LA HUELLA HÍDRICA

FUENTE: LOS ANDES, SUSTENTATOR, ECO2SITE | SEPTIEMBRE 27, 2012

EN ARGENTINA EXISTEN AGROINDUSTRIAS INTERESADAS EN REDUCIR LA CANTIDAD DE AGUA QUE UTILIZAN.

LA HUELLA HÍDRICA, UN NUEVO REQUISITO QUE CUMPLIR

La certificación de la huella hídrica ¬-el cálculo del volumen total de agua necesaria para producir un bien- se perfila como uno de los nuevos requerimientos que se impondrán en los mercados más exigentes.

Desde hace unos años, los países han sentido la necesidad de conocer en qué medida se afecta al medio ambiente durante todo el ciclo de vida de cada producto que se consume, desde la producción primaria hasta el proceso de disposición final de los residuos.

A raíz de esta necesidad, investigadores de organismos públicos y de empresas privadas han desarrollado métodos que permiten cuantificar el impacto ambiental de esos ciclos, obteniendo protocolos para minimizarlos, y procedimientos de control y seguimiento de esas prácticas sustentables.

Países como Francia, Alemania y Japón, entre otros, han legislado sobre este tema. Afortunadamente, en Argentina existen agroindustrias interesadas en reducir la cantidad de agua que utilizan en sus procesos de producción.

Durante una entrevista para Diario Los Andes, la ingeniera química Bárbara Civit -investigadora del Instituto de Ciencias Humanas, Sociales y Ambientales del Centro Científico Tecnológico Mendoza del Conicet- explicó que "diversos indicadores han sido propuestos para cuantificar la sostenibilidad de un producto, un emprendimiento o una actividad y que entre ellos, el concepto de huella (como una medida cuantitativa de la apropiación de los recursos por parte del hombre) ha cobrado fuerza en la última década entre investigadores y científicos, pero también entre productores, consumidores y tomadores de decisión, de manera que una huella es entonces un indicador de sostenibilidad”.

Hasta el momento, han sido definidas la huella ecológica, la huella de carbono y la huella hídrica.

Sobre la huella ecológica, ésta se relaciona a los consumos y las emisiones que se producen como consecuencia de las actividades humanas, a la superficie del planeta que se necesita para proveer recursos consumibles y a absorber las emisiones y residuos generados.

Por su parte, la de carbono está ligada a las emisiones de gases de efecto invernadero y al cambio climático. Se define como la cantidad neta de gases de efecto invernadero emitidos por un producto, un individuo, una organización o una nación en un período de un año.

Finalmente, la huella hídrica es la más recientemente definida. Hace referencia al cálculo del volumen total de agua consumida o contaminada -directa o indirectamente- por unidad de tiempo, para producir un bien o un servicio, o que consume un individuo, una comunidad o una fábrica.

Para realizar la medición de la huella hídrica se requieren contar con los valores de agua que se ponen en juego durante todo el proceso de elaboración de un bien.

En este sentido, la ingeniera Civit ejemplificó: "Tomar un pocillo de café equivale a consumir 140 litros de agua, o que comer 1 kilo de asado representa beber 16.000 litros de agua, porque se tiene en cuenta toda el agua utilizada en los procesos involucrados en la cadena de suministro del producto".

A la hora del elegir bienes, desde el compañía líder en auditorías Det Norske Veritas, la licenciada Gabriela Puchol indicó que "los consumidores de algunos países buscan empresas comprometidas a reducir la emisión de gases efecto invernadero, por lo cual los productos con el cálculo de huella son preferidos. Esto sucede en algunos países de Europa, Asia, principalmente, pero hasta ahora no hay exigencias gubernamentales".

La huella hídrica es un indicador de importancia para la Argentina, dado que es el cuarto país

...