Sistema Respiratorio

ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO RESPIRATORIO

Anatomía de las vías respiratorias

Las vías respiratorias son todos aquellos conductos que distribuyen el aire hacia dentro o fuera del organismo y lo acondicionan durante la inspiración.

Vías respiratorias altas (tracto respiratorio superior)

Nariz

Su parte externa está formada por una estructura ósea (huesos propios de la nariz) y cartilaginosa (la punta de la nariz, que sostiene la abertura de las dos ventanas nasales o narinas). Los cilios, pequeños filamentos protéicos microscópicos (y que son cortas y numerosas prolongaciones del citoesqueleto celular) impulsan constantemente el moco de la cavidad nasal hacia la garganta.

Anexos a la cavidad nasal, pero fuera de ella, se encuentran los cuatro pares de senos paranasales (frontales, maxilares, etmoidales y esfenoidales).

Faringe

Podemos diferenciar tres partes en la faringe:

-nasofaringe o rinofaringe: situada entre las coanas y el paladar blando. Cuenta con un orificio a cada lado que comunica la faringe con el oído medio (conocido con el nombre de trompa de Eustaquio).

-orofaringe: a la altura de la boca (entre el paladar blando y el hueso hioides).

-laringofaringe: desde el hueso hioides hasta el esófago. En su parte anteroinferior comunica con la laringe, y en su parte inferior con el esófago.

Laringe

En su parte superior está unida a la faringe, y en su parte inferior a la tráquea. Es un órgano triangular, más corto en las mujeres, y está formado por nueve cartílagos.

La epiglotis permanece abierta para permitir el paso del aire, pero cuando lo que atraviesa la faringe son alimentos (sólidos o líquidos) se cierra para evitar su caída al aparato respiratorio y facilitar su tránsito hacia el esófago (aparato digestivo).

Vías respiratorias bajas (tracto respiratorio inferior)

Tráquea

Es un tubo de unos 11 cm de longitud, situado delante del esófago. Se extiende desde la parte inferior de la laringe hasta los bronquios primarios. Su diámetro es de unos 2,5 cm. Su pared está formada externamente por 16-20 semianillos (abiertos en su parte posterior) cartilaginosos interconectados por músculo liso. Éstos evitan el colapso de la tráquea. Internamente se encuentra revestida de epitelio ciliado.

Bronquios, bronquiolos y alveolos

En su parte inferior, la tráquea se ramifica en dos bronquios principales. El bronquio derecho es algo más largo y vertical que el izquierdo.

Dentro del pulmón, cada bronquio principal se divide en bronquios más pequeños, los bronquios secundarios. Los bronquios secundarios siguen ramificándose, dando lugar a bronquios terciarios o segmentarios y a bronquiolos

Los bronquiolos se subdividen en conductos cada vez más pequeños, hasta formar los conductos alveolares. Cada conducto alveolar es una rama microscópica que termina en varios sacos alveolares. Dentro de cada saco alveolar nos encontramos varios alveólos. Se estima que tenemos unos 300 millones de alveolos en los pulmones.

La pared de los alveolos es tan fina (es un epitelio de grosor mucho menor de 1 mm) que permite el paso de oxígeno y dióxido de carbono a través de ella sin ninguna dificultad.

La pared alveolar está revestida de una sustancia llamada surfactante, encargada de reducir la tensión superficial del líquido, o fuerza de atracción entre las moléculas del agua. De ese modo evita que cada alveolo se colapse y se pegue cuando el aire entra y sale con la respiración. Así mismo, dentro de los alveólos hay numerosos macrófagos, encargados de fagocitar impurezas y microorganismos que hayan conseguido atravesar todas las barreras filtrantes de las vías respiratorias.

Intercambio gaseoso en los pulmones

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