Los Acaros

Animales Desconocidos Relatos Acarológicos.

Anita Hoffmann.

Los ácaros forman parte del grupo más antiguo, diverso y numeroso de animales que ha existido desde que apareció la vida en el planeta. Cuyo nombre significa: patas articuladas, apareció en los mares de Cámbrico hace mas de 500 millones de años y desde entonces ha sido el grupo dominante sobre la tierra, en cuanto a número de especies se refiere. Han poblado y continúan poblando las aguas, el aire y el suelo, pero se calcula que son alrededor de 10 millones de especies, gran parte de las cuales aun no han sido descritas. De cualquier manera, su número es muy superior al de todos los demás seres vivos juntos. Se encuentran distribuidos por todo el mundo, adaptados a vivir en todos los medios conocidos del planeta, teniendo la capacidad de soportan los diferentes climas, y ambientes posibles en la tierra encontrándose en todo los rincones del mundo. Antiguamente los ácaros, se incluían dentro de los arácnidos, sin embargo, son tan diferentes a estos no solo en cuanto a su morfología, comportamiento, ciclos de vida, y sitios a los que se han adaptado a vivir, en la actualidad. Se les agrupa en una clase separada, que se designa como clase Acárida. Los ácaros pueden vivir dentro de los poros en nuestra cara, se alimentan del material secretado por las glándulas sebáceas asociadas a los folículos pilosos. Han acompañado al hombre a lo largo de toda su evolución.

¿Cómo son los ácaros? Se trata de animales sumamente pequeños muchos de ellos microscópicos, algunas larvas miden menos de 100 micrones. La mayor parte de ácaros adultos miden entre medio y dos milímetros, la forma de sus cuerpos es de lo más variada, contribuyendo a ello la disposición y aspecto de sus patas. Su color también es muy variado, depende de la especie. Los ácaros que muestran los colores más variados y brillantes son probablemente los que viven en el agua dulce. Una de las características de los artrópodos, aparte de tener las patas articuladas, es que el cuerpo se divide en segmentos o metámeros. Como en todos los artrópodos, su cuerpo está cubierto por una cutícula quitinosa, muy resistente, que los protege de agentes químicos, físicos y mecánicos, les es sumamente benéfica para proteger su vida. Los ácaros cuentan con números órganos receptores de estímulos externos y gracias a los cuales pueden percibir los olores, las vibraciones, la humedad, el calor, etc. Por medio de las patas delanteras logran orientarse, encontrar su camino, así como a sus compañeros sexuales, pudiendo también percibir a sus enemigos y sus posibles presas. Con los otros tres pares restantes de patas caminan y logran agarrarse o sujetarse a los diferentes cuerpos. Gran parte de las especies de ácaros son ciegas pero las hay también con ojos muy sencillos, llamados ocelos. Los ácaros respiran por orificios especiales, llamados estigmas que se continúan en tubos muy finos o tráqueas, las formas más pequeñas de ácaros respiran atreves de la piel. La fecundación de los ácaros es siempre interna, pero la forma cómo pasa el esperma del cuerpo del macho al de la hembra varía mucho en las diferentes especies. La mayor parte de los ácaros ponen huevos, o sea, que son ovíparos; otros son oviviparos, es decir, que ponen huevos, pero llevan dentro un embrión ya formado y próximo a nacer. Durante su desarrollo sufren

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