La Atmosfera

El problema de la contaminación es que no solo se crea sino que se transporta, se transforma y su posible destrucción es más difícil, es un error pensar que solo hay contaminación en los sitios donde se crea, ya que el viento y el agua ayudan al transporte de la contaminación.

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Introducción

La atmósfera es una mezcla de gases que rodean la tierra y otras especies químicas en menor proporción. La propiedad física más importante de la atmósfera es la variación de la temperatura en altura a razón de 6ºC por Km ascendido, cuando más se aparte este gradiente del normal va a provocar que los procesos de contaminación se agraven. La atmósfera contaminada será aquella en que se han modificado sus características respecto a sus condiciones naturales. Un contaminante atmosférico será aquel que ha sido emanado en una concentración suficiente para crear unos efectos mensurables en los receptores (seres vivos, materiales y la propia atmósfera).

2. Proceso de contaminación atmosférica

Entrada de un agente contaminante en un medio produciendo unos efectos.

Fuente Contaminante ----------> Atmósfera -----> Receptores

En todo proceso de contaminación es necesario medir los índices de emisión y los índices de inmisión. Para medir los índices de emisión tenemos que disponer del número de fuentes contaminantes y del tipo de fuentes, tipo de contaminantes emanados y la concentración de contaminantes. Los índices de inmisión nos da la información de que un contaminante al llegar a la atmósfera sufre una transformación y un transporte, incluyendo la concentración de los contaminantes tenemos los tres niveles de inmisión.

El contaminante del aire puede pasar al suelo o al agua, al igual que puede sufrir procesos de transporte y transformación, estos procesos son función de las características de la fuente y de las condiciones del medio sobre el que incide, en este caso la atmósfera.

Las fuentes contaminantes a la atmósfera pueden ser:

Fuentes móviles, que nos indican un transporte.

Fuentes estacionarias: Producción de energía

Incineración de residuos

Consumo de combustibles

Fuentes industriales diversas

Dependiendo del tipo de fuente va a ver distintos tipos de contaminantes, que son aquellos que son emanados en cantidades muy altas y sustancias que son muy tóxicas. La clasificación de los contaminantes se hace atendiendo a los siguientes criterios:

Según su origen

Contaminantes primarios, son aquellos que son emanados directamente de la fuente, los niveles de emisión son las concentraciones de los contaminantes primarios. Pueden ser gaseosos o particulados, se puede ver su importancia en función de las fuentes que los emanan, cantidad total en que son emitidos y tendencia de esos contaminantes a aumentar o disminuir. Para ver la toxicidad relativa de los distintos contaminantes primarios debemos ver el factor de efecto, este factor de efecto se hace tomando como 1 el de menor toxicidad refiriéndose a él todos los demás, así a mayor nivel de factor de efecto más tóxico, tenemos que el más tóxico serán los hidrocarburos, NOx , partículas, SOx y el de menor factor de efecto (1) y al que están referidos los demás son al CO.

Contaminantes secundarios, son los que se originan en la atmósfera por reacción entre contaminantes primarios o con la propia atmósfera, los niveles de inmisión son las concentraciones de los contaminantes secundarios.

Según su estado físico

Contaminantes gaseosos, son aquellos que son gases en condiciones ambientales (no normales). Son óxidos de carbono, de azufre, de nitrógeno, compuestos de carbono no óxidos y compuestos halogenados.

Contaminantes particulados (aerosoles), es una suspensión en aire de sólidos o microgotas de líquidos. Son de composición química diversa al igual que su tamaño y sus propiedades físicas. Podemos nombrar los aerosoles en función del diámetro de las partículas:

Arenillas, son tamaños muy grandes >100um

Polvo, entre 10 y 100 um

Humos, son de origen contaminante y se incluyen sólidos y microgotas de líquidos. Su tamaño va de 0,1 a 10 um.

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