PROPIEDADES CONTAMINANTES DE FUENTES DE CONTAMINACIÓN

PROPIEDADES CONTAMINANTES DE FUENTES DE CONTAMINACIÓN

Para poder explicar este tema necesitamos definir a la contaminación atmosférica.

 La contaminación atmosférica es una impurificación ocasionada por inyección o permanencia temporal de materias gaseosas liquidas o solidas ajenas a su composición normal o en proporción superior a la de esta.

Estas sustancias no siempre son antropogénicas (es decir, producidas por la activas humana), un ejemplo de esto son las tempestades del polvo o arena, la erosión de la superficie terrestre por agentes atmosféricos y transportadores de polen. Se llama tiempo de residencia aquel agente contaminante que permanece en la atmosfera conservando su identidad.

Algunos de los gases que se tratan como contaminantes naturales de la atmosfera son el dióxido de carbono (CO2) y el ozono.

Es frecuente dividir los contaminantes en dos clases:

1. Primarios: son los que ingresan en la atmosfera, como tales contaminantes.
2. Secundarios: no entran directamente en la atmosfera; se forman en ella debido a reacciones químicas de los contaminantes primarios con los gases atmosféricos.

1.- Óxidos de azufre (SOx): es un contaminante atmosférico primario gaseoso y  tóxico. Lo obtenemos de cualquier combustión de algún elemento que contenga azufre, dando como resultado dióxido de azufre (SO2).

Como contaminante secundario  obtenemos trióxido de azufre (SO3), se forma en la atmósfera, por la acción fotoquímica debido al anhídrido sulfuroso, así como el ácido sulfúrico (H2SO4) que tiende a producirse por la oxidación catalítica de los óxidos de azufre en las gotas de agua de lluvia.

2.- Óxidos de nitrógeno (NOx): el monóxido de nitrógeno (NO) y el bióxido de nitrógeno (NO2) son contaminantes primarios del aire. El Óxido nítrico (NO) se obtiene como contaminante de la reacción del oxígeno con el nitrógeno que se da a altas temperaturas en los motores de combustión interna durante el uso de combustibles fósiles como el petróleo, carbón  o el gas natural.

La oxidación secundaria del Óxidos de nitrógeno (NO), que se forma por la unión de óxido de nitrógeno (NO) y  del aire (O2)  da lugar al dióxido de nitrógeno (NO + O2 → NO2) y después al ácido nítrico (HNO3) y de esta manera los (NOx) se van a la superficie terrestre por resultado de las lluvias o sedimentan con las macropartículas.

3.- Monóxido de carbono (CO): es el contaminante con más abundancia en la capa inferior de la atmosfera (troposfera) y se obtiene de la combustión incompleta de materias orgánicas como gas, maderas, carbón y en especial carburantes de los automóviles. Al generarse  su oxidación en la atmosfera obtenemos como contaminante secundario dióxido de carbono (CO2).

4.-Hidrocarburos: son contaminantes primarios ya que se van directamente a la atmosfera; están compuestos por carbono (C) e hidrógeno (H) y son los elementos más importantes de la gasolina y otros derivados del petróleo.  Pueden ser de tres tipos:

1. De cadenas abiertas o alifáticos: los átomos de carbono (C)  forman cadenas abiertas, se clasifican en alcanos, alquenos y alquinos, pueden encontrarse unidos por enlaces simples, dobles o triples.
2. De cadena cerrada o alicíclicos: se nombran igual que los hidrocarburos (alcanos, alquenos o alquinos) del mismo número de átomos de carbono formados en ciclo, es decir,  formados por una cadena carbonada cerrada con todos los enlaces simples o dobles, dando como resultado carbonos tetragonales.
3. Aromáticos: parten de una estructura básica que se puede repetir muchas veces, llamados así por el fuerte aroma que caracteriza a la mayoría de ellos, se consideran compuestos derivados del benceno, pues la estructura cíclica del benceno se encuentra en todos los compuestos aromáticos.

*Compuestos orgánicos volátiles (COV): en este grupo se encuentran todos los hidrocarburos que están en estado gaseoso a temperatura ambiente normal o que son muy volátiles a la misma temperatura. Su origen puede ser  tanto natural como antropogénico, debido a la evaporación de disolventes orgánicos, a la quema de combustibles, al transporte, etc. Participan en reacciones químicas en la atmósfera generando otros contaminantes, como el ozono.

5.- Partículas o aerosoles: dentro de la atmosfera existen partículas diminutas que guardan en su composición diversos fragmentos líquidos o solidos con sustancias químicas que pueden ser orgánicas o inorgánicas; en este grupo de contaminantes se incluyen las partículas sediméntales y en suspensión, y humos. Un 80% de las partículas que se encuentran en la atmosfera tienen origen natural como son los aerosoles marinos, arrastre de polvo por el viento, erupciones, incendios, polen, etc. Y las más importantes originadas por el hombre   son los procesos de combustión y las pérdidas en procesos extractivos e industriales.

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