Salud Publica

La salud pública como ciencia apenas tiene poco más de un siglo de existencia, pero manifestaciones del instinto de conservación de la salud de los pueblos existe desde los comienzos de la historia de la humanidad. Sin embargo la inclusión de la restauración de la salud es una adquisición relativamente reciente.

• Los egipcios, según Heródoto, eran el más higiénico de los pueblos. Practicaban la higiene personal, conocían gran número de fórmulas farmacéuticas, construían depósitos de arcilla para las aguas de bebida y canales de desagüe para las aguas residuales.

• Los indostaníes, según Charaka y Shusruta, padres de la medicina ayurveda, eran los pioneros de la cirugía estética, y de programas de salud pública que se basaban en conformar patrones de alimentación, sexualidad, de descanso, y de trabajo.

• Los hebreos llevaron todavía más lejos las prácticas higiénicas, al incluir en la ley mosaica, considerada como el primer código de higiene escrito, el Levítico datada en 1500 años antes de JC. En este código se describe como debe ser el aseo personal, las letrinas, la higiene de la maternidad, la higiene de los alimentos, la protección del agua...

• La civilización griega presta más atención a la limpieza personal, al ejercicio físico y a las dietas alimenticias que a los problemas del saneamiento del medio.

• El imperio romano es famoso por sus actividades en los campos de la higiene personal con la construcción de baños públicos y de la ingeniería sanitaria con la construcción de acueductos.

• En América Prehispánica, la civilización Tehotihuacana contó con grandes obras que le permitían llevar agua limpia a la ciudad, así como de deshacerse de agua sucia, Lo mismo sucede en la cultura Azteca. Esta última se crea en islotes dentro de un gran lago, por lo cual desarrolla diversas medidas para evitar su contaminación. Se dice que los Aztecas aprendieron a vivir con el lago, mientras que los conquistadores españoles, quisieron vivir contra el lago teniendo que sufrir constantes inundaciones (algunas que duraron años) e hicieron del viejo y limpio Tenochtitlan una de las ciudades más sucias del mundo.

• En la Edad Media, presidida por el catolisismo, se produjo una reacción contraria a todo lo que recordaba al imperio romano y al paganismo. El desprecio de lo mundano y la "mortificación de la carne" pasaron a ser las normas preferidas de conducta, por lo que el descuido de la higiene personal y del saneamiento público llegó hasta tal punto que junto con los movimientos migratorios bélicos y los bajos niveles socioeconómicos, se produjeron las grandes epidemias de la humanidad. La lepra se consiguió erradicar de Europa con la marginación y el exterminio de los leprosos. Con respecto a la peste bubónica se establecieron medidas de cuarentena en los puertos marítimos y cordones sanitarios en tierra.

• En el siglo XIX hubo un desarrollo considerable de la Salud Pública en Europa y en los Estados Unidos. En Inglaterra Edwin Chadwick impulsó las Leyes de Salud Pública que contemplaban un conjunto de medidas para la sanidad, sobre todo en las ciudades industriales. Con esas medidas se logró reducir la mortandad por algunas de las enfermedades infecciosas que azotaban a la población trabajadora que vivía en pésimas condiciones y de insalubridad. Resaltan también los trabajos de W. Farr, quien en polémica con Chadwick señalaba que las condiciones de salud de los trabajadores se debían al exceso de trabajo que los mataba de inanición. En Alemania Rudolf Virchow, un gran patólogo de la época, al calor de las revoluciones de 1848 señalaba que "la política es medicina en gran escala", mostrando con ello que las transformaciones socio políticas podían generar mejores condiciones para los trabajadores y con ello se lograría mejorar la situación de salud. A mediados del siglo XIX casi todos los médicos sostenían que las enfermedades se producían por suciedades de las cuales emanaban miasmas que llevaban la enfermedad a las personas. Otro grupo de médicos, los contagiacionistas sostenían que la enfermedad pasaba de unas personas enfermas a otras sanas por contagio de posibles microorganismos. Los trabajos de Koch terminaron dando la razón a los segundos y se abrió una época de "cazadores de microbios". Temporalmente la atención se centró en microorganismos específicos y la salud Pública dirigida a combatir las suciedades (agua potable, drenajes, reglamentación de entierros y rastros, etc.) pasó a segundo plano, para resurgir de forma más madura (considerando ya a los microorganismos) en el siglo XX.

