Lenguaje Y Cerebro

Lenguaje y cerebro

cap. 11 de Enrique Bernárdez,

¿Qué son las lenguas?, Alianza

Editorial, 1999

La localización del lenguaje en el cerebro

Hace ya siglos se adelantó la hipótesis de que cada parte del cerebro

está especializada en una función determinada. Durante mucho

tiempo no hubo forma de comprobar o desconfirmar esta idea, que

se convirtió sin embargo en un lugar común: generalmente partimos

del supuesto de que cada cosa está en un sitio, y así debe suceder

también con el cerebro. Los estudios modernos permitieron

confirmar aparentemente esta idea intuitiva (y filosófica).

Durante el siglo pasado, dos neurólogos comprobaron que las

lesiones en ciertos lugares del cerebro tenían efectos curiosamente

sistemáticos sobre el lenguaje. Si la región afectada era la que se

denomina de Broca, por su descubridor, los problemas consistían

principalmente en dificultades relacionadas con la producción del

habla: podía ser imposible recordar las palabras que había que

aplicar a los objetos, o las frases carecían de toda coherencia o las

desinencias morfológicas se repartían por las palabras de la frase en

forma aparentemente caótica, etcétera. Una zona próxima, llamada

de Wernicke, tenía como consecuencias problemas en la percepción

del habla; por ejemplo, que el enfermo era incapaz de comprender lo

que se le decía, aunque pudiera expresarse de forma normal. Estas

enfermedades, llamadas afasias, son de diversos tipos y cada uno

corresponde aproximadamente con una lesión localizada. Parecería,

por tanto, que en esas áreas de Broca y Wernicke se localiza nuestra

capacidad de lenguaje.

Ambas áreas están muy próximas y se sitúan en uno de los dos

hemisferios en que se divide el cerebro: el izquierdo; y suele decirse

que es este hemisferio izquierdo el que se encarga de prácticamente

todo

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