontrar a Jean Brunhes. Luego en 1918 asistió a los cursos que éste daba (desde 1912) en el College de France,

De Brunhes tuvo numerosas influencias que le acompañarían toda la vida. Para empezar, la utilización del término geografía humana. De Brunhes aprendió también Deffontaines la importancia de la lucha del hombre con el medio y las adaptaciones al mismo.Seguramente fue también la relación con Brunhes lo que le hizo consciente de la importancia de la fotografía y de las imágenes para el estudio geográfico.

Desde 1895 Bruhnes había recorrido las huertas de Valencia y Murcia y se había interesado por el regadío y, de manera más general, por el hombre y el agua en el Mediterráneo. Su Tesis doctoral, dirigida por Paul Vidal de la Blache, llevó el título de Étude de Géographie humaine. L’irrigation, ses conditions géographiques, ses modes et son organisation dans la Peninsule Ibérique et dans l’Afrique du Nord,

“Geographie Humaine” fue también el nombre de la cátedra que Brunhes ocupó en Friburgo de Suiza desde 1898 y durante catorce años, de cuyos cursos surgió la obra principal La Géographie humaine, essai de classification positive, principes et exemples, publicada en 1910. Una obra que dejaría incompleta y que se publicaría póstumamente, con el título Principes de Géographie humaine (1922).

También siguió cursos en la Sorbona y obtuvo la Licenciatura en Histoire et Géographie en 1919, estudiando con Lucien Gallois, Albert Demangeon y Emmanuel de Martonne. Realizó el DES (luego Maitrise) en Histoire et Géographie, bajo la dirección de Demangeon, con un estudio sobre Essai de Géographie prehistorique du Limousin et de son partour sedimentaire, estableciendo así un vínculo entre su formación prehistórica y la nueva inclinación geográfica.

A partir de ese momento se observa una reorientación de sus investigaciones, que incorporan una dimensión nueva, con la aplicación de la metodología geográfica a los estudios de prehistoria (1921), lo cual le llevó al intento de avanzar en el conocimiento de la “geografía prehistórica” en Francia y otros países.

Comienzos de 1920 parece ser el momento en que Pierre Deffontaines se dedicó ya plenamente a la geografía, con un libro sobre La région du Nord-est. Notice géographique (Paris 1921), que se publicó con un prólogo de Jean Brunhes; a él le seguirían artículos dedicados a la fachada marítima de la Francia del Norte y sobre Lorena.

La beca que, por mediación de Brunhes, obtuvo de la Fondation Thiers, fue también decisiva en su evolución. Allí conoció a Robert Garric, una personalidad muy relevante del catolicismo social francés. Garric fundó en 1919 los “Equipes sociales”, donde se integraron jóvenes universitarios que se dirigían a los barrios populares para organizar cursos y visitas culturales.

Esa dificultad para seguir una carrera normal en la universidad pública tal vez le condujo a aceptar una plaza de profesor en las Facultades Católicas de Lille, donde se vinculó también a la Societé de Géographie de Lille, de la que era secretario Max Sorre, al que sustituyó en 1931.

Entre 1921 y 1929 realizó varias misiones culturales a Polonia, Eslovaquia y Yugoslavia. El tema forestal, y las relaciones entre el hombre y el bosque sería uno de sus problemas de investigación preferidos y seguido en sus numerosos viajes a diferentes países. Y que dio lugar ya en 1933 a una obra general destacada: L’homme et la forêt.

En esos años el esfuerzo fundamental se dedicó a la elaboración de su Tesis doctoral, dirigida por Albert Demangeon. La Tesis supone un hito en los estudios de geografía regional francesa por su enfoque totalmente original.

...