Ensayo Bilogia

3.1. La ciencia normal

Ninguna disciplina científica surge ya como ciencia normal, sino que debe pasar por una etapa

pre-científica. Esta fase se caracteriza por la falta de un marco teórico general, un cuerpo doctrinal

sólido y consolidado —llamado “paradigma” por Kuhn— que guíe las investigaciones. En este

período no se puede hablar de trabajo científico en sentido propio. Un ejemplo de esta etapa se

puede ver el desarrollo histórico de la óptica. Las investigaciones sobre esta disciplina se remontan

a la antigüedad y sin embargo, su estudio solo llegó a configurarse como ciencia en el siglo XVIII.

No hubo ningún período, desde la antigüedad más remota hasta fines del siglo

XVII, en que existiera una opinión única generalmente aceptada sobre la naturaleza

de la luz. En lugar de ello había numerosas escuelas y sub-escuelas competidoras, la

mayoría de las cuales aceptaban una u otra variante de la teoría epicúrea,

aristotélica o platónica. Uno de los grupos consideraba que la luz estaba compuesta

de partículas que emanan de cuerpos materiales; para otro, era una modificación del

medio existente entre el objeto y el ojo; todavía otro explicaba la luz en términos de

una interacción entre el medio y una emanación del ojo; además había otras

combinaciones y modificaciones. Cada una de las escuelas correspondientes

tomaba fuerza de su relación con alguna metafísica particular y todas realzaban,

10/2/2014 Philosophica: Enciclopedia filosófica on line — Voz Thomas Kuhn

http://www.philosophica.info/voces/kuhn/Kuhn.html 6/17

como observaciones paradigmáticas, el conjunto particular de fenómenos ópticos

que mejor podía explicar su propia teoría [Kuhn 1996: 12-13].

Durante el período pre-paradigmático, las teorías no son capaces, por sí solas, de dar lugar a la

formación de un paradigma; requieren la ayuda de algunos factores externos a la ciencia en

cuestión, como son: la inspiración de una corriente filosófica dominante, los descubrimientos de otra

ciencia, o alguna circunstancia personal o histórica que impulse al científico a comenzar una

investigación bien delimitada que, después de un período más o menos largo de estudio, dé lugar a

un paradigma. A estos factores se unen un conjunto de creencias metodológicas y teóricas

integradas que permitan elegir, valorar, y criticar la información que se ha ido recogiendo a lo largo

del tiempo. «Para ser aceptada como paradigma, una teoría debe parecer mejor que sus

competidoras; pero no necesita explicar, y en efecto nunca lo hace, todos los hechos que se puedan

confrontar con ella» [Kuhn 1996: 17-18].

Una vez constituido el paradigma se inicia la etapa de ciencia normal, en la que la actividad de los

científicos está dirigida a ofrecer criterios para formular y seleccionar los problemas que deben

resolverse de acuerdo con las herramientas conceptuales e instrumentales de las que se dispone. Su

finalidad, por tanto, no es resolver problemas sociales apremiantes, sino permitir el rápido progreso

de la ciencia normal. Durante este período se trabaja en aquellos terrenos en los que se supone que

ya existe una solución. De modo que el reto de los científicos es encontrar el camino para alcanzar

ese resultado.

Kuhn compara la actividad de la ciencia normal con la “resolución de puzzles”. De modo

análogo a como en un puzzle se debe utilizar todas las piezas y colocarlas en el lugar correcto

siguiendo las reglas del juego, en la ciencia normal los problemas se resuelven siguiendo las normas

definidas por el paradigma, e interpretando los datos de acuerdo

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