La Hepatitis B

La Hepatitis B

Definición.-

La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis B, perteneciente a la familia Hepadnaviridae (virus ADN hepatotrópico). Es una enfermedad infecciosa del hígado causada por el virus y caracterizada por necrosis hepatocelular e inflamación. Puede causar un proceso agudo o un proceso crónico, que puede acabar en cirrosis (pérdida de la "arquitectura" hepática por cicatrización y surgimiento de nódulos de regeneración) del hígado, cáncer de hígado, insuficiencia hepática e incluso la muerte.

Signos y Síntomas.-

Los principales signos y síntomas de la hepatitis B son los siguientes:

• Cansancio.

• Náuseas.

• Inapetencia.

• Fiebre.

• Pérdida de apetito.

• Dolor de estomago.

• Diarrea.

También, en algunas ocasiones se podría observar:

• Oscurecimiento de la orina.

• Dolor en las articulaciones.

• Urticaria o erupción.

• Excremento de color claro.

• Color amarillento de los ojos y de la piel (Ictericia).

Existe más probabilidades de aparición de síntomas en adultos que en niños; no obstante, aproximadamente el 50% de los adultos que tienen infección aguda no presenta síntomas.

Agente Infeccioso.-

El virus de la hepatitis B (VHB) un hepadnavirus de ADN de doble cordón (parcialmente) de 42 nm, compuesto de una cubierta de lipoproteínas externa que contiene el antígeno especial (AgsHB).

El AgsHB es antagónicamente heterogéneo, y tiene un antígeno común llamado a, y dos partes de antígenos mutuamente excluyentes d e y, y w (incluye varios subdeterminantes) y r con lo cual surgen cuatro subtipos mayores: adw, ayw, adr, y ayr. La distribución de los subtipos varia con las zonas geográficas, la protección contra una no del los subtipos varia con las zonas geográficas, la protección contra uno de los subtipos al parecer protege contra los demás, y no se han detectado diferencias en los signos clínicos relacionadas con el subtipo. El tercer antígeno de hepatitis B, el antígeno e (AgeHB) se ha identificado como antígeno soluble, y sus secuencias son un subgrupo de las propias del antígeno central, pero sin reactividad cruzada. El virión de la hepatitis B también contiene una polimerasa ADN dependiente del ADN, y actividades de transcriptasa inversa. En la práctica común, los antígenos se identifican como se señaló, y también los anticuerpos respectivos, como antiHBs y antiHBe. En combinación con la detección de AgsHB, la identificación del antígeno e (AgeHB) denota infecciosidad relativamente grande; por el contrario, la presencia de antiBHe guarda relación con la falta relativa (pero no absoluta) de infecciosidad. La presencia de antígeno en el momento del parto conlleva un riesgo muy alto de infección para el recién nacido.

Reservorio.-

El único reservorio del virus de la Hepatitis B es el ser humano.

Modo de Transmisión.-

A diferencia de la Hepatitis A, en su forma B la Hepatitis no se transmite por vía fecal-oral. El virus de la Hepatitis B se encuentra en la sangre y en casi todos los fluidos corporales, sin embargo sólo se ha demostrado que son infectantes la sangre, la saliva, el semen y las secreciones vaginales. Así, se puede transmitir el virus por:

• Contacto directo con la sangre de una persona infectada, a través de agujas y otros elementos cortopunzantes contaminados y por contacto de lesiones de la piel o mucosas con sangre contaminada;

• Relaciones sexuales con una persona infectada;

• Vía perinatal, de madre infectada al recién nacido en el momento del parto.

El hecho de que una persona ya tenga Hepatitis A o C, que también se transmite por sangre, no impide

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