La salud pública es la disciplina encargada de la protección de la salud a nivel poblacional. Tiene como objetivo mejorar la salud de la población, así como el control y la erradicación de las enfermedades. Es una [[ciencia de carácter multidisciplinario, ya que utiliza los conocimientos de otras ramas del conocimiento como las ciencias Biológicas, Conductuales, Sanitarias y Sociales. Es uno de los pilares en la formación de todo profesional de la salud.

Terminología en Salud Pública

por

Dr. José Amador Guevara•

¡USTIF1CACION:

Al terminar el Primer Curso de Orientación en Salud PÚblica

para Médicos (marzo 1963). nos fue solicitada la publicación

de una Terminologla resumida de los vocablos de mayor

uso en los aspectos médico-sociales, epidemiológicos, sanitarios

y de seguridad social.

La falta de una acepción exacta de un vocablo, suele originar

frecuentemente confusiones, lo que constituye inconveniente para

fa comprensión de la doctrina y principios fundamentales en

cualquier disciplina.

AGENTE INFECCIOSO

Es un microorganismo (bacteria, protozoo, helminto, espiroqueta,

hongo, virus, etc). capaz de producir infección y que,

en circunstancias favorables de huésped y medio ambiente, puede

causar enfermedades infecciosas.

AMBIENTE

Es todo aquello que existe fuera del organismo vivo, lodo

lo que nos rodea en el universo externo (ambiente llsico, biológico,

social).

ASISTENCIA SOCIAL

Función de la comunidad destinada a asegurar la existencia

de los individuos transitoria o establemente incapaces de procurársela

y a quienes no se exige cotización. Este término es usado

en Latinoamérica para referirse a diversas formas de preocupa-

("') Director Cátedra Medicino Preventiva.

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ci6n por el desvalido (indigentes, ancianos huérfanos, lisiados),

siguiendo el antiguo carácter caritativo de la medicina. En los

pcrises más adelantados estas actividades han sido absorbidas

por la salubridad y la seguridad social.

ATENCION MEDICA

Comprende el conjunto de acciones prácticas de la medicina,

ejercida especialmente en torno a la curaci6n y rehabilitaci6n

del individuo enfermo.

Sinónimos: asistencia médica, servicios médicos, prestaciones

médicas.

Con el concepto integral de salud consideramos que el vocablo

"cuidados de salud", puede unificar los diversos criterios.

AUTORIDAD SANITARIA

Es la autoridad directamente responsable de la aplicaci6n

dentro de un área local determinada, de las disposiciones sanitarias.

ECOLOGIA

Es el estudio de las ¡nier-relaciones entre los organismos vivos

o grupos de organismos en el ambiente en que viven.

Los problemas centrales de la ecologla son la variaci6n y la

adaptación de los organismos vivos frente al ambiente.

ENFERMEDAD TRANSMISIBLE

Es cualquier enfermedad debida a un agente infeccioso especifico

o a sus productos t6xicos, que se manifiesta por la transmisi6n

de ese agente o sus productos del reservorio al huésped

susceptible, ya sea directamente de una persona o animal, o

indirectamente por conducto de una plantcr o animal huésped

intermediario, de un vector o del ambiente inanimado.

ENDEMIA

Enfermedad. generalmente infecciosa, que reind constantemente

en épocas fijas en ciertos paises por influencias de una

causa local especial; puede convertirse en epidemia.

EPIDEMIA

Una epidemia o brote se define como la existencia, en una

colectividad o regi6n, de un grupo de casos de una enfermedad

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de naturaleza similar, claramente en exceso de la frecuencia

normal y derivados de una fuente común o por diseminación.

El número de casos que indican la presencia de una epidemia

varía según el agente infeccioso, el tamaño y las características

de la población expuesta, según que ésta haya o no haya sido

expuesta a la enlcrmcdcd en cuestión, y según la época y el

lugar en que ocurre; así pues, la epidemicidad guarda relación

con la frecuencia normal de la enfermedad transmisible que no

haya ocurrido durante largo tiempo en una población, o la

primera invasión de una enfermedad no identificada anteriormente

cm determinada zona.

EPIDEMIOLOGIA

Clásicamente considerada como el estu¿io de las epidemias,

hoy incluye el análisis de los fenómenos biológicos (salud y

enfermedad considerados como problemas de masas.

Como cada fenómeno biológico o grupo de fenómenos tiene

su propia epidemiolcgía (conjunto de factores que los producen

e influencian). la ciencia y método ep:demiológico los investiga

...