Qué son las Montañas

Qué son las Montañas?

“Las montañas son ecosistemas frágiles y son mundialmente importantes como depósitos de agua de la tierra, áreas de diversidad biológica y de recreación, y como centros de integridad y patrimonio cultural” (FAO).

•Son grandes elevaciones naturales del terreno.

•Las montañas y las tierras altas (más de 1.000 m de altitud) ocupan alrededor de una quinta parte de la superficie terrestre total que emerge de los mares.

•Proporcionan soporte físico directo para la vida a una décima parte de la población humana del planeta.

•Influyen indirectamente en las vidas de más de la mitad -unos 3.000 millones-de todos los seres humanos.

•De las montañas recibimos agua, elementos combustibles, energía eléctrica, diversos minerales, productos alimenticios y medicinales.

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Chile: País de Montañas

Aproximadamente el 80% del territorio chileno corresponde a zonas montañosas. Casi siempre tendremos un monte a la vista desde cualquier punto de nuestro país.

La cordillera andina emergió aproximadamente a fines de la Era Secundaria, unos 100 millones de años atrás, por plegamientos que formaron un bloque continuo.

A través de los milenios, los macizos se transformaron en suaves lomajes, interrumpidos por altos volcanes en actividad. En tiempos posteriores terminó el volcanismo, el cual se reinició en la Era Terciaria, 70 a 13 millones de años atrás, manteniéndose hasta nuestros días.

Trastornos tectónicos levantaron nuevamente la tierra a grandes alturas, con mesetas y valles entre las cordilleras de los Andes y de la Costa.

Los desiertos del norte fueron la excepción, donde la meseta intermedia se levantó junto con los cordones marítimos.

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Los Andes Chilenos

•La Cordillera de los Andes presenta características muy diferentes a través de los aproximadamente 4.200 km de longitud que abarca en territorio chileno, entre la Línea de la Concordia y el Cabo de Hornos.

•Sus montañas de perfiles angulosos rematan en cumbres agudas y a veces ligeramente redondeadas.

•Tiene alrededor de 2.000 volcanes, de los cuales unos 50 están en actividad o la han tenido.

•Hasta el río Maipo existen pocos pasos cordilleranos o fronterizos, los que se encuentran a más de 4.000 metros de altitud.

•Hacia el sur, la cordillera va disminuyendo su altitud y presenta mayor cantidad de pasos, cuyo tránsito se interrumpe por abundantes nevazones en invierno.

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Chile entre dos Cordilleras

•Dos cordilleras recorren Chile desde el norte hasta el sur: la Cordillera de los Andes y la de la Costa, lo que da a nuestro país una configuración única en el mundo.

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La Cordillera de los Andes

•La Cordillera de los Andes tiene una longitud total de 10.000 kilómetros, entre el Mar Caribe y el Cabo de Hornos.

•En su extremo norte, forma un gran arco que se inicia en Venezuela y que continúa a través de Colombia, Ecuador y Perú, terminando en Bolivia, donde alcanza su mayor amplitud, que llega a los 600 kilómetros de ancho. Desde allí se alarga hacia el sur hasta el Estrecho de Magallanes en Chile, donde se inclina hacia el este a través de Tierra del Fuego, para sumergirse en el mar en el Cabo de Hornos.

•Algunos científicos estiman que el Continente Antártico es una prolongación de esta misma cordillera, por lo cual se le ha llamado Antartandes.

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La Cordillera de la Costa

•Más antigua y de menor elevación que la de los Andes, se alza junto a las grandes fosas del Océano Pacífico.

•Ha sufrido los efectos de la erosión, la que al gastar sus relieves, la ha convertido en una sucesión de lomas redondeadas.

•Estos lomajes están interrumpidos por uno que otro monte escarpado, perdiendo continuidad y altura a medida que se avanza hacia el sur, hasta desaparecer en Chiloé.

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Características de un Ecosistema Montañoso

Altitud, pendiente, cambios de temperatura y diversidad climática son algunas de las características de un ecosistema montañoso. Por ejemplo, al ascender a una montaña, la temperatura desciende un promedio de 0.5 grados centígrados por cada cien metros verticales.

Altitud

La altitud es una de las características principales que definen un ecosistema de montaña. A mayor altitud, menor presión atmosférica, mayor frío, menor concentración de oxígeno, menor humedad, menor protección contra la radiación solar, mayor velocidad del viento, mayor diferencia de temperatura tanto entre el día y la noche como al sol y a la sombra. Esto se traduce además en escasez de alimento para los animales.

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