Potasio

POTASIO

El potasio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo químico es K (del latín Kalium, DMG al-qalya, "ceniza de plantas"), cuyo número atómico es 19. Es un metal alcalino de color blanco-plateado, que abunda en la naturaleza en los elementos relacionados con el agua salada y otros minerales. Se oxida rápidamente en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua, y se parece químicamente al sodio. Es un elemento químico esencial.

¿Quién lo descubrió?

Sir Humphrey Davy 17 de diciembre de 1778 - 29 de mayo de 1829. Químico británico. Se le considera uno de los tres fundadores de la electroquímica. Davy contribuyó a identificar experimentalmente por primera vez varios elementos químicos mediante la electrólisis, y estudió la energía involucrada en el proceso, desarrolló la electroquímica explorando el uso de la pila de Volta o batería.

Sus aplicaciones:

• El potasio metal se usa en células fotoeléctricas.

• El cloruro y el nitrato se emplean como fertilizantes.

• El peróxido de potasio se usa en aparatos de respiración autónomos de bomberos y mineros.

• El nitrato se usa en la fabricación de pólvora y el cromato y dicromato en pirotecnia.

• El carbonato potásico se emplea en la fabricación de cristales.

• La aleación NaK, una aleación de sodio y potasio, es un material empleado para la transferencia de calor.

• El cloruro de potasio se utiliza para provocar un paro cardíaco en las ejecuciones con inyección letal.

Las hortalizas (brócoli, remolacha, berenjena y coliflor) y las frutas (los bananos y las de hueso, como aguacate, albaricoque, melocotón, cereza, ciruela), son alimentos ricos en potasio.

El descenso del nivel de potasio en la sangre provoca hipopotasemia.

Es uno de los elementos esenciales para el crecimiento de las plantas —es uno de los tres que se consumen en mayor cantidad— ya que el ion potasio, que se encuentra en la mayoría de los tipos de suelo, interviene en la respiración.

Su importancia:

Regula la función del corazón, reduce la presión arterial, es esencial para la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos, es requerido para el balancear fluídos normales del cuerpo, es fundamental para que los nervios y músculos funcionen normalmente. Asimismo, convierte la glucosa en glucógeno (combustible muscular), tiene un papel importante en la función renal, ayuda a los pulmones a eliminar el dióxido de carbono y es necesario para mantener el balance ácido /

...