Los efectos de la contaminación por ozono.

Los efectos de la contaminación por ozono

El término "ozono" ha aparecido en numerosos artículos de revistas y periódicos, y ha sido un tema de debate en la radio y la televisión. A pesar de toda la publicidad que rodea a este problema, muchas personas todavía están confundidas. La confusión surge del hecho de que el ozono es tanto beneficioso como perjudicial. Sabemos que la capa de ozono en la atmósfera superior actúa como filtro de los rayos ultravioletas del sol, lo que reduce la cantidad de radiación que llega a la superficie terrestre. A nivel del suelo, sin embargo, las altas concentraciones de ozono pueden ser perjudiciales.

El gas ozono forma una capa alrededor de la tierra en la estratosfera. Esta sirve como una barrera protectora vital y efectiva de los rayos ultravioletas del sol. En los últimos años, los científicos han sonado alarmas internacionales sobre el agotamiento de la capa de ozono, citando la contaminación química como la causa principal. Una clase específica de compuestos químicos llamados clorofluorocarbonos (CFCs) son más a menudo identificados como destructores del ozono. CFC fueron una vez utilizados en todo pero ahora han sido prohibidos en los países más desarrollados, incluidos los EE.UU. Muchos científicos creen que aún queda mucho por hacer para proteger la capa de ozono, y los esfuerzos internacionales están en curso.

La contaminación por ozono es realmente un aumento en la concentración de ozono en el aire a nivel del suelo. Debido a que la luz del sol tiene un papel fundamental en su formación, la contaminación por ozono es principalmente un problema durante el día en los meses de verano. El ozono troposférico se produce cuando la luz solar se combina con los hidrocarburos y los óxidos de nitrógeno, dos compuestos producidos por los automóviles, camiones, fábricas y plantas generadoras de energía, y encontró allí donde la gasolina, combustible diesel, queroseno, petróleo o gas natural se queman. Las áreas urbanas con tráfico pesado, y grandes comunidades industrializadas, son las principales áreas con problemas de ozono.

        Cuando las temperaturas son altas y hay poco viento, el ozono a nivel del suelo puede llegar a niveles que son peligrosos para la salud. Meteorólogos pueden predecir cuando un área estará sujeta a altos niveles de ozono y tienen la oportunidad de emitir alertas de acuerdo con el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental. Cuando esta está en la categoría moderada, o amarillo, para la capa de ozono, algunas personas pueden experimentar problemas.

Algunas personas corren mayor riesgo de sufrir problemas de salud asociados con el ozono. Estos incluyen a los niños, que normalmente pasan mucho tiempo al aire libre en los meses de verano, cuando el ozono es más alto; adultos activos que hacen ejercicios o trabajan arduamente al aire libre; las personas con asma u otros problemas respiratorios; y las personas que, por razones aún desconocidas para la ciencia médica, simplemente son más susceptibles a los efectos del ozono. El ozono puede afectar de las siguientes maneras:

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