Ecologico

Electrónica sustentable

Margarita de los Santos Mercado

Juan Manuel Puls Sánchez

Los desechos electrónicos han sido un problema que los ingenieros tratan de resolver por diferentes medios. Uno de ellos es el desarrollo sostenible, práctica importante para el mundo de los ingenieros electrónicos y de sistemas digitales, ya que las consecuencias de la contaminación por basura electrónica afectan tanto a la salud de las personas como al ambiente.

Desde el punto de vista del reciclaje es fiable y útil la reutilización y recuperación de los productos electrónicos. Según Emile Venere (2012), profesor de la universidad de Purdue de los Estados Unidos, los materiales que se pueden recuperar de los componentes electrónicos son muy valiosos, ya que entre ellos se encuentran metales como oro, plata y paladio, además de que se impide que los mismos contaminen el suelo. El reciclaje y recuperación de los dispositivos genera empresas especializadas que se dedican a esta práctica, ejemplo de esto es la empresa mexicana RCE (Reciclaje de cable y electrónica), que con su labor impide la contaminación y favorece a la economía del país al generar más empleos.

Desafortunadamente los procesos de reciclaje son caros y en algunos países de deshacen de los desperdicios de esta índole de diferente manera:

“Debido a que EU prohíbe tirar basura electrónica a vertederos, se prefiere embarcar su basura a países en vías de desarrollo, y en el caso de algunos tipos de residuos, como las pantallas planas, se opta por incinerar debido a su alto contenido de metales pesados.” (Fu, 2012, párr. 5)

Lo anterior no representa un obstáculo imposible de superar, “cuando la tecnología avance el reciclaje se volverá menos costoso y dará mejores ganancias a las empresas” (Fu, 2012, párr.3). El objetivo final es el reaprovechamiento de los deshechos tecnológicos para volver sustentable el desarrollo tecnológico.

Ya se han mencionado las ventajas del reciclaje, pero existe una segunda tendencia en cuanto a desarrollo sustentable en el campo electrónico. En la actualidad se quiere implementar materiales ecológicos que remplacen a los metales pesados y minerales, al igual que reducir el consumo de energía que nuestra vida cotidiana exige a la tecnología. “Los investigadores israelíes han empezado a estudiar sobre la generación de pantallas hechas de plásticos que conducen la electricidad, conocidos actualmente como OLED” (SINC, 2008, párr.2) No solo esto, la tecnología OLED, también conocida como “electrónica del plástico” requiere de mucho menos energía que los dispositivos actuales y son mucho más fáciles de fabricar, además de ser compuestos orgánicos que se pueden descomponer de manera más fácil que un circuito impreso u otros materiales electrónicos.

Sin duda esto es un paso gigante en el desarrollo de la tecnología, pero cabe resaltar que apenas está en proceso de volverse comerciable, no hay nada concreto y por lo tanto no se puede aplicar actualmente. Prueba de esto es que han pasado treinta años desde que se descubrieron los plásticos que conducen electricidad y hasta ahora se inició su estudio y comercialización (SINC, 2008, párr. 7). Por esto mismo no existe un método de reciclaje concreto. Ciertamente esto suena desalentador pero no significa que se tenga que ser negativo; se sabe que:

“Teniendo en cuenta que los analistas de mercado predicen que el valor de la industria de pantallas emisoras de luz orgánicas se multiplicará por diez, pasando de 1.500 millones a 15.500 millones de GBP en 2014, las investigaciones sobre la “electrónica del plástico” reciben un gran apoyo.” (SINC, 2008, párr. 2)

Tal y como se menciona, la tecnología OLED es por lo que se apuesta en la actualidad. Su bajo consumo energético y sus posibilidades como material reciclable son sus puntos más fuertes.

...