La asociación psiquiátrica americana

La asociación psiquiátrica americana, en su manual diagnostico y estadístico de las enfermedades mentales (D.S.M. IV T.R.), considera al autismo como un trastorno generalizado del desarrollo de origen neurobiológico que afecta cualitativamente las aéreas de la comunicación, de la interacción social, la cognitiva, la psicomotricidad, la flexibilidad mental y con la presencia de conductas e intereses restrictivos, repetitivos y estereotipados.

El autismo, como trastorno del desarrollo aparece desde la niñez y se caracteriza por la inadecuada o nula forma de establecer las relaciones sociales y la comunicación tanto con familiares como con extraños, además de presentar conductas ritualistas sui generis como: resistencia al cambio de actividad u obsesión por algún objeto o alimento, por manifestar diferentes estilos de aprendizaje con relación a otras discapacidades y por presentar alteraciones en el predominio de la integración sensorial, observada al taparse los oídos por algún ruido, no permitir que los abracen o toquen y muchos comportamientos inusuales, lo que da como resultado la apreciación de que fuesen seres aislados y misteriosos.

Algunos comportamientos del tipo autista

Cuando un niño(a) tiene comportamientos de autismo, generalmente presenta conductas que pueden alterar las actividades cotidianas de la familia o la escuela, tales como:

• No se relaciona espontáneamente con sus compañeros o lo hace de manera inadecuada (jala, golpea, grita etc.)

• Parece no comprender las reglas de los juegos cotidianos de sus compañeros y con frecuencia no participa o se aleja antes de haberlos concluido, por lo que lo aíslan de la sociedad.

• Parece no comprender el sentido de las normas de la casa, del grupo ni las de la escuela.

• En ocasiones no habla o repite las frases que esta escuchando u otras que escuchó antes, o bien no contesta a lo que se le cuestiona aunque tenga lenguaje oral, aparentado no oír.

• Manifiesta molestia cuando los objetos son movidos de su lugar o se cambian las actividades sin previo aviso.

• Muestra comportamientos diferentes a los demás, como: balancear su cuerpo, girar sobre su propio eje o alrededor de un objeto, chupar, oler o tirar objetos etc.

• Algunos niños se ríen sin motivo y hacen sonidos con su boca o con objetos. Lo consideran desquiciado.

• Realizan con habilidad algunas actividades académicas (a veces con destreza extraordinaria) y simultáneamente otras se le dificultan mostrando severa resistencia a realizarlas.

• Pueden presentar comportamientos difíciles de controlar por su intensidad y frecuencia, (suelen confundirse con berrinches); los cuales generalmente están relacionados con estímulos sensoriales del medio.

• Pueden resistirse a cambiar de actividad o de tema, lo que les hace parecer obsesivos en extremo.

La epidemiologia reciente nos habla de una alta presentación ya que la prevalencia, pues es de 6 a 10 niños con autismo por cada 1000 nacimientos, poniéndolo por arriba de trastornos como el síndrome Down, la diabetes

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