La física Y Los Griegos

LA FÍSICA DURANTE LOS GRIEGOS

Hace 2500 años los griegos habían asimilado de los egipcios y de los pueblos del oriente medio gran parte de sus desarrollos tecnológicos y a su vez los mejoraron Para aumentar la fuerza aplicada en las prensas de aceitunas emplearon poleas e idearon el usos del tornillo y del engrane. La alfarería griega llego a niveles sólo superados, tecnológicamente hablando, por la de China. Los barcos griegos eran superiores a los egipcios y asirios, y con su uso aumentó notablemente el comercio marítimo.

La escultura griega llegó a niveles que no han sido superados hasta la fecha. Produjeron objetos fundidos en bronce de gran belleza, como los caballos que se encuentran en Venecia.

Después que el rey Filipo de Macedonia conquistó Grecia, conducidos por Alejandro, hijo de Filipo, los griegos se lanzaron a conquistar Egipto y Asia. A la muerte de Alejandro, en 323 a.C., uno de sus generales, Ptolomeo, se proclamó rey de Egipto y fundó el museo de Alejandría, que en realidad era un instituto de investigación y cuya biblioteca llegaría a ser la más famosa del mundo.

LOS GRANDES MEDIDORES DEL TIEMPO Y DEL ESPACIO

El museo de Alejandría se transformo en el centro cultural del mundo antiguo y a él asistieron grandes científicos a enseñar y aprender.

Uno de los más notables fue Herón (aparentemente hubo en Alejandría dos científicos llamados así, uno vino poco después de la fundación del museo y otro 300 años después) quien o quienes construyeron relojes mecánicos movidos por agua. Uno de los grandes descubrimientos de Herón fue la primera máquina de vapor construida por el hombre. El vapor se produce al calentar una caldera con agua y de ahí se pasa, por medio de un tubo a una esfera metálica que puede girar y que contiene dos chiflones por los que sale el vapor. La esfera gira por el mismo principio por el que se mueven los cohetes o un globo al que se le escaba aire, la ley de la acción y la reacción.

Herón construyo un mecanismo que abría las puertas de un templo al prender una hoguera, empleando el principio, por él descubierto, de que el aire al calentarse aumenta el volumen. Al prender un fuego sobre el recipiente superior que contiene aire, éste se expande y pasa al recipiente superior que contiene aire, éste se expande y pasa al recipiente inferior que contiene agua, a la que obliga a pasar por medio de un sifón, a otro recipiente que por su aumento de peso, abre las puertas. Al apagarse el fuego, el aire se enfría y se contrae, el líquido regresa a su recipiente original y el peso de la derecha cierra nuevamente las puertas. En sus libros describe una maquina que se empleaba para fabricar tornillos.

Otro gran científico fue Ctesibus, quien diseño un órgano que trabaja comprimiendo el aire de un tanque inyectándolo en el agua por medio de un émbolo; una maquina que producía agua a presión y que se empleaba para apagar incendios, y un cañón que empleaba aire comprimido. También perfecciono la clepsidra egipcia, o sea el reloj de agua, que consistía en un tanque alimentado por un flujo constante de agua en el que flotaba un cuerpo con un indicador que marcaba en un cilindro graduado la hora del día o de la noche; cada uno de ellos se dividía en 12 horas. El cilindro se podría ajustar para el verano, haciendo más grandes las horas del día y más pequeñas las de la noche y lo contrario en el invierno. Tuvieron que pasar casi dos mil años para que se hicieran relojes mas precisos al descubrir Galileo las leyes de péndulo y que Huygens las aplicara para construir relojes.

Grandes sabios que trabajaron en el museo fueron los geómetras Euclides, Apolonio y Arquímedes, este último fue además un físico en ingeniero notable que estudio en el museo y regreso a su ciudad natal Siracusa. Descubrió el llamado principio de Arquímedes, que nos dice que todo cuerpo sumergido en un líquido pierde tanto como peso como el peso de líquido desalojado. Empleando este principio y una balanza pudo encontrar las cantidades de oro y plata que contenía la corona del rey Hierón de Siracusa. Diseño el llamado tornillo de Arquímedes que permite subir agua al girar un tornillo colocado dentro de un tubo. Desarrolló las leyes de flotación de los cuerpos y determino con precisión la relación del perímetro de un circulo a su diámetro o sea el numero pi (π). Para calcular las áreas y volúmenes de diversos cuerpos geométricos desarrollo el concepto de límite, que 2000 años después fue empleado por Newton y Leibniz en el cálculo diferencial e integral.

El astrónomo mas notable de la antigüedad fue Aristarco, quien nació en la isla de Samos y fue a Alejandría a estudiar y trabajar. Consideraba que los planetas y la tierra giraban alrededor del sol. Observando los eclipses de luna en los que la luna proyecta su sombra en la luna y midiendo al radio de esta sombra en relación al radio de la luna, encontró que la tierra era tres veces mayor que la luna (en realidad, el diámetro de la tierra era 3.7 mayor). También ideó un método para encontrar cuantas veces es mayor la distancia Luna- Sol que la distancia Tierra-Luna, aunque por no contar con instrumentos precisos para medir ángulos , sus resultados no fue muy bueno, en todo caso encontró que el Sol esta mucho mas lejos de nosotros que la Luna ( 20 veces en vez 389 que es el valor correcto ). El método consistió el ángulo que forma desde la Tierra, una visual al Sol con una visual a la Luna cuando la luz del Sol ilumine exactamente la mitad observable de ésta. En esta condición se forma un triangulo rectángulo, con vértice de 90 grados en la Luna. Como el Sol esta mucho mas lejos que la Luna el ángulo a medir es cercano a los 90 grados y se necesitaría un anteojo que pudiera medir minutos de ángulo. De todos modos, el método es correcto y Aristarco encontró que el Sol esta mucho mas lejos de nosotros que la Luna.

Otro gran astrónomo de Museo de Alejandría fue Eratóstenes, quien tuvo a su cargo la famosa biblioteca. Hizo un mapo del mundo conocido, desde las Islas Británicas a Ceilán y del Mar Caspio a Etiopía. En astronomía fue el primer hombre que midió el perímetro de la Tierra, calculándole 250 000 estadios. No se conoce con precisión el equivalente de un estadio, pero es de 160 metros aproximadamente, de ahí se obtiene un perímetro de la Tierra cercano a los 40 000 kilómetros. Siena (hoy Asuán) se encuentra prácticamente sobre la línea del Trópico de Cáncer y por lo tanto, hay un día al año en que, al medio día, una varilla vertical no proyecta sombra, ese mismo día, a la misma hora, una varilla en

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