Grandes descubrimientos geográficos de la humanidad

Grandes Descubrimientos Geográficos

Presentado por: Camila Castillo Cuartas

                                Samuel Eduardo Yazo Ramírez

Materia: Historia Económica

Docente: Daniel Osorio Barreto

Abril de 2015

Introducción

La humanidad  desde sus inicios se ha caracterizado por su interés en descubrir y resolver gran variedad de inquietudes; esta motivación por investigar lo desconocido ha sido el fundamento para su desarrollo a lo largo de la historia.

Esto se vio claramente evidenciado desde el inicio de las diferentes civilizaciones, quienes basados en su sed de conocimiento  impulsaron su progreso por medio de la observación del entorno y de cómo la sociedad  interactuaba con él mismo. Si nos centráramos específicamente en los descubrimientos geográficos, según (Biblioteca Básica Salvat, 1970) tendríamos a los Fenicios como los padres de la exploración geográfica, a estos se les puede atribuir el descubrimiento de la costa Africana y gran parte de los territorios de la Europa mediterránea y oeste Asiático.

Estos vestigios de continua exploración se ven recopilados en la actualidad en todos los libros de historia, gracias a ellos podemos transportarnos a la antigüedad y descubrir las causas y efectos de estos descubrimientos.  

Pero no solo la edad antigua nos trajo nuevos descubrimientos de territorio, de hecho, los descubrimientos mas importantes de la historia: el descubrimiento de América y los viajes realizados por los portugueses a Asia y África, se dan mas adelante entre finales de la edad media e inicios de la edad moderna. Estos dos van a ser el enfoque de nuestro análisis.

En las siguientes páginas analizaremos las razones por las cuales estas exploraciones emprendidas por las naciones Europeas principalmente España y Portugal se dan, su evolución y desarrollo y finalmente los efectos que tuvieron en la economía global.

Antecedentes históricos que motivaron las exploraciones de los Portugueses y Españoles

Son varias las razones por las cuales se dan los grandes descubrimientos geográficos, a continuación vamos a analizar las mas importantes. Primero, el motivo principal por el cual se dieron estos viajes fue para buscar nuevas rutas comerciales. Hasta finales del siglo XV una de las rutas comerciales más importantes era la ruta de la seda, las caravanas que cruzaban este camino llevaban consigo especias, perfumes, sedas, porcelanas entre otras mercancías. Esta ruta iniciaba en Japón pasaba por China e India y terminaba en la ciudad de Constantinopla la cual era uno de los centros comerciales mas importantes a finales de la edad media. Las caravanas que provenían del oriente abastecía de los productos ya mencionados a toda Europa Oriental y Occidental.

A pesar de la importancia de esta ruta, en el año 1453 (Círculo de lectores, 2000) fue bloqueada después de que los Turcos invadieran y tomaran la ciudad de Constantinopla. Estos impusieron severos impuestos y el comercio por este territorio se dificulto, lo cual daría origen a los deseos, primero de Portugal y mas adelante de España y finalmente de los demás países de la Europa Occidental de explorar nuevas rutas comerciales para conectar sus territorios y ampliar sus rutas comerciales con la India y Asia.

Se cerraba el Oriente, con la caída de Constantinopla en manos de los Turcos otomanos. Y a la vez se abría el Occidente con los descubrimientos de los navegantes Portugueses, que culminarían a finales del siglo con el viaje de Colón al imprevisto nuevo mundo. (Caballero, 2000)

Además del hecho de que los Turcos bloquearan la ruta de la seda, hubieron otros factores que dieron motivo para que grandes exploradores como Cristóbal Colón, Vasco de Gama y Fernando de Magallanes emprendieran sus travesías hacia lo desconocido.

Uno de esos factores fue el impulso que tuvo la Iglesia para difundir su fe a otros territorios. Asimismo su supremacía y poderío a nivel político y económico estaba decayendo. Esto llevó a que ayudara a financiara muchas de las expediciones que se llevarían a cabo en los siguientes años.

También, es importante mencionar el desarrollo tecnológico que se dio en el área de la navegación. Inventos que se dieron antes del inicio de las expediciones tales como la brújula (Isolve, 2000), la cual fue inventada hacia el año 1300 en China, y la construcción de barcos mas avanzados (carabelas) abrieron la posibilidad de realizar largos viajes.

