Patologia Estructural

CAPILARIDAD EN SUELOS.-

Se distinguen fundamentalmente dos estados:

-1) de unión íntima o combinación química: agua de constitución (por ejemplo, en el yeso: SO4Ca.2H2O), la cual forma parte de la estructura química de las partículas sólidas del suelo, ejemplo de ello es el agua de cristalización, que no se puede drenar, y que sólo es eliminable por procedimientos que alterarían su composición. Esto no interesa en el presente nivel de Mecánica del Suelo.

- 2) de unión física. En este estado se distinguen:

-2.a) agua retenida por fuerzas no capilares, retenida principalmente por atracción eléctrica, dado el carácter dipolar de sus moléculas, las cuales tienen una atracción físico-química. Esta es el agua de adherencia en las arcillas, a la cual deben su plasticidad. También se llama agua pelicular, pues rodea las partículas del suelo como una fina piel, y queda sujeta a él por fuerzas de adhesión, de atracción físicoquímica.

Ejemplo de ello es el caso de arenas con cierta humedad de contacto, que presentan unfenómeno parecido a la cohesión (“cohesión aparente”, que se explica en el apartado 2.5). Estas aguasde retención no pueden desplazarse por gravedad. No se captan mediante los sistemas de drenaje.

-2.b) agua retenida por fuerzas capilares. Se encuentra en los canalillos que dejan entre sí las partículasdel terreno, llamados conductos capilares. Se mantiene en ellos por las fuerzas de la capilaridad. El aguaen los capilares continuos proviene del agua de gravedad, (agua de la zona saturada, en el interior delterreno), estando sostenida por ella y siendo la aportación permanente mientras haya agua en el acuífero.

El agua en ese estado se llama capilar continua o sostenida. Ese tipo de agua acompaña a la fuente dealimentación, (agua de gravedad), en sus fluctuaciones.

Cuando un terreno recibe una aportación exterior de agua (lluvia o nieve), se produce una saturación delos huecos en las capas superiores, y el agua desciende por gravedad. Al cesar la aportación, transcurridoun cierto tiempo, desaparece el estado de saturación pero parte del agua queda retenida en el terreno por

34 El terrenofuerzas capilares; la distribución es irregular y por ello se le da el nombre de agua capilar aislada osuspendida. Esta es el agua que las plantas aprovechan por succión en sus raíces.

La ascensión del agua por los poros de una arena seca se pueden estudiar en el laboratorio.

hc = altura capilar de un suelo, se puede estimar hc en centímetros o mediante:

PERMEABILIDAD

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire y es una de las cualidades más importantes que han de considerarse para la piscicultura. Un estanque construido en suelo impermeable perderá poca agua por filtración.

Mientras más permeable sea el suelo, mayor sera la filtración. Algunos suelos son tan permeables y la filtración tan intensa que para construir en ellos cualquier tipo de estanque es preciso aplicar técnicas de construcción especiales. En un volumen de está colección que aparecerá próximamente se ofrecerá información sobre dichas técnicas.

Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo, la calidad del suelo varía considerablemente de una capa a otra. Antes de construir un estanque, es importante determinar la posición relativa de las capas permeables e impermeables. Al planificar el diseño de un estanque se debe evitar la presencia de una capa permeable en el fondo para impedir una pérdida de agua excesiva hacia el subsuelo a causa de la filtración.

Factores que afectan a la permeabilidad del suelo

Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata de factores en extremo localizados, como fisuras y cárcavas, y es difícil hallar valores representativos de la permeabilidad a partir de mediciones reales. Un estudio serio de los perfiles de suelo proporciona una indispensable comprobación de dichas mediciones. Las observaciones sobre la textura del suelo, su estructura, consistencia, color y manchas de color, la disposición por capas, los poros visibles y la profundidad de las capas impermeables como la roca madre y la capa de arcilla*, constituyen la base para decidir si es probable que las mediciones de la permeabilidad sean representativas.

Nota: ya sabe usted que el suelo está constituido por varios horizontes, y que, generalmente, cada uno de ellos tiene propiedades fisicas y químicas diferentes. Para determinar la permeabilidad del suelo en su totalidad, se debe estudiar cada horizonte por separado.

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