Geotecnia

La geotecnia es la rama de la ingeniería que se encarga del estudio de la interacción de las diferentes construcciones con el terreno. Se trata por tanto, de una disciplina que está dentro de varias especialidades y actividades, como la arquitectura, civil y minería, que guardan relación directa con el terreno.

Una primera clasificación es la distinción entre suelos y rocas.

Suele considerarse que los suelos están constituidos por partículas sueltas, mientras que en las rocas los granos están cementados o soldados. Sin embargo, esta separación no es tan clara: existen, por una parte, suelos con algún grado de cementación entre sus partículas y, por otro, rocas en las que la cementación es relativamente ligera. En algunos textos se considera la resistencia a compresión simple de 103 kN/m2 (1 MPa) como el límite de separación entre suelo y roca.

Desde el punto de vista práctico, en construcción es habitual considerar como suelos aquellos terrenos que pueden excavarse sin necesidad de recurrir a explosivos, y así se define en algunos textos. Sin embargo, en las últimas décadas la evolución de las técnicas de excavación permite la excavación mecánica de rocas de resistencia media, lo que ha hecho más difuso este límite.

El origen de suelo proviene a través de procesos de erosión. El proceso formativo puede incluir las siguientes fases:

La erosión Puede ser física o química.

La erosión física consiste en la reducción de la roca a fragmentos progresivamente más pequeños, pero sin alterar su composición química. Puede ser por acción del agua, aire, temperatura u otros factores, ya sea actuando solos o en combinación. Así se forman los suelos granulares (gravas, arenas, limos).

Las acciones entre partículas son puramente mecánicas.

La erosión química consiste en procesos de hidratación, por los que se forma un suelo cuya composición química difiere de la de la roca original. El proceso más importante es la hidrolisis de los silicatos de las rocas para pasar a arcillas. Debido al proceso, las partículas tienen cargas eléctricas no compensadas, por lo que aparecen fuerzas eléctricas de interacción entre sí y con el agua intersticial. Esto confiere a estos suelos propiedades particulares.

El transporte y la sedimentación en el suelo una vez formada por la erosión puede quedarse donde se formo o ser transportado y sedimentado en otros lugares. En función de ello se habla de:

Suelos residuales, o eluviales: no han sufrido transporte. Por ello, suelen conservar algunos restos de la estructura de la roca a partir de la que se formaron dirección de estratificación y anisotropía.

Suelos transportados y sedimentados. Puede ser mediante el agua de ríos, mar, lagos, glaciares, o del viento, o por gravedad en laderas.

El medio de transporte, tiene una gran influencia en las propiedades del suelo resultante: distribución de tamaños de partículas, y forma y textura de las mismas. Así, los suelos eólicos suelen ser muy uniformes, mientras que los aluviales presentan un mayor grado de mezcla de tamaños, y los glaciares aun más.

los procesos secundarios

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