Retraso Mental

1. INTRODUCCIÓN

De manera muy general, el retraso mental o la discapacidad mental se definen como un trastorno del desarrollo en el que hay una capacidad intelectual inferior a la media que resulta en una clara alteración de los comportamientos sociales adaptativos. Desde el punto de vista diagnóstico, una capacidad intelectual disminuida forma parte de las características de otros trastornos como autismo o parálisis cerebral. Sin embargo, en esas situaciones el problema mental estaría claramente causado por otros trastornos, por lo que no se consideran como un problema en sí mismos sino como parte de otras patologías.

El retraso mental se ha relacionado con múltiples déficits del desarrollo del niño, tales como trastornos genéticos, trastornos de la alimentación, abuso materno de sustancias, anoxia y daños cerebrales congénitos, infecciones, o simplemente la falta de interacción familiar y social.

En la mayoría de casos, el RM como trastorno propio estaría relacionado con dos problemas fundamentales:

-Determinados síndromes genéticos.

-Alteraciones en el desarrollo sin causa conocida.

Contrariamente a lo que se supone en la cultura popular, la mayor parte de los casos de RM no tienen una causa conocida, de manera que la evaluación constata un funcionamiento intelectual disminuido y una serie de alteraciones a nivel de funcionamiento del individuo, pero sin que pueda encontrarse una etiología claramente responsable del problema.

A continuación hablaremos de las causas y niveles referidos a los retrasos mentales.

2. CARACTERIZACIÓN DEL RETRASO MENTAL

La discapacidad intelectual o discapacidad cognitiva consiste en una adquisición lenta e incompleta de las habilidades cognitivas durante el desarrollo humano, que conduce finalmente a limitaciones sustanciales en el desarrollo corriente. Se caracteriza por un funcionamiento intelectual significativamente inferior a la media, que tiene lugar junto a limitaciones asociadas en dos o más de las siguientes áreas de habilidades adaptativas: comunicación, cuidado personal, vida en el hogar, habilidades sociales, utilización de la comunidad, autogobierno, salud y seguridad, habilidades académicas funcionales, ocio y trabajo.

3. SIGNOS DE ALERTA

La educadora o educador infantil puede desempeñar un papel importante en la detección precoz de problemas en el desarrollo cognitivo de niños y niñas desde muy pequeños. Por eso es muy importante conocer los signos de alerta más importante en el desarrollo cognitivo. Según la edad se puede clasificar de la siguiente manera:

A los 3 meses: ausencia o retraso en adquisiciones socioafectivas:

-sonrisa afectiva - seguimiento ocular - coordinación oculomotriz

-incapacidad para mantener la cabeza derecha -signos de irritabilidad

A los 6 meses: falta de inversión fisiológica del tono muscular:

-Hipertonía de miembros -Hipotonía de cuello y de tronco -Alteración de la motilidad

-Persistencia de reflejos primarios - Persistencia de la reacción tónica asimétrica

-Ausencia de sedestacion con apoyo -Falta de prensión voluntaria con la mano

A los 9 meses:

-Aparición de espasticidad en miembros inferiores -Hipotonía del tronco

-Ausencia o trastorno de la prensión-manipulación - Ausencia de sedestacion

-Continúa la reacción tónico-simétrica

A los 12 meses:

-No aparece bipedestación ni marcha inicial

-Reflejos anormales

-Movimientos involuntarios

-Persistencia de la reacción de Landau

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