Un sensor flexible que podría integrarse en una "piel electrónica", sustitutiva de la humana

Un nuevo sensor proporcionará sensibilidad a las prótesis humanas

Integrado en una "piel electrónica" permite detectar cambios de presión, humedad y temperatura simultáneamente

Un sensor flexible que podría integrarse en una "piel electrónica", sustitutiva de la humana, es capaz de sentir los cambios en su entorno, tanto de presión, como de humedad y de temperatura. Lo han diseñado científicos israelíes, y podría ser utilizado en prótesis humanas, así como en la vigilancia de puentes o de motores, para asegurarse de que sus condiciones son óptimas.

Usando pequeñas partículas de oro y una especie de resina, un equipo de científicos de Technion (Instituto de Tecnología de Israel) ha descubierto cómo hacer un nuevo tipo de sensor flexible que un día podría integrarse en piel electrónica o "e-piel".

Si los científicos aprenden cómo colocar e-piel en prótesis, las personas con amputaciones podrían volver a ser capaces de sentir los cambios en su entorno. Los hallazgos aparecen en la edición de junio de ACS Applied Materials & Interfaces.

El secreto está en la capacidad del sensor para detectar tres tipos de datos simultáneamente. Mientras que los tipos actuales de e-piel sólo detectan el tacto, la invención del equipo de Technion "puede detectar simultáneamente lo táctil, la humedad y la temperatura, como la piel real", explica el líder del equipo de investigación, el profesor Hossam Haick, en la nota de prensa de Technion. Además, el nuevo sistema "es al menos 10 veces más sensible al contacto que los sistemas de e-piel existentes en la actualidad."

Los investigadores llevan mucho tiempo interesados en los sensores flexibles, pero han tenido problemas al adaptarlos para su uso en el mundo real.

Para abrirse camino en la sociedad a nivel masivo, un sensor flexible tendría que funcionar con baja tensión (para ser compatible con las baterías de los dispositivos portátiles de hoy en día), medir un amplio rango de presiones, y hacer más de una medición al mismo tiempo, incluyendo la humedad, la temperatura, la presión, y la presencia de productos químicos. Además, estos sensores también tendrían que ser capaces de ser hechos de forma rápida, fácil, y barata.

El sensor

El sensor del equipo de Technion tiene todas estas cualidades. El secreto es el uso de nanopartículas tapadas por monocapa que tienen sólo 5-8 nanómetros de diámetro. Están hechas de oro y rodeadas de moléculas de conexión llamadas "ligandos".

De hecho, "las nanopartículas tapadas por monocapa tienen cierto parecido con las flores, donde el centro de la flor es la nanopartícula de oro

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