Los Animales Transgénicos

Los Animales Transgénicos

- Definición

Son animales modificados genéticamente a partir de una técnica que utiliza células vivas, cultivo de tejidos o moléculas derivadas de un organismo para obtener, modificar o mejorar un producto o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con un propósito específico.

- ¿Cómo se modifica genéticamente un animal?

Para modificarlos genéticamente se introduce o modifica un gen específico en el animal. Por ejemplo en el caso del mono “Andi” o el cerdo NT-2 se les ha introducido un gen ajeno a su especie, modificando un cromosoma determinado y por lo tanto la célula en sí. Esta célula, en el caso de que sea una célula sexual, por ejemplo el óvulo, cuando ese animal se reproduzca, la célula al unir su material genético con el del macho, mantendrá esa información pero no es seguro que se manifieste, este tipo de reproducción en las células se denomina meiosis.

En cambio, cuando se modifica el material genético de cualquier otra célula que sufra una división, los cromosomas se duplicaran antes de la división celular de manera que cada una de las nuevas células tiene la misma cantidad de cromosomas que la original, este tipo de reproducción se denomina mitosis.

- Técnicas de obtención

En los ratones:

-Microinyección del DNA en el óvulo fecundado: el DNA se introduce por un medio capilar en el ovocito fecundado.

-Microinyección del DNA en células embrionarias: se utilizarán solo los animales que tengan el gen en sus gametos y se lo transmitirán a su descendencia.

En otros animales:

-Se realiza una fertilización in vitro.

-Se inyecta el gen transgénico en el cigoto.

-Se implanta el embrión en una madre sustituta.

-Se produce un transgén.

De esta manera se han producido en conejos, cabras, ovejas.

Otras técnicas:

-Métodos víricos: son utilizados en animales en los que el huevo fecundado está protegido, como por ejemplo en las aves.

-Introducción del transgén mediante espermatozoides.

- ¿Para qué se modifican genéticamente?

Hoy en día se modifican genéticamente animales y plantas, estas últimas ya comercializadas y supuestamente menos peligrosas.

En cuanto a los animales se experimenta sobre todo con ratones, ratas, conejos, peces y cerdos, entre otros.

Los objetivos principales de los científicos son:

-Mejorar la resistencia a enfermedades.

-Aumentar el crecimiento, el cual es empleado sobre todo en peces como el salmón o las carpas consiguiendo crecimientos de hasta el 105%.

-Eliminar especies perjudiciales para el ser humano o su entorno; por ejemplo, se pretende utilizar un gen de la medusa que activa un mecanismo de destrucción para combatir las plagas de polillas que atacan a los cultivos de algodón. Esto pretenden llevarlo a cabo liberando 3.600 polillas transgénicas en un campo experimental de Estados Unidos con el fin de que se mezclen con las naturales y directamente se autoexterminen.

-En otros casos la simple experimentación, como es el caso del mono “Andi”, al que han introducido un gen que produce una proteína que brilla bajo la luz fluorescente simplemente para demostrar que es posible realizar la transferencia de genes a un animal “casi” superior; otro caso es el del cerdo NT-2, al cual le han introducido este mismo gen haciendo que su hocico y sus pezuñas brillen.

- Usos

-Para el estudio del control de la expresión de los genes. También se puede estudiar cómo ciertos genes intervienen en el funcionamiento y el desarrollo del cuerpo.

-Para saber el desarrollo que comprende un gen durante una enfermedad.

-Producción de productos biológicos.

-Ensayo de seguridad de vacunas y productos químicos.

-Donación de órganos.

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