El Pasado: Los Precursores

El pasado: los precursores

A mediados del siglo XIX se desarrolló el concepto moderno de la adolescencia, definiéndola como un fenómeno biopsicosocial. Los primeros servicios de salud dedicados especialmente al cuidado de los adolescentes fueron organizados en las escuelas de varones en Gran Bretaña. En 1884 se fundó allí la Asociación de Médicos Escolares1. En 1904 se publicó el clásico tratado Adolescencia: su Psicología y su Relación con la Fisiología, Sociología, Sexo, Crimen, Religión y Educación, del psicólogo G. Stanley Hall2. Esta obra monumental en dos volúmenes, inspiró a toda una generación de profesionales y legitimizó la adolescencia como una etapa que requiere estudio y atención. En 1918 se publicó el primer artículo que se ocupó específicamente de la atención médica de los pacientes adolescentes: "El trabajo de la Clínica de Adolescentes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford"3. Dicho artículo, con sabor contemporáneo, mencionó los problemas médicos característicos de los adolescentes y preconizó muchos de los principios básicos de los Programas de Adolescencia del presente. En las décadas del 20 y el 30 se formaron los primeros equipos científicos cuya finalidad fue estudiar algunos problemas de la adolescencia tales como su desarrollo biológico y nutrición. A menudo las investigaciones fueron una extensión de estudios iniciados en niños. El grupo más antiguo y distinguido lo constituyó la Unidad del Estudio del Adolescente de la Universidad de Yale4. Dicha unidad se formó con representantes de las cátedras de Anatomía, Fisiología, Química Biológica, Pediatría y Psicología; y sus estudios incluyeron la endocrinología de la pubertad (midiendo por primera vez estrógenos, andrógenos y hormonas gonadotróficas pituitarias), la edad ósea y otros cambios corporales4. Simultáneamente en Viena se publicó un trabajo fundamental: Estudios somáticos y endocrinológicos del varón púber, en el que se establecieron los estadios de maduración sexual5. La era de los precursores culminó con la sistematización de los estudios de Tanner, quien dio un lenguaje común a pediatras, internistas, endocrinólogos y ginecólogos6.

Presente: el desarrollo

A mediados del siglo XX, se dieron un número de câmbios que estimularon el interés que dio lugar a la Medicina de la Adolescencia: 1) Los cambios demográficos y sociales hicieron que el adolescente se hiciera visible y se transformase en un objeto de interés; 2) los cambios en la Salud Pública permitieron la transformación de niveles del área de la medicina curativa1 para áreas de la medicina preventiva y rehabilitación; 3) la investigación científica produjo importante información acerca de la biología de la pubertad y la adolescencia. Es así como en 1951 el primer Programa de Medicina de la Adolescencia fue establecido en Boston, por el Dr. Roswell Gallagher7. En la misma década la Dra. Gomes Fenarrotti inauguró el Centro Municipal de la Adolescencia, en Argentina y la Dra. Peláez el Consultorio de Adolescentes, en Chile y al poco tiempo se iniciaban los servicios de la Dra. Anita Colli, en Brasil, y del Dr. Dulanto Gutiérrez, en México8. Estos programas desarrollaron un modelo que ha dado en llamarse de "clínicas etárias". El concepto en que se basaron: "Las Clínicas Médicas Generales dedicadas al cuidado de un solo grupo etário estimulan la tendencia del médico a dar consideración a su paciente disminuyendo las posibilidades de que sólo preste atención a la enfermedad, y ayudan a incrementar su conocimiento de cómo son los pacientes y qué es lo que requieren en las distintas etapas de sus vidas9". La clínica del Dr. Gallagher estableció un modelo de atención y en 1960 la experiencia fue presentada en un libro de texto: La atención médica del adolescente9. Este

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