Retraso Mental

INTRODUCCIÓN

En esta ocasión hablaremos un poco sobre la investigación realizada acerca del tema Retraso Mental (RM) o Discapacidad Intelectual (DI).

Abordaremos las características, causas, síntomas del retardo mental; los cuatro niveles de deficiencia mental, tratamiento, prevención, diagnóstico y por último algunas recomendaciones para la atención a niños con RM.

El Retraso Mental "se caracteriza por una incapacidad intelectual significativa por debajo del promedio (un CI aproximadamente 70 o inferior), con una edad de inicio anterior a los 18 años y déficit o insuficiencias concurrentes en la actividad adaptativa."

Las personas con Retardo Mental presentan una clara alteración a nivel cognitivo, afectivo conductual.

Causas

La discapacidad intelectual afecta alrededor del 1 al 3% de la población. Existen muchas causas de discapacidad intelectual, pero los médicos encuentran una razón específica en sólo el 25% de los casos.

Los factores de riesgo están relacionados con las causas. Las causas de la discapacidad intelectual pueden abarcar:

• Infecciones (presentes al nacer o que ocurren después del nacimiento)

• Anomalías cromosómicas (como el síndrome de Down)

• Ambientales

• Metabólicas (por ejemplo, hiperbilirrubinemia, niveles muy altos de bilirrubina en los bebés)

• Nutricionales (por ejemplo, desnutrición)

• Tóxicas (exposición intrauterina al alcohol, la cocaína, las anfetaminas y otras drogas

• Traumatismos (antes y después del nacimiento)

• Inexplicables (es la categoría más grande y abarca casos inexplicables de discapacidad intelectual)

Síntomas

Como familia, usted puede sospechar que su hijo tiene una discapacidad intelectual cuando presente cualquiera de las siguientes características:

• Falta de o retraso en el desarrollo de habilidades motoras, destrezas en el lenguaje y habilidades de autoayuda, especialmente cuando se compara con sus pares.

• Insuficiencia para crecer intelectualmente o comportamiento infantil continuado.

• Falta de curiosidad.

• Problemas para mantenerse al día en la escuela.

• Incapacidad para adaptarse (ajustarse a nuevas situaciones).

• Dificultad para entender y acatar reglas sociales.

Existen cuatro niveles o grados de deficiencia mental:

• Ligera o Leve (C.I. 55 - 70)

Los individuos afectos de retraso mental leve adquieren tarde el lenguaje, pero la mayoría alcanzan la capacidad de expresarse en la actividad cotidiana. Las mayores dificultades se presentan en las actividades escolares.

Los niños que presentan retardo mental leve son independientes, pero presentan deficiencias en el área sensoria motriz. Se presentan disminución de la comprensión, pobreza de razonamiento, dificultades del pensamiento abstracto.

• Media o Moderada (C.I 35 - 55)

Los individuos incluidos en esta categoría presentan una lentitud en el desarrollo de la comprensión y del uso del lenguaje y alcanzan en esta área un dominio limitado. La adquisición de la capacidad de cuidado personal y de las funciones motrices también está retrasada, de tal manera que algunos de los afectados necesitan una supervisión permanente.

• Severa o Grave (C.I. 20 - 35)

Similares a los del retraso mental moderado, siendo lo más frecuente en este grupo unas adquisiciones de nivel más bajos que los mencionados.

• Profunda (C.I. inferior a 20)

El cociente intelectual en esta categoría es inferior a 20, lo que significa en la práctica que los afectados están totalmente incapacitados para comprender instrucciones o requerimientos o para actuar de acuerdo con ellas. La mayoría tienen una movilidad muy restringida o totalmente inexistente, no controlan esfínteres y son capaces en el mejor de los casos sólo de formas muy rudimentarias de comunicación no verbal. Poseen una muy limitada capacidad para cuidar sus necesidades básicas y requieren ayuda y supervisión constantes.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es desarrollar al máximo el potencial de la persona. El entrenamiento y la educación especial pueden comenzar desde la lactancia, lo cual incluye destrezas sociales para ayudar a la persona a desempeñarse de la manera más normal posible.

Es importante que un especialista evalúe a la persona en busca de otros problemas de salud mental y física. Generalmente la terapia conductual es útil para las personas con discapacidad intelectual.

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