Medición En Tanques

INTRODUCCION

Considerando que el Operador debe mantener el caudal extraído de sus pozos lo más controlado posible, las mediciones deben ser exactas y no deben dejar lugar a duda alguna.

Si bien las mediciones que no son "de venta" pueden requerir una menor exactitud que éstas, es importante que las lecturas, cualquiera sea el sistema usado, sean precisas y absolutamente comprobables. En su defecto no tiene validez ni importancia la tarea misma del Operador en ése sentido.

La información que llega desde los campos, no sólo concurre a un cierre de un parte diario, sino que reviste gran importancia para los sectores de Reservorios y Geología, para el seguimiento de las zonas de interés, la optimización en la explotación de los campos y hasta proyectos de inversión y desarrollo.

Particularmente los líquidos, en la gran mayoría de las zonas productoras, se componen de petróleo y emulsiones, muchas veces con agua libre, desgasificados a bajas presiones.

El sistema de comprobación más simple utilizado en los yacimientos entonces, es el de medición a tanque calibrado.

MEDICION A TANQUE

• Tanques calibrados

Si bien la medición de un tanque aparenta ser algo muy simple, debe respetarse una metodología y solo una que ayudará a obtener lecturas adecuadas que en muchas oportunidades serán la base de calibraciones de otros sistemas, o dicho de otra forma, será la medida patrón que se utilizará para calibrar otros medidores.

Para medir en un tanque, éste debe estar calibrado por el cálculo volumétrico de cada centímetro, desde el fondo hasta el punto superior. Para medidas correctas no se puede tomar simplemente un factor por centímetro y calcular de tal forma, porque existen diferencias en el interior ante serpentinas de calefacción, bocas de acceso, caños toma muestras e instalaciones internas de cualquier tipo. Los tanques de almacenaje de plantas, tienen también factores de ajuste por zonas de altura, para ajustar las fracciones de la unidad a la que esté calibrado.

El tanque se mide con cinta y pilón y puede ser por diferencia de vacío o por diferencia de contenido. Las cintas a utilizar son diferentes según la opción y también el pilón, pues la que mide vacío tendrá el cero en la cinta y el pilón graduado de arriba hacia abajo y el otro tendrá el cero en la parte inferior siendo la cinta una continuación de la medida del pilón.

La medición por diferencia de contenido que se realizaba introduciendo la cinta hasta el fondo del tanque, se ha dejado de utilizar por los erróneo de los resultados y las dificultades de la operación.

Por otro lado en las ajustadas mediciones necesarias en Plantas de Entrega, se ha llegado a normalizar el procedimiento:

La medición de un tanque calibrado, para la evaluación del volúmen que contiene, se debe realizar con una cinta normalizada y certificada por el Instituto de Pesas y Medidas, midiendo el "vacío" para considerar posteriormente el "lleno".

En el caso de medir por vacío, que entonces es lo más aconsejable, se debe usar un punto de referencia bien determinado y marcado en la parte superior del tanque.

“El punto de referencia”, es una marca efectuada sobre un punto de apoyo inamovible con respecto al fondo del tanque, de fácil acceso y ubicado en la boca de medición desde la cual serán tomadas todas las medidas.

“La altura del tanque” (sondaje), es la distancia exacta comprendida desde el fondo del tanque hasta el punto de referencia sobre la boca de medición. Algunos tanques cuentan con un tubo de sondeo para efectuar todas las mediciones a través de él, simplificándose la operación, ya que evita la formación de espuma y el movimiento de la superficie líquida en el área a medir.

“La primera y segunda medida”, son respectivamente los registros de las medidas de líquidos contenidos en el tanque al iniciar y finalizar el ensayo.

“El corte”, es la línea o señal dejada por el petróleo o el agua en el pilón o varilla durante la medición.

• Elementos de medición

Cinta métrica: De acero milimetrado con portacinta que facilita su manejo y cuya argolla de sostén corresponda al cero de la cinta (mediciones de vacío) o que corresponda a un valor de medida tal que el cero esté en la parte inferior del pilón (mediciones de altura-contenido)

Pilón: De bronce, rectangular y 240 mm. de largo, con lectura en milímetros desde 80 a 240 usado para mediciones de vacío. En su extremo superior tiene una presilla para enganchar la cinta y un tornillo de regulación que permite regular con precisión la distancia entre el cero de la cinta y 80 mm. del pilón. (ver Figura)

En las mediciones de altura (contenido) se utilizan un pilón de bronce terminado en punta y 160 mm. de largo. En este caso el cero de la cinta se inicia en la punta del pilón.

Varilla para medición de agua: De bronce, milimetrada, de 500 mm. de longitud mínima y sección circular o cuadrada.

Pasta sensible al agua: Es un producto que se extiende sobre la varilla para la medición de agua libre a fin de hacer visible el corte ya que cambia de color al entrar en contacto con el agua.

Para la determinación del contenido de producto en un tanque pueden utilizarse dos métodos: medición de altura (o lleno) y medición de vacío.

La medición del espacio lleno de líquido es menos segura pues puede ocurrir que el pilón no asiente correctamente en el fondo o bien se suelte más cinta de la adecuada al tocar el fondo, provocando lecturas erróneas que serán mayores cuantos más volúmenes tenga el tanque.

• Medición de altura (o lleno)

Corresponde a la determinación de la medida desde el fondo del tanque hasta la superficie del líquido. Esta medida indica la altura del líquido contenido en el tanque.

Procedimiento: En la boca de medición se localiza el punto de referencia y se baja la cinta hasta que el pilón toque ligeramente el fondo del tanque. Se mantiene en sentido vertical la cinta en el lugar indicado por el punto de referencia, cerciorándose de que la lectura de la cinta concuerde con el sondaje del tanque. Se levanta la cinta y se lee al milímetro la medida indicada por el corte de la misma. Si la medida no fuera perfectamente clara y presentase alguna duda, se debe repetir hasta lograr la seguridad absoluta. Por razones de seguridad, al subir o bajar la cinta, esta debe estar en contacto con la boca de medición para descargar la posible formación de corriente estática.

• Medición de vacío

Corresponde a la medición de la distancia entre la superficie del líquido y el punto de referencia ubicado en la parte superior del tanque. La medida de la altura del producto se obtiene por diferencia entre la altura del tanque (sondaje) y el espacio medido.

Procedimiento: En la boca de medición se localiza la marca del “punto de referencia”. Se baja la cinta a través de la boca de medición hasta que el pilón toque la superficie del líquido. Se esperan unos segundos hasta que el líquido permanezca inmóvil y se baja lentamente la cinta hasta que la cifra de los centímetros más próxima se encuentre exactamente en la marca del punto de referencia. Se mantiene vertical la cinta y se toma la lectura de ésta.

Se levanta la cinta y se anota tanto la lectura observada sobre la marca de referencia como la lectura del corte del producto en el pilón. Ambas lecturas deben hacerse al milímetro. Si alguna de ambas medidas no fuese perfectamente clara o mereciese dudas, se repite las veces que sean necesarias, pero introduciendo la cinta uno o dos centímetros más. La medida es correcta si el resultado es el mismo en ambas mediciones.

• Medición del agua (interface)

La varilla de bronce milimetrada, previamente recubierta por una capa delgad y uniforme de pasta sensible al agua, se introduce en el tanque hasta donde se supone esta la interfase.

Haciendo pruebas a pozos con 80 % o más de agua, probablemente solo acumule unos 30 o 40 cm de petróleo. Es una buena práctica entonces, en la segunda medición, introducir la varilla solo hasta donde estimamos que se encuentra la interfase. En caso de no ubicarla en el primer intento, se repetirá la medición 10 o 20 cm. más abajo y así sucesivamente hasta ubicarla.

El tiempo de espera hasta que la pasta actúe es variable según el tipo de pasta que se utilice y la temperatura del fluido.

Finalmente, una vez ubicado el corte de agua, se procede a tomar la muestra.

Recomendaciones para la medición de tanques

1. Antes de efectuar las mediciones, verificar que la superficie del fluido esté quieta y libre de espuma. NO MEDIR TANQUES EN MOVIMIENTO.

2. El sondaje del tanque debe controlarse periódicamente; en los tanques que no tienen tubo de sondeo se deberá observar si al caminar sobre el mismo se produce algún hundimiento en proximidades de la boca de medición, si ello ocurriera se colocará una pasarela sobre el techo para evitar tal movimiento.

3. Antes de efectuar cualquier medición se deberá dejar el contenido del tanque en reposo el tiempo suficiente para que se separe el agua libre y podamos determinar fácilmente el corte.

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