Características de la Luna

Características de la Luna

La luna es el único satélite natural de la Tierra y el único cuerpo del Sistema Solar que podemos ver en detalle a simple vista o con instrumentos sencillos, en cuanto a su relación al tamaño de su planeta, un cuarto del diámetro de la Tierra y 1/81 de su masa. La Luna refleja la luz solar de manera diferente según donde se encuentre. Gira alrededor de la Tierra y sobre su eje en el mismo periodo: 27 días, 7 horas y 43 minutos. Esto hace que nos muestre siempre la misma cara. El hemisferio visible está marcado con oscuros mares lunares de origen volcánico entre las brillantes montañas antiguas. A pesar de ser el objeto más brillante en el cielo después del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexión similar a la del carbón. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna una importante influencia cultural desde la antigüedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la mitología. La influencia gravitatoria de la Luna produce las corrientes marinas, las mareas y el aumento de la duración del día. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el diámetro de la Tierra, hace que tenga en el cielo el mismo tamaño que el Sol, permitiendo a la Luna cubrir exactamente al Sol en eclipses solares totales.

A medida que la Luna viaja alrededor de la Tierra en el transcurso de un mes, nos presenta su ciclo de fases. La luna brilla solamente por la luz que refleja del Sol; la porción de la cara iluminada visible desde la Tierra depende del alineamiento relativo del Sol, la Tierra y la Luna, que cambia continuamente a lo largo del período orbital lunar. La Luna es el único cuerpo celeste en el que el hombre ha realizado un descenso tripulado. El proceso de formación de la Luna es incierto, aunque el balance de las evidencias sugiere que es el resultado de un impacto de la Tierra recién formada y un cuerpo tan grande como Marte. Ha existido como cuerpo separado unos 4,500 millones de años. Al principio de su existencia estuvo caliente y fundida. A medida que se enfriaba, se formó la corteza que ha sido castigada con los impactos de gran cantidad de meteoritos, los mayores de los cuales crearon las cuencas de los mares. Estos fueron subsecuentemente llenados con lavas basálticas oscuras. Más tarde, hace por lo menos 2,000 millones de años, cesó la actividad volcánica. La cara oculta de la Luna difiere de la cara visible en que carece de áreas rellenadas de lava fluida.

• Características físicas

Masa: 7,349 × 1022 kg Densidad: 3,34 g/cm3 Área de superficie: 38 millones de km2 Diámetro: 3.476 km Diámetro angular: Perigeo 33' 28,8" Apogeo 29' 23,2" Medio 31' 5,2" Gravedad: 1,62 m/s2 Velocidad de escape: 2,38 km/s Periodo de rotación: 27d 7h 43,7min Inclinación axial: 1,5424° Albedo: 0,12

• Características

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