LA QUÍMICA EN LA INGENIERÍA

“LA QUÍMICA EN LA INGENIERÍA”

La Ingeniería es considerada como el área del quehacer humano,

encargada de “transformar” los descubrimientos científicos, en aparatos,

instrumentos, dispositivos, etc. que puedan beneficiar a la sociedad; sin

embargo, esto no implica necesariamente que no se den avances

científicos a partir de las ingenierías. Adicionalmente a esto, actualmente

se sabe que cualquier avance científico o tecnológico es de carácter

multidisciplinario.

1

Por otro lado, en la actualidad, con el conocimiento que se tiene

sobre las reacciones químicas, es posible, la mayoría de las veces,

fabricar “materiales sobre pedido”; es decir, materiales que reúnan ciertas

características deseables, si no es que ideales para el fin al cual serán

destinados. Sin embargo, por lo general, no son los químicos los

encargados de aprovechar las propiedades de los materiales; de esto se

encargan principalmente los ingenieros, ya que, valga la expresión, “con

su ingenio, son capaces de aprovechar al máximo las características y las

propiedades de un material particular”. Por lo anterior, todo ingeniero,

debe tener una educación integral en el conocimiento de los principios básicos de las ciencias exactas, entre las que se encuentra la Química, a

fin de que pueda comprender, lo mejor posible, los cambios que ocurren

no sólo en la naturaleza, sino también en los procesos industriales y en los

eventos de la vida diaria; además, esos conocimientos le proporcionan las

herramientas necesarias para que, dado el caso, pueda optimizar

procesos, explicar fenómenos y crear o mejorar dispositivos que redunden

en beneficios a la sociedad. Adicionalmente a lo anterior, resulta de

singular importancia que el ingeniero conozca el lenguaje técnico básico

de las ciencias exactas, para que pueda comprender la literatura

especializada en los avances científicos y tecnológicos.

En ocasiones, no resulta sencillo identificar en cuáles áreas de las

ingenierías se ve involucrada la Química. En este artículo se mencionan

algunas áreas y/o actividades de las ingenierías en las que puede

observarse, claramente, la importancia de conocer algunos de los

conceptos básicos de Química.

El Ingeniero Petrolero tiene como principales actividades la

programación, la ejecución y la dirección de los procesos de explotación

de hidrocarburos, de agua y de energía geotérmica. Una vez que se ubica

un yacimiento de petróleo, se debe analizar la composición química del

mismo; por lo que el ingeniero debe interpretar adecuadamente los

resultados del análisis, para elegir el método apropiado de explotación.

Adicionalmente, cuando se está en el proceso de extracción, debe

monitorearse continuamente la composición física y química del producto

(petróleo) para que, de ser necesario, se modifiquen las condiciones de

operación; todo esto implica que el ingeniero petrolero debe ser capaz de

interpretar las diferentes unidades de concentración, el grado de acidez y

conocer los diferentes métodos de purificación de una mezcla, lo cual es indispensable en la producción de hidrocarburos. Por otro lado, cuando el

ingeniero petrolero desea aprovechar la energía geotérmica, debe conocer

los conceptos de agua dura, agua blanda, incrustaciones y calor latente,

entre otros.

...