Homeostasis

Homeostasis y comportamiento.

La noción de la estabilidad fisiológica estaba implícita en un concepto del medio interno según Claude Bernard (1859). Observó que el nivel de azúcar en la sangre se mantuvo constante, incluso cuando el animal fue privado de alimentos o había consumido sólo carne o alimentos que contenían azúcar. Él postula que un proceso de regulación y control debe ser diseñado para mantener la constancia del medio interno. También se dio cuenta de que un animal que es capaz de regular su ambiente interno, frente a las fluctuaciones en el entorno externo, tiene mayor libertad para explotar una gran variedad de hábitats potenciales.

Los animales pueden dividirse en conformistas, que permiten un ambiente interno de la influencia de factores externos, y los reguladores que mantienen un ambiente interno en un estado que es en gran medida independiente de las condiciones externas. El proceso por el cual los reguladores de control de su estado interno llega bajo el título general de homeostasis.

Homeostasis

La homeostasis como término fue utilizado por primera vez por el fisiólogo estadounidense Walter Cannon (1932) quien escribió el texto siguiente: «Los procesos fisiológicos coordinados que mantienen la mayoría de los estados estacionarios en el organismo son tan complejos y tan peculiares para los seres vivos – involucrando, como se pueda, el cerebro y los nervios, el corazón, los pulmones, los riñones y el bazo, todos trabajando en cooperación -, que he sugerido una designación especial para estos estados, la homeostasis.

Cannon preveía una situación en la que los procesos sensoriales, el control del estado interno del organismo había iniciado una acción apropiada cuando el estado interno era comparado con un estado preestablecido u óptimo. Por ejemplo, cuando la temperatura del cuerpo humano se eleva por encima de los 37 grados, mecanismos de enfriamiento tales como el sofoco y la sudoración se ponen en acción. Cuando la temperatura cae por debajo del nivel óptimo, mecanismos de calentamiento como escalofríos entran en juego. Mediante el empleo de una serie de tales mecanismos finamente sintonizados, los seres humanos son capaces de lograr una termorregulación precisa y una homeostasis térmica. Aunque los mecanismos de regulación de los tipos previstos por Cannon ahora se sabe que son muy amplios en el reino animal y para involucrar a una gran variedad de procesos fisiológicos, no son los únicos tipos de procesos que intervienen en el control del medio interno. Por ejemplo hasta hace poco se pensaba que el consumo aumentó en animales en respuesta a la alta temperatura ambiental fue el resultado de la deshidratación derivada del aumento de las pérdidas de agua que participan en las respuestas de enfriamiento, tales como sudor y jadeo. Este punto de vista es totalmente coherente con la teoría del mantenimiento

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