Sistema Endocrino

SISTEMA ENDOCRINO

1.- CONCEPTO DE HORMONA

El sistema endocrino está formado por células que se agrupan formando glándulas endocrinas. Las glándulas endocrinas sintetizan y liberan a la sangre moléculas que actúan como mensajeros químicos: las hormonas.

Las hormonas una vez liberadas al torrente sanguíneo actúan sobre determinados órganos o tejidos. Las hormonas son activas en cantidades muy bajas de concentración. Ligeras modificaciones de una hormona en sangre producen importantes efectos; por eso su producción debe estar controlada, este control se realiza por retroactividad negativa. Por ejemplo el páncreas dependiendo del nivel de glucosa en sangre segrega insulina (para disminuir su nivel) o glucagón (que produce liberación de glucosa desde el hígado con lo que aumenta su nivel).

Las hormonas pueden ser esteroides (lípidos insolubles en agua), péptidos o proteínas y derivados de aminoácidos. Los esteroides al ser insolubles en agua para ser transportados en la sangre se unen a proteínas con lo que su mecanismo de acción es más lento y tardan más en ser eliminados. Las restantes hormonas se degradan con mucha rapidez.

2.- MECANISMO DE ACCIÓN DE LAS HORMONAS

Las hormonas esteroideas son liposolubles y por tanto atraviesan la membrana plasmática de la célula blanco o diana sobre la que actúan. Una vez atravesada la membrana se une a un receptor específico y el complejo hormona- receptor entra en el núcleo donde actúa sobre el ADN. El ADN transcribe RNA-m que se traducirá en determinadas proteínas estructurales, enzimáticas u otras que alteren la función celular.

Las hormonas peptídicas o proteicas o los derivados de aminoácidos son hidrosolubles y no pueden atravesar la membrana plasmática, se unen a receptores específicos de membrana que les facilitan la entrada o bien esta unión provoca la liberación hacia el interior de la célula de unos segundos mensajeros que alteran la función celular.

3.- GLÁNDULAS ENDOCRINAS

Su función es la producción y secreción a la sangre de hormonas (también existen glándulas exocrinas cuyos productos se vierten al exterior o cavidades internas exteriores; por ejemplo las glándulas sudoríparas, mamarias o digestivas.

Hay glándulas con función solo hormonal y otras con otras funciones (por ejemplo el páncreas tiene función hormonal y digestiva).

Son principalmente la hipófisis, el hipotálamo, el tiroides, cápsulas paratiroides, cápsulas suprarrenales, páncreas, epífisis, gónadas, testículos y ovarios.

4.- HIPÓFISIS

Se encuentra en la base del encéfalo y se halla bajo la actividad reguladora del hipotálamo, las hormonas hipotalámicas estimulan o inhiben la producción de hormonas hipofisiarias.

La hipófisis tiene tres partes: - lóbulo anterior o adenohipófisis

- lóbulo intermedio

- lóbulo posterior o neurohipófisis

En la parte posterior o neurohipófisis se almacenan dos hormonas sintetizadas en el hipotálamo:

• la hormona antidiurética o ADH que incrementa la reabsorción de agua en las nefronas

• la oxitocina que favorece las contracciones uterinas y estimula la producción de leche en las glándulas mamarias.

En el lóbulo anterior o adenohipófisis produce y segrega:

• hormona del crecimiento o somatotropina: estimula la síntesis de proteínas y el crecimiento óseo. Inhibe la absorción y oxidación de la glucosa en algunas células (estimula el empleo de ácidos grasos para energía de forma que se conserva glucosa)

• prolactina: estimula la producción de leche tras el parto.

Las otras cuatro hormonas que segrega la adenohipófisis son trópicas, es decir, que estimulan a otras glándulas para producir hormonas:

• hormona estimulante del tiroides (THS): estimula al tiroides a producir tiroxina

• hormona adrenocorticotropina (ACTH): estimula la corteza suprarrenal

• hormona folículo estimulante (FSH): actúa sobre las gónadas

• hormona luteinizante (LH): que también actúa sobre las gónadas

5.- EL HIPOTÁLAMO

Es un centro nervioso encefálico. En su aspecto endocrino produce dos hormonas que se almacenan en la neurohipófisis: la oxitocina y ADH y produce al menos nueve hormonas que estimulan o inhiben la actividad endocrina de la adenohipófisis.

El hipotálamo recibe impulsos de otras zonas del encéfalo y de otras hormonas presentes en la sangre y segrega neurohormonas a la sangre a través del sistema porta-hipofisiario, que actúan sobre el lóbulo anterior de la hipófisis o adenohipófisis. El hipotálamo y la hipófisis tienen una interregulación entre ellos a través de retroalimentación, un sistema de regulación retroactiva: las hormonas del hipotálamo actúan sobre la hipófisis, esta libera hormonas a la sangre que actúan sobre otras glándulas endocrinas que a su vez liberan hormonas a las sangre; la concentración de éstas últimas hormonas es el factor que regula la actividad endocrina del hipotálamo.

La unión entre el hipotálamo y la neurohipófisis se realiza a través de conexiones nerviosas. Con la adenohipófisis a través del sistema porta hipofisiario.

...