Etnografia ¿qué hace a un estudio etnográfico?

ETNOGRAFIA

El    16    de    junio    de    2003    Harry    Wolcott    dictó    su    versión    para    Medellín    de    la    conferencia    originalmente    presentada    en    Bournemouth.    La    charla    trató    sobre    la    búsqueda    de    la    esencia    de    la    etnografía    y    responde    preguntas    como    :   

¿qué    hace    a    un    estudio    etnográfico?   

El    conferenciante,    en    su    carrera,    ha    identificado    doce    atributos    que    pueden    esperarse    razonablemente    en    un    reporte    etnográfico.    Es    así    como    nos    dice    que    la    etnografía    es    holística,    comparativa,    basada    en    experiencias    propias,    realizada    en    escenarios    naturales    y    que    requiere    una    familiarización    íntima    y    prolongada    con    el    tema;    no    es    evaluativa,    es    básicamente    descriptiva,    específica,    adaptativa,    corroborativa    y    finalmente,    idiosincrásica    e    individualista.   

Todos    y    cada    uno    de    estos    atributos    se    discuten    en    la    conferencia    con    la    advertencia    de    que    no    hay    un    conjunto    absoluto    de    ellos    que    pueda    operar    en    todas    las    investigaciones.    Wolcott    concluye    que    cualquiera    denosotros    puede    utilizar    las    técnicas    de    la    investigación    y    tomar    los    datos    de    la    experiencia    de    cada    día,    tanto    los    propios    como    los    que    se    refieren    a    otros.    Desde    luego,    para    la    producción    de    etnografía,    es    más    propicio    cuando    éste    ha    sido    el    propósito    de    un    investigador    que    además    tiene    claro    cómo    lograrlo.   

   
   
"El    género    de    investigación    que    se    conoce    con    una    variedad    de    rótulos    como    etnografía    educativa,    observación    participativa,    observación    cualitativa,    estudio    de    caso,    o    estudio    de    campo.    En    muchos    casos    los    utilizaré    como    sinónimos."   

Lou    Smith    quería    que    los    investigadores    se    sintieran    cómodos    con    las    similitudes    de    los    diferentes    abordajes    cualitativos.    Creo    que    mi    reacción    fue    impedir    que    mis    colegas    se    sintieran    muy    cómodos.    Yo    he    trabajado    hacia    una    meta    diferente    aunque    no    incompatible,    para    preservar    cualquier    contribución    única    de    la    etnografía,    tanto    conceptual    como    metodológica.

¿Pero,    ¿qué    es    lo    que    hace    especial    la    etnografía?   

¿Qué    es    lo    que    realmente    se    puede    esperar    cuando    se    dice    que    se    debe    hacer    etnografía,    antes    que    emplear    otros    esquemas    conceptuales    (análisis    de    conversación,    interaccionismo    simbólico,    metodología    etnográfica),    o    un    nombre    genérico    que    no    conlleve    un    vínculo    con    una    disciplina    particular    -términos    como    estudio    de    observación    participativa,    estudio    de    caso,    o    estudio    naturalístico?   
¿Qué    hace    un    estudio    etnográfico?   

¿Cuándo    es    importante    esta    pregunta?    Y    si    usted    desea    su    estudio    "más    etnográfico",    ¿qué    tiene    que    hacer?    Yo    nunca    he    sentido    que    realmente    haya    "puntualizado"    la    esencia    de    la    etnografía    de    tal    manera    que    pueda    explicar    qué    tiene    o    qué    le    falta    a    un    estudio    particular    para    calificarlo    en    esa    categoría