La expansión Europea fue posible gracias a la superioridad en velas y cañones, mejores barcos, pero sobretodo mejor instrumental de orientación para la investigación en alta mar y superioridad en las armas de fuego. (Sudriá, 2007)

Otro factor que apoyo la idea de iniciar las expediciones de los Españoles y Portugueses fue el cuestionamiento que se le empezó a hacer a la visión de que la tierra era plana por pensadores y exploradores de la época. Las ansias de probar que nuestro planeta era redondo motivó a muchos exploradores a principiar sus viajes. La teoría de que la tierra es redonda seria mas adelante probada por Fernando de Magallanes.

Por último esta el componente de la motivación personal y las ganas de aventurarse a lo desconocido. Algunos argumentarían que este es una las razones más importantes y determinantes que fomentaron estos grandes descubrimientos, ya que esa curiosidad de unos pocos fue la que inspiro que estos viajes fueran financiados. Se podría decir que esta crucial característica empezó a ser determinante mucho antes de los grandes descubrimientos geográficos. Previo a la época de Colón y de Magallanes los Vikingos habían empezado ya a demostrar esos rasgos de los grandes exploradores de nuestros tiempos, estos para muchos son los que originalmente descubren el continente Americano (Biblioteca Básica Salvat, 1970). Las historias transmitidas de generación en generación acerca de exploradores como Marco Polo llenaron de gozo y expectativa a los expedicionarios del siglo XV motivándolos para experimentar con sus propios ojos estos paraísos desconocidos.

Tenemos entonces que son cinco los principales factores que determinaron el inicio de las grandes travesías por África, Asia y el descubrimiento del nuevo mundo: La necesidad de buscar nuevas rutas comerciales debido a que la ruta de la seda había sido bloqueada por los Turcos, el impulso que tuvo la Iglesia para colonizar y difundir su fe a nuevos territorios, el desarrollo tecnológico que dio la creación de nuevos artefactos que facilitaran la navegación a gran escala, la concepción de que la tierra podría ser redonda y no plana y finalmente el componente humano que siempre va a jugar un papel definitivo.  

Grandes descubrimientos geográficos

Luego de haber analizado las razones por las cuales los pueblos de Europa principalmente  España y Portugal decidieron emprender sus viajes debido a su posición geográfica, vamos a hablar un poco acerca de cuales fueron esos grandes descubrimientos realizados, como se dieron y quienes los protagonizaron.

Por un lado tenemos a los Portugueses. Al igual que los Españoles estos partieron en busca de una nueva ruta comercial con el Oriente, sin embargo, a diferencia de sus compatriotas Ibéricos estos si lograron su objetivo. Desde sus inicios la civilización portuguesa se vio forzada a recurrir al mar como medio para el desarrollo de su economía, esto lleva a que se aventuraran a este con mas frecuencia. Luego de que los Turcos bloquearan totalmente el comercio con el Este se ve la necesidad de encontrar nuevas rutas. Los viajes de los Portugueses comienzan con el infante don Enrique de Portugal quien propuso llegar a la India navegando a través de la costa Africana. La curiosidad de este hombre aunque no lo llevo muy lejos a lo largo de la costa Africana sirvió como motivación y estímulo para los exploradores que vendrían mas adelante. Este espíritu aventurero daría pie a un número considerable de viajes que se desarrollarían durante los siguientes 60 años; sin embargo, estos no llevaron muy lejos a los Portugueses. No seria sino hasta 1487 (Biblioteca Básica Salvat, 1970) cuando Bartolomé Díaz lograra llegar hasta lo que más adelante se denominaría por el rey Juan II como cabo de Buena Esperanza en el extremo sur occidental del continente negro. Luego de que Bartolomé decidiera detener su viaje y volver a Portugal se conoce la noticia de que los Españoles habían logrado llegar a la India primero que los Portugueses, mas a delante se conocería que Cristóbal Colón sin saberlo había descubierto un nuevo continente. Al conocerse esto, el ya nuevo rey coronado Manuel decide apoyar la gran expedición que antes de su muerte había sido anunciada por Juan II, esta iba a estar a cargo de el señor Vasco de Gama. Este gran expedicionario partió de la península ibérica en el año de 1497. Su misión era no solo llegar hasta la India recorriendo el ya trazado camino por Bartolomé Díaz sino que también tenia la responsabilidad de negociar con ellos por la vía diplomática, algún acuerdo para iniciar relaciones comerciales y políticas.  

...