Minerales

Litio

-Forma de explotación:

*Extracción: La obtención del material parte primero por sacarlo desde la salmuera a través del bombeo por debajo de la corteza salina para ser depositado en pozas o lagares de evaporación solar.

Las salmueras que no fueron utilizadas son reinyectadas al salar.

*Evaporación solar: consta de lagunas en las cuales son depositadas las concentraciones de litio obtenidas de la salmuera.

*Purificación: Luego de la etapa de evaporación, y haber obtenido la concentración del Litio, esta es enviada a la planta química, donde el producto es tratado con Na2CO3, para de desechar los mínimos residuos que no habían sido eliminados antes.

-Uso de los procesos productivos:

Utilizado por primera vez en la batería de acumulación inventada por Thomas Edison. Posteriormente tuvo gran empleo como ingrediente para dar sabor a bebidas gaseosas.

Los minerales de litio se usan en la fabricación del vidrio y cerámica. En las cerámicas su uso está generalizado en mayor escala. Se usan en la fabricación de esmaltes y enzados, loza y porcelana, sanitarios y fabricación de vidrios y envases.

El espodumeno tiene extraordinaria características para soportar cambios bruscos de temperatura. Su empleo más indicado esta en las cajas refractarias, donde se colocan los platos de loza y/o porcelana para su cocción en los hornos tipo túnel.

Biológicamente actúa sobre los neurotransmisores, favoreciendo la estabilidad del estado anímico habiendo sido usado para tratar trastornos de manía en bipolaridad.

Yodo

-Forma de explotación:

*El yodo se obtiene de salmueras y del nitrato de Chile, en el que se encuentra como impureza. En menos grado, se extrae también de organismos marinos, algunas como algas, que concentran yodo en sus tejidos.

El objetivo de la planta de yodo es obtener el yodo que viene de las soluciones de la lixiviación del caliche. Este se presenta en soluciones como yodato y es necesario llevarlo a yodo libre, separarlo de la solución y purificarlo.

En la reducción de yodato de sodio, la solución proveniente de los cachuchos es tratada con gas sulfuroso, que se produce quemando azufre. Esta reacción se realiza en dos etapas. La primera es reacción del yodato de la solución con el anhídrido sulfuroso, para dar yoduro de sodio. La segunda etapa, la solución resultante que ahora es ácida, reacciona con otra porción de la misma solución original que contiene yodato, precipitándose al yodo libre. El yodo elemental liberado, se presenta sólido dividido finamente y puede ser separado por flotación por lo que es necesario concentrarlo en forma de pulpa. Este se calienta a 1130ºC para dar yodo fundido. El yodo líquido, debido a la alta densidad, se separa del líquido pasando posteriormente a laminadores, refrigerados con agua donde solidifica formando delgadas películas que son retiradas en forma de escama.

La solución que contiene yodo en forma de yodato, es enviada a la Torre de Absorción, en contracorriente con el anhídrido sulfuroso, para reducir el yodo a yoduro y luego mezclarlo con una parte de la misma solución, y así liberar el yodo en forma elemental (estado metálico).

-Uso de los procesos productivos:

*Medicina: como desinfectante.

Es un oligoelemento presente en una hormona de la glándula tiroides que afecta al control del crecimiento y a otras funciones metabólicas.

*Agricultura: como complemento alimenticio,

*Productos farmacéuticos: como medio de contraste para rayos X, en producción de fibras sintéticas y moléculas orgánicas.

*Gastronomía: ya que el yodo se agrega a la sal yodada de mesa.

*Fotografía: donde se utiliza entre otras cosas para el revelado de imágenes.

Salitre

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