En    cierto    sentido    todos    estamos    haciendo,    todo    el    tiempo,    lo    que    los    etnógrafos    hacen    parte    del    tiempo,    excepto    que    nosotros    lo    hacemos    para    cumplir    los    propósitos    individuales    y    no    para    hacer    descripciones    de    la    conducta    social    colectiva    de    otros.    Y    permítanme    sugerir    un    propósito    directo    de    la    etnografía.   
Nosotros    conducimos    nuestros    estudios    con    el    fin    de    examinar    cómo    los    otros    orientan    sus    vidas,    y    así    obtener    una    visión    más    clara    de    las    nuestras.    Ésta    es    una    forma,    pero    por    supuesto    no    la    única,    de    estudiar    el    potencial    humano.    Por    el    momento    no    abordaré    el    problema    que    algunos    de    estos    atributos    ponen    en    el    campo    de    trabajo,    ya    revisaré    posteriormente    la    lista    de    estos    apuntes    para    hacer    eso.

   
Tampoco    hay    una    secuencia    especial    en    la    manera    como    los    discutiré.    Es    solamente    una    colección    de    atributos    -    expectativas    razonables    acerca    de    lo    que    esperamos    de    la    etnografía.   
Recuerdo    que,    una    vez,    un    antropólogo    sintetizó    que    la    etnografía    es    holística,    trans-    cultural    y    comparativa.    Considerando    que    la    etnografía    es    la    mano    derecha    de    la    antropología    cultural,    debe    tener    sus    mismas    cualidades,    así    que    empezaré    mi    inventario    con    esos  atributos.

    1.    La    etnografía    es    holística.    Posiblemente    el    término    holístico    ya    no    esté    de    moda.    Mejor    tal    vez    es    la    idea    de    que    la    etnografía    es    muy    sensitiva    al    contexto,    y    a    múltiples    contextos.   

Yo    estoy    muy    influenciado    por    la    idea    de    que    el    comportamiento    humano    está    "sobredeterminado";    siempre    hay    múltiples    factores    que    influyen    en    cada    comportamiento.    En    consecuencia,    siempre    debemos    considerar    múltiples    causas    e    influencias    en    nuestras    acciones.   

2.    La    etnografía    es    transcultural.    Es    el    estudio    del    otro,    otra    forma    de    vida.    Difícil    de    argumentar    como    descripción    general.    3.    La    etnografía    es    comparativa.    Cada    cosa    que    hacemos    y    comprendemos    se    basa    en    comparación.    Al    ser    transcultural    permite    la    comparación.    Pero    la    etnografía    es    comparativa    de    múltiples    maneras,    no    un    listado    interminable    de    similitudes    y    diferencias,    pero    como    dice    el    antropólogo    Clifford    Geetz    busca    "relaciones    sistemáticas    entre    fenómenos    diversos,    no    identidades    sustantivas    entre    similares"   
Establecidos    estos    puntos    como    base,    fue    relativamente    fácil    identificar    los    otros    a    medida    que    se    avanzó    en    el    trabajo.    Identifiqué    nueve    atributos    adicionales    que    consideraba    englobaban    colectivamente    la    esencia    de    la    etnografía.    Verdaderamente,    al    inicio    parecía    difícil    imaginarse    la    etnografía    sin    todos    y    cada    uno    de    ellos,    así    que    continué    desarrollando    mi    lista.   

4.    La    etnografía    informa    acerca    de    experiencias    propias..    El    etnógrafo    ha    estado    ahí,    el    informe    es    personal    y    de    primera    mano.   
El    trabajo    de    campo    algunas    veces    se    describe    como    "vivir    su    camino    dentro    de    una    cultura".    El    etnógrafo    se    toma    a    sí    mismo    como    el    primer    instrumento    para    la    recolección    de    los    datos.    Y    ¿cuál    podría    ser    el    mejor    instrumento    para    observar    la    conducta    humana?    En    verdad    somos    censurados    por    algunos    colegas    de    otras    disciplinas    que    se    sorprenden    con    nosotros    porque    construimos    nuestros    propios    datos.    Pero,    ¿no    es    esto    preferible    a    depender    completamente    de    datos    obtenidos    por    otros?   

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