Un elemento químico

Un elemento químico es un tipo de materia

constituida por átomos de la misma clase. En

su forma más simple posee un número

determinado de protones en su núcleo,

haciéndolo pertenecer a una categoría única

clasificada con el número atómico, aun

cuando este pueda desplegar distintas masas

atómicas . Es un átomo con características

físicas únicas, aquella sustancia que no

puede ser descompuesta mediante una

reacción química, en otras más simples. No

existen dos átomos de un mismo elemento

con características distintas y, en el caso de

que estos posean número másico distinto,

pertenecen al mismo elemento pero en lo

que se conoce como uno de sus isótopos.

También es importante diferenciar entre un

«elementos químicos» de una sustancia

simple . Los elementos se encuentran en la

tabla periódica de los elementos .

El ozono (O 3) y el dioxígeno (O 2) son dos

sustancias simples, cada una de ellas con

propiedades diferentes. Y el elemento

químico que forma estas dos sustancias

simples es el oxígeno (O). Otro ejemplo es el

elemento químico carbono , que se presenta

en la naturaleza como grafito o como

diamante (estados alotrópicos).

Algunos elementos se han encontrado en la

naturaleza y otros obtenidos de manera

artificial, formando parte de sustancias

simples o de compuestos químicos. Otros han

sido creados artificialmente en los

aceleradores de partículas o en reactores

atómicos . Estos últimos suelen ser inestables

y sólo existen durante milésimas de segundo.

A lo largo de la historia del universo se han

ido generando la variedad de elementos